眾星門,搖光殿。
這座位于主峰半山腰、原本用于議事慶典的宏偉大殿,此刻滿目瘡痍。殿頂塌陷小半,焦黑梁柱斷口猙獰指向灰蒙天空,琉璃瓦碎片散落一地。墻壁布滿法術(shù)轟擊焦痕和刀斧深痕。空氣中彌漫著塵土、血腥和淡淡焦糊的壓抑氣息。
主位上,天蠶宗兩位金丹修士閉目盤坐,如同石像,極力恢復(fù)元氣。下首,眾星門門主羅勇端坐。他臉色灰敗,左臂纏著厚厚滲血繃帶,眼神深處是無法掩飾的疲憊與沉重。
張清源坐在左側(cè)首位,同樣閉目調(diào)息。臉色依舊蒼白如雪,但氣息比兩日前被救回時平穩(wěn)許多,胸膛有了微弱起伏。他下首是天蠶宗其他幾位筑基修士,個個氣息萎靡?guī)埱逶磳γ妫娦情T僅存的三位筑基后期長老。個個形容枯槁,身上帶著深可見骨的傷痕,氣息不穩(wěn),眉宇間是化不開的悲戚與絕望。其中一位老嫗,左眼蒙著厚厚暗紅血跡浸透的紗布,正是僅存的陣法大師——搖光長老。
胡龍象、曾雨晴、王厲、柳青路等人肅立下方。胡龍象左臂纏著厚繃帶,用夾板固定在前胸,臉色沉凝如鐵,右拳下意識緊握。曾雨晴依舊清冷,但眼底深處藏著一絲難以察覺的憂慮,指尖無意識摩挲腰間冰涼蟲囊。王厲和柳青路面色沉重,眼神銳利中帶著一絲劫后余生的恍惚。他們身后,站著各自小隊幸存核心成員:孫小瑩臉色蒼白,眼神倔強;李二狗佝僂著背,眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)著;趙鐵柱、周大力等人帶傷沉默站立。空氣中彌漫肅殺與哀傷。
“……此戰(zhàn),”一位負(fù)責(zé)清點傷亡的筑基長老聲音沙啞干澀,如同砂紙摩擦,字字千鈞,“我眾星門筑基修士,隕落五人,重傷失去戰(zhàn)力者……七人。”他頓了頓,喉頭滾動,“煉氣弟子……十去其六。”殿內(nèi)死寂,仿佛連呼吸都停止了,只有壓抑的心跳聲在回蕩。
搖光長老用僅存的右眼緩緩掃過殿內(nèi)每一張疲憊悲戚的臉。她聲音蒼老卻帶著不容置疑的決斷,打破了這令人窒息的沉默:“海妖雖退,狂礁將軍重傷垂死,但危機遠(yuǎn)未解除!”她枯瘦手指重重敲在面前桌案上鋪開的巨大血污海圖,點在幾個被朱砂筆圈出的、如同毒牙般犬牙交錯的島嶼和暗礁群上——“黑齒群島”一線!
“它們主力退守于此,卻有小股精銳并未遠(yuǎn)離!這些海妖斥候如同附骨之疽,狡猾陰毒,潛伏在近海!‘沉船峽’、‘迷霧礁’、‘赤潮灣’!”她的指甲幾乎刺破海圖,“它們在監(jiān)視!晝夜不停監(jiān)視我眾星門是否還有反擊之力,監(jiān)視其他人族宗門動向!甚至……”搖光長老獨眼中寒光暴射,聲音陡然拔高,“它們在破壞!有確切跡象表明,它們在瘋狂破壞我們設(shè)置在近海島嶼上的警戒法陣基座!它們……像是在掩蓋什么,或者,在準(zhǔn)備著什么!”
羅勇深吸一口氣,仿佛要將胸中濁氣與沉重一同壓下。他轉(zhuǎn)向主位,對天蠶宗二位金丹深深一揖,聲音帶著懇求:“兩位上宗長老,搖光長老所言,字字泣血,句句驚心!當(dāng)務(wù)之急,我們必須盡快摸清這些海妖斥候底細(xì)和動向!否則,下一次海潮再起,眾星門……恐將萬劫不復(fù)!”
天蠶宗那位面色冷硬如鐵的鐵長老,緩緩睜開了眼睛。他的目光如同歷經(jīng)萬載風(fēng)霜的寒星,洞穿人心。他緩緩掃過站在下方、傷痕累累的煉氣弟子們,聲音低沉清晰,在寂靜大殿中回蕩:
“金丹修士,目標(biāo)太大。海族必有防備。一旦靠近,極易觸發(fā)警戒,引來圍殺,于事無補。筑基修士,”他目光掠過張清源和氣息萎靡的眾星門長老,“門內(nèi)已無余力再派,且同樣難避海族高階感知。”他頓了頓,目光最終如實質(zhì)般落在煉氣弟子身上。
“此刻,煉氣期弟子,反而成了唯一選擇。”鐵長老聲音冰冷現(xiàn)實,“修為低微,靈力波動微弱。在混亂近海環(huán)境、海族妖力彌漫覆蓋之下,如同沙礫入海,不易被高階海妖直接鎖定,有‘燈下黑’之利。”他目光掃過胡龍象、曾雨晴等人,“本座之意,當(dāng)遣數(shù)支精干煉氣小隊,分赴各要害海域查探。生死成敗,系于爾等。”
搖光長老獨眼中精光一閃,接口道,語氣斬釘截鐵:“鐵長老明鑒!老身建議,即刻組建精銳小隊:負(fù)責(zé)沉船峽、赤潮灣、迷霧礁三處關(guān)鍵海域偵探!每隊需配備擅長隱匿、探查、生存之能手,務(wù)必精干!”
