百里遁符的光芒裹挾著兩人,如同撕裂布帛般穿透粘稠的煞氣,瞬息間掠過(guò)數(shù)十里險(xiǎn)惡地貌。符力量耗盡,陳默帶著蘇雨蟬從虛空中踉蹌跌出,落在一片相對(duì)平緩的戈壁灘上。他臉色蒼白,胸口劇烈起伏,接連的激戰(zhàn)、神通消耗,再加上強(qiáng)行催動(dòng)遁符,已讓他接近極限。
顧不得調(diào)息,他立刻環(huán)顧四周。身后,那片籠罩在鉛灰與血色中的葬坑絕域依舊傳來(lái)令人心悸的壓迫感,但距離已遠(yuǎn)。前方,大地色調(diào)從暗紅轉(zhuǎn)為灰黃,煞氣銳減,空氣中開(kāi)始出現(xiàn)稀薄但正常的天地靈氣。他們終于抵達(dá)了葬坑邊緣!
“暫時(shí)安全了。”陳默松了口氣,強(qiáng)撐著布下隱匿陣法,立刻盤膝坐下,吞服丹藥,全力恢復(fù)。蘇雨蟬守在一旁,為他護(hù)法,眼中滿是擔(dān)憂。
數(shù)個(gè)時(shí)辰后,陳默煞力恢復(fù)大半,神識(shí)的疲憊感也稍稍緩解。他睜開(kāi)眼,望向西邊。天際線上,已能看到連綿沙丘的輪廓,熱浪扭曲著空氣。那里,便是南疆與西漠的交界地帶。
“接下來(lái),我們?nèi)ノ髂!标惸谅暤馈T峥雍诵牡漠愖冏屗纳祝^非久留之地。西漠雖然環(huán)境惡劣,資源貧瘠,但勢(shì)力分布相對(duì)簡(jiǎn)單,更適合隱藏和恢復(fù)。而且,據(jù)他所知,西漠深處有一些古老的綠洲和遺跡,或許能找到關(guān)于玄陰宗,或者解決煞印隱患的線索。
休整一日后,兩人再次上路。穿越葬坑邊緣地帶依舊不敢大意,時(shí)常能遇到被煞氣侵蝕的妖獸和零星的冒險(xiǎn)者,但實(shí)力大都不強(qiáng),被陳默輕易避開(kāi)或斬殺。他刻意繞開(kāi)了幾處有修士聚集的臨時(shí)營(yíng)地,不愿節(jié)外生枝。
十日后,一片無(wú)垠的沙海終于橫亙?cè)谘矍啊犸L(fēng)裹挾著沙粒打在臉上,帶來(lái)灼痛感。天地間一片昏黃,與葬坑的死寂壓抑截然不同,卻另有一種吞噬生命的浩瀚與殘酷。
陳默在沙海邊緣尋了一處風(fēng)蝕巖洞暫作休整。他取出地圖和得自各處的玉簡(jiǎn),仔細(xì)研究西漠的信息。西漠廣袤,最大的勢(shì)力是掌控著幾處大綠洲和古老傳送陣的“金沙城”,由幾個(gè)修真家族共同把持。此外,便是散布各處的沙匪、小部落和探尋古跡的散修。此地資源匱乏,水、靈石、丹藥皆是硬通貨,殺戮與爭(zhēng)奪比南疆更為赤裸直接。
“我們需要一個(gè)身份。”陳默對(duì)蘇雨蟬道。兩個(gè)陌生面孔的筑基修士貿(mào)然進(jìn)入西漠,太過(guò)顯眼。他決定偽裝成一隊(duì)在中原得罪了人,逃難至西漠的散修兄妹。修為壓制在筑基初期,這樣既不至于任人拿捏,也不會(huì)太過(guò)惹眼。
他取出一些得自戰(zhàn)利品的西漠常見(jiàn)服飾換上,又用藥物略微改變兩人膚色容貌,顯得風(fēng)塵仆仆。蘇雨蟬也換上一身利落的沙漠旅人裝束,用面紗遮住容顏。
準(zhǔn)備妥當(dāng)后,陳默選定了一個(gè)方向——位于西北方千里外的一處小型綠洲集市“月牙泉”。那里是進(jìn)入西漠的第一處補(bǔ)給點(diǎn),魚龍混雜,消息靈通,適合打探情況。
踏入沙海,熱浪撲面而來(lái)。腳下沙地松軟難行,空中烈日灼心。對(duì)于凡人而言,這是絕境,但對(duì)筑基修士來(lái)說(shuō),尚可承受。陳默撐起一道微弱的煞力護(hù)罩,隔絕高溫與風(fēng)沙,帶著蘇雨蟬低空飛遁。
數(shù)日后,一片點(diǎn)綴著些許綠色的綠洲出現(xiàn)在視野中。一彎新月?tīng)畹娜ü怍贼裕車⒙渲鴶?shù)十間土坯房屋和帳篷,一些身影在其中活動(dòng)。正是月牙泉集市。
陳默在距離集市數(shù)里外降下身形,靈覺(jué)悄然掃過(guò)。集市內(nèi)修士不多,修為最高者不過(guò)筑基中期,大多是練氣期,氣氛看似平靜,卻透著一股掩飾不住的警惕與疲憊。他注意到集市入口有簡(jiǎn)易的守衛(wèi),對(duì)進(jìn)入者進(jìn)行盤查。
“跟緊我,少說(shuō)話。”陳默低聲叮囑,將修為壓制在筑基初期,帶著蘇雨蟬,步履從容地向集市走去。
“站住!什么人?從哪來(lái)?”一名練氣后期的守衛(wèi)攔住去路,目光審視。
“散修陳墨,這是舍妹陳雨。從中原逃難而來(lái),欲往西漠尋個(gè)安身之所。”陳默拱手,語(yǔ)氣平淡,遞過(guò)去幾塊下品靈石。
守衛(wèi)掂了掂靈石,又打量了兩人幾眼,見(jiàn)他們修為不高,風(fēng)塵仆仆,不似肥羊,便揮揮手:“進(jìn)去吧!老實(shí)點(diǎn),別惹事!”
踏入集市,一股混雜著汗味、香料味和牲畜氣味的熱風(fēng)撲面而來(lái)。街道狹窄,兩旁是簡(jiǎn)陋的店鋪和地?cái)偅圪u著清水、肉干、低階符箓、礦石等物。修士們大多沉默寡言,眼神警惕。
陳默帶著蘇雨蟬,看似隨意地逛著,耳朵卻捕捉著周圍的議論。
“……聽(tīng)說(shuō)了嗎?北邊的‘黑沙暴’又要來(lái)了,這次規(guī)模不小!”