當前唯有死守漁陽防線,等待洛陽北軍增援。然而漁陽距薊城不足百里,待朝廷援軍抵達時,只怕幽州全境早已淪為胡虜牧場。
府衙內眾官員爭執不休,或言死戰不退,或主張退守涿郡以待援軍。雖多數人傾向撤守,卻無人敢作決斷——此令一下,仕途便至盡頭??扇魣允貪O陽,又無人敢領兵御敵。眾人就此僵持不下。
劉鳳弄清戰局后暗自舒氣。既知局勢,便可謀定后動,總強過盲人摸象。見諸官爭論,他心中冷笑:何須抉擇?除卻死守,別無他路。
若退守涿郡,待朝廷大軍來援時,幽州十一郡二百五十二萬生民恐已遭鮮卑烏桓擄掠殆盡。屆時即便合洛陽北軍與幽州殘部之力,亦需付出慘痛代價方能收復失地。
固守雖難免傷亡,終究利大于弊。何況胡虜不過趁虛而入,若戰事遷延,反倒是這些草原部族損耗更甚——此時正值水草豐美之際,抽調青壯從軍,牧場牲畜誰來看管?但遭重創,便是傷及根本。待其無力支撐,自會退兵。
看著那些畏戰的幽州官員們丑態百出,劉鳳霍然起身抱拳道:"叔父,侄兒愿率本部將士奔赴漁陽迎擊鮮卑鐵騎,懇請叔父恩準。"
此言一出,原本喧鬧的書房頓時鴉雀無聲。眾官員齊刷刷轉頭,目
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雜地打量著這位年輕侯爵尚顯青澀的面容。
有人面露驚詫,有人眼含贊許,更有人嘴角掛著譏誚。
劉鳳何等敏銳,早將眾人神色盡收眼底。但作為初入仕途的新人,他權當未見,只是靜候主座之人的回應。
劉焉雙眉緊蹙,語氣中透著慈愛:"子度莫要意氣用事。沙場征戰非同
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,豈是兒戲?"
感受到叔父的回護之意,劉鳳目光堅毅如鐵:"侄兒絕非一時沖動。保疆衛國本就是我輩軍人之責,何況身為劉氏子弟,更當率先垂范。"
"叔父身為幽州牧守,須坐鎮中樞運籌帷幄。不如讓侄兒代您出征漁陽,既全了宗室守土之責,亦可為叔父分憂。還望成全!"
劉焉聞言鼻尖微酸,強忍激動道:"好孩子!"可想到戰場兇險,仍是緩聲勸道:"眼下州郡兵員匱乏,你總不能單槍匹馬去迎敵???"
劉鳳心知叔父話中深意,卻仍堅持
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:"叔父莫忘,侄兒麾下有四千鐵騎精銳,若赴漁陽前線,安全無虞。"
聽聞平陽侯手握四千精騎,廳內幽州官員低議紛紛。既有人愿率軍馳援漁陽,眾官自是樂見其成——他們本就畏戰,如今有人主動請纓,自然極力支持。
見侄兒心意已決,劉焉也不再勸阻:"也罷!賢侄既有報國之心,為叔豈能阻攔?為助你建功,我們商議后決定再撥些兵馬:一千騎兵、五千長矛弓箭手,加上你原有部眾,可湊足萬人大軍。另表奏你為破虜將軍,統領全軍。子度切記戰場兇險,定要平安歸來。"
劉鳳感念叔父厚愛,鄭重抱拳:"多謝叔父與諸位大人。容我先回錦繡山莊整軍,就此告辭。"言罷策馬而去。
劉焉目送侄兒遠去,心中默念:"子度,千萬保重。。。。。。"