“可。”鐵長老言簡意賅,一錘定音,“天蠶宗各筑基領(lǐng)隊,三日內(nèi)組隊出發(fā)。眾星門弟子,聽從調(diào)遣。”
青冥蟲舟,臨時指揮艙內(nèi)。氣氛凝重如鉛。
“胡龍象!”張清源的聲音響起,雖帶虛弱,卻透著一股不容置疑的威嚴(yán)。他服下秘藥,勉強壓住傷勢,必須親自部署這關(guān)乎存亡的任務(wù)。
“弟子在。”胡龍象挺直脊背,牽動左臂傷口劇痛,眉頭微不可察一皺,眼神依舊銳利如刀。
“你于前日之戰(zhàn),臨危不亂,指揮得當(dāng)。更身具罕見靈蟲,于混亂戰(zhàn)場中仍能保持一定范圍警戒與探查,此乃奇能。”張清源目光帶著審視與沉重托付,“你小隊成員孫小瑩,御使‘噬靈青蚨’,可克劇毒與污穢靈力,是海域毒瘴保障;李二狗擅馭毒蟲,手段奇詭,可出奇制勝;趙鐵柱‘石皮蠱’擅守;周大力、吳老六、鄭青書皆符箓、術(shù)法嫻熟,攻守兼?zhèn)洹D阈£犽m減員一人(錢通重傷未愈),但整體配合默契,能力互補。”
張清源目光轉(zhuǎn)向曾雨晴,又回到胡龍象身上,帶著決斷:“現(xiàn)命你為‘潛淵’小隊隊長,曾雨晴為副隊長,兩隊合并整編!曾雨晴小隊擅馭冰蠶,于海域環(huán)境可凝水成路,凍結(jié)威脅,破除障礙。另有擅長追蹤、隱匿、療傷之隊員(柳寒煙、林風(fēng)等)。你二人需精誠合作,互補長短!”
他枯瘦手指重重戳在海圖上那片被標(biāo)注為深紅色、地形異常復(fù)雜詭譎的“迷霧礁”海域:“‘潛淵’小隊首要目標(biāo):潛入此地!查明海族斥候確切位置、數(shù)量、實力構(gòu)成!探查它們破壞我方警戒法陣基座具體情況!最重要的是,”張清源聲音陡然加重,帶著穿透骨髓的寒意,“不惜一切代價,摸清它們在海底進(jìn)行的隱秘活動!是建立前哨堡壘?開采特殊礦藏?還是……在進(jìn)行某種未知邪惡儀式?必須查清!”
張清源目光轉(zhuǎn)向王厲和柳青路,語速加快:“王厲!命你為‘鎮(zhèn)海’小隊隊長,率本部精銳,負(fù)責(zé)探查沉船峽海域敵情!柳青路!命你為‘破浪’小隊隊長,率本部精銳,負(fù)責(zé)探查赤潮灣海域敵情!任務(wù)目標(biāo)與‘潛淵’小隊相同:查明敵蹤、破壞情況、海底隱秘!首要任務(wù)皆是隱匿、探查、傳遞情報!遭遇無法力敵之?dāng)常⒖坛吠耍”4孀陨恚瑢⑶閳髱Щ兀h(yuǎn)比無謂犧牲重要萬倍!任務(wù)時限,十五日!十五日內(nèi),無論有無收獲,必須返航!這是鐵律!”
張清源聲音陡然拔高,無比嚴(yán)厲,目光如冰冷刀鋒掃過每一位即將出征的弟子:“記住!你們是宗門的眼睛,是耳朵,不是無謂送死的刀劍!首要任務(wù)是隱匿、探查、傳遞情報!遭遇無法力敵之?dāng)常⒖坛吠耍“衙鼛Щ貋恚严Щ貋恚∵@比什么都重要!任務(wù)時限,十五日!十五日內(nèi),無論有無收獲,必須返航!違令者,軍法從事!”
張清源抬手示意,聲音帶著一絲不易察覺的疲憊:“來人,將裝備分予三位隊長。”
搖光長老身旁幾名面帶悲戚的弟子立刻捧上三個沉重黑鐵箱子,分別放在胡龍象、王厲、柳青路面前。箱子打開,里面整齊碼放著關(guān)乎性命的物資:
海圖副本:
數(shù)疊繪制精細(xì)、特殊防水材料制成的最新海圖。朱砂和墨筆醒目標(biāo)注了最新危險區(qū)域、異常海流及可能隱秘水道。
子母傳音螺:
十幾枚龍眼大小、觸手冰涼、散發(fā)微弱空間波動的灰白石珠——這是“子母傳音螺”的子螺(母螺在搖光長老處)。可在一定距離內(nèi)單向傳遞極簡短信息。使用一次即報廢,且易被強干擾或高階存在感知阻斷。非萬不得已不得使用。
高階斂息丹:
數(shù)瓶散發(fā)草木清香的碧綠丹藥。能最大程度收斂自身靈力波動和生人氣息,潛伏關(guān)鍵。
碧海清心丹: