劇毒的麻痹與幻象如潮水般退去,他緩緩睜開眼,死寂的眼底深處,那點墨色似乎更加幽邃了一分。皮膚上瘋狂蠕動的青黑色紋路迅速平復,只留下幾道新添的、顏色更深的暗痕。
他默默站起,動作間帶著一種沉凝的力量感,不再看石桌旁李天賜那驟然縮緊的、驚疑不定的死寂黑瞳,也不看旁邊幾個新來的、早已嚇得面無人色的“丹材”,徑直拖著腳步,走下試丹臺。
他如今有了在試丹峰有限范圍內走動的許可。這“自由”是希思黎眼中的寬恕。
胡龍象沒有回自己那個位置稍高的石窟。他沿著陡峭棧道,向試丹峰更深處、更偏僻、更靠近下方翻滾毒霧的“化骨澗”的區域走去。
那里石窟更加密集低矮,如同蜂巢底部最陰暗的孔洞。
他腳步沉重,刻意保持著那種被丹毒侵蝕后的虛弱蹣跚,巨大的破爛斗篷裹著身軀,兜帽低垂,只露出小半張疤痕交錯、死氣沉沉的臉。
偶爾有佝僂的身影從低矮石窟中爬出,他們看到胡龍象,眼中并無多少活人的神采,只有更深的麻木和一絲本能的畏懼——這個半年前來的怪物,不僅沒死,反而愈發像個“人”了。
胡龍象對這些目光視若無睹,墨玉毒種在丹田內微微脈動,傳遞著一種近乎本能的指引。
他走到一片石窟的盡頭。這里靠近陡峭的山壁,下方就是翻涌著灰綠色毒霧、深不見底的化骨澗。
幾處石窟明顯坍塌了大半,碎石和朽木堵住了洞口,顯然早已廢棄多時,成了傾倒污物的邊緣地帶,污穢不堪。
胡龍象的目光掃過一片被污水沖刷得相對干凈些的石壁底部。那里,嶙峋的山石與坍塌的土塊形成一個狹窄的、不足半尺高的縫隙,黑黢黢的,里面似乎塞著一團被泥水浸透、顏色難以分辨的破爛織物。
他佝僂著背,咳嗽了幾聲,動作遲緩地蹲下身,假意清理靴子上并不存在的污泥。疤痕虬結的手,卻極其迅捷地探入那冰冷的縫隙。指尖觸碰到織物,濕冷滑膩,帶著濃重的淤泥腥氣。他用力一扯。
“嗤啦——”
破爛的、早已朽爛的粗布被扯開,一個硬物隨之滾落出來,沾滿了泥漿。
胡龍象不動聲色地用袖口一抹,泥漿下露出一角暗淡的灰白色。入手冰涼堅硬,質地非金非玉,卻帶著一種歷經歲月侵蝕的枯澀感——一枚玉簡。
他迅速將玉簡攏入袖中,動作自然得如同只是拂去一塊礙眼的碎石。起身,依舊保持著那份沉重的蹣跚,仿佛不堪澗風的吹襲,裹緊了破舊斗篷,沿著來路,一步步隱沒在石窟投下的、更加濃重的陰影里。
石窟內,隔絕了外界的腥風與嗚咽。
胡龍象盤膝而坐,沒有點燃任何照明,黑暗如同濃稠的墨汁將他包裹,唯有手中那枚灰白色的玉簡,在絕對的黑暗里,似乎散發出極其微弱的、幾乎不可察覺的溫潤光澤。
他將玉簡緩緩貼上自己冰冷的額頭。布滿深紫暗褐疤痕的額角,觸碰到玉簡枯澀的表面。
沒有功法傳承,沒有驚天動地的秘密。涌入腦海的,是一片浩瀚、繁雜、卻條理分明的圖文瀚海。
無數形態各異的草木圖案,纖毫畢現地浮現出來。從路邊最不起眼的、葉片帶著鋸齒的雜草,到云霧繚繞的絕壁之巔、吞吐霞光的靈芝仙葩;從根系臃腫丑陋、散發著惡臭的毒蕈,到藤蔓虬結如龍、流淌著金色汁液的奇藤……每一種植物下方,都配有密密麻麻的古拙篆文。
名稱,習性,生長環境,采摘時令,藥性藥理……詳盡得令人窒息。
這竟是一部包羅萬象的《靈草經》。其浩瀚廣博,遠超胡龍象在長樂集地攤上見過的任何粗陋圖譜,甚至隱隱透出一種古老宗門傳承才有的嚴謹與恢弘。
胡龍象的心神沉入這片草木的海洋,意念如風般掠過。他的意念掃過那些標注著“劇毒”、“絕險”、“觸之斃命”的險惡植株,墨玉毒種在丹田內微微發熱,傳遞出熟悉的、貪婪的悸動。
突然,他的意念在一株形態奇特的植物圖文前猛地停頓。