眾人回到軍器局班房,崇禎再次召見老姜頭,他揮退左右:“都退下!”
“朕有要事與他相談,未得朕的傳喚,本廳三丈之內(nèi),不得有人靠近!”
侍從們躬身退出,錦衣衛(wèi)隨即清場,并將班房團團圍住。
老姜頭獨自面對皇帝,神情不免緊張。
崇禎語氣平和道:“平身吧。自己去搬個凳子,坐近些回話。”
老姜頭依言搬來圓凳,在離崇禎丈許遠的位置,小心坐了半邊屁股在凳子上。
崇禎看著他也不點破,隨口問道:“你家住何處?家中幾口人?每月例錢多少?”
老姜頭擦了擦額汗,恭敬回道:“皇上,草民家住保定府郎房。”
“家中有老妻、高堂。還有一個兒子,名叫姜云,在遼東邊軍任小旗。”
“草民在京城,還收了個干兒子,原是城外乞兒,如今跟著草民學手藝,叫二狗子。”
“草民每月例錢是二兩銀子……只是,已有三個月未曾發(fā)放了。”
崇禎聽罷略一沉吟,開口道:“朕會派人,將你的老妻與高堂,接入京師安置。”
“另外,朕再賜你城西一座,兩進的小宅院。你的兒子姜云,調(diào)回朕身邊擔任親衛(wèi)。”
“從今往后,你的月例增至五兩,你意下如何?”
老姜頭在軍器局多年,心思剔透,馬上明白皇上這是要,以家眷為質(zhì)托付機密要務。
他僅遲疑一瞬,便跪地叩首:“草民,叩謝皇上天恩!皇上但有差遣,草民萬死不辭!”
崇禎語氣轉(zhuǎn)為威嚴道:“朕不要你死,方才兩種炸藥包的威力差異,你可看得明白?”
“朕現(xiàn)在將這提升,火藥威力的法子傳授于你。只是此法關系重大,越少人知道越好。”
“朕將你家人接來京城,確有為質(zhì)之意。此方法,你一人知曉即可。若有半分泄露……”
崇禎劍眉倒豎,厲聲道:“朕必將嚴懲不貸,你可明白?”
老姜頭以頭觸地,恭敬叩首道:“皇上圣明!小兒能侍奉御前,已是天大的恩典。”
“即便皇上不召他們來,草民也會接其進京。此法關乎國運,草民縱死也絕不敢外泄!”
崇禎見他如此,終于滿意點頭。身體微微前傾,低聲道道:“很好,附耳過來……”