姜塵率先跳下馬車,玄色披風在干燥的空氣中獵獵作響。
“咱們去看看。”
車隊驟然停駐的動靜,自然驚動了后方車駕中的蕭蘭玉。
她輕蹙秀眉,剛探身欲問,目光便被遠處村落的景象牢牢攫住。
那片土地上的凄惶與那座院落中堆積的糧山,形成了太過刺目的對比,讓她也不由得心頭一沉。
涼州以工代稅的舊例,她亦深知。
眼見姜塵已大步流星地朝村落走去,她瞬間明了他的意圖。
“世子。”
她清越的聲音響起,喚住了前方身影。
姜塵回頭,見是她,隨意道。
“我有些事想去問問,路途勞頓,公主殿下不妨在車上歇息。”
蕭蘭玉卻已穩步上前,華美的衣裝在這片黃土之上顯得格格不入,她的神色卻異常堅定。
“此地是我大炎疆土,此間百姓皆是我大炎子民,我身為大炎公主,既見此事,豈能置身事外,不聞不問?”
姜塵聞言,嘴角微勾。
“也好,那便一同去看看,這朗朗乾坤之下,究竟藏著怎樣的乾坤。”
說罷,姜塵,林妙音,蕭蘭玉三人,由祁連雪與兩名欽差衛士護衛著,走向那座死氣沉沉的村落。
越是走近,那股彌漫在空氣中的絕望與詭異便越是清晰。
面黃肌瘦的村民蜷縮在土墻角落,眼神空洞,如同被抽走了魂魄。
幾個孩童躲在母親身后,嶙峋的肋骨清晰可見。
而與這人間慘狀僅一墻之隔的大院內,糧食堆積如山,看守的府兵眼神冷漠,對眼前的苦難視若無睹。
村民們看到這群衣著華貴,氣度不凡的外來者。
眼中先是閃過一絲麻木的好奇,隨即如同受驚的鳥雀般,紛紛躲回低矮的土屋內,透過門縫膽怯地窺視著他們。
一種無形的壓抑,沉甸甸地籠罩在眾人心頭。
姜塵快步上前,攔住了一位正欲躲開的耄耋老者。
那老者見這幾名氣度不凡的貴人徑直朝自己走來,嚇得渾身一顫,踉蹌著就要跪拜,聲音沙啞而惶恐。
“幾位大人恕罪!小老兒……小老兒絕非有意阻攔大人去路,實在是腹中饑饉,體弱乏力,走得慢了……”
“老人家請起,不必多禮。”