第36章（第3頁）

見何進仍欲爭辯，劉宏怒拍御案："住口！此事朕意已決，退朝！"

張讓尖聲唱喏："百官退朝——"

滿朝文武伏地跪拜："恭送陛下！"

劉宏猛地站起，目光掃過殿內群臣，最終落在劉鳳身上，臉上浮現出溫和笑意："燕王隨朕來。"

話音未落，他已甩動冕服寬袖，拖著臃腫身軀，領著宮人向內宮行去。

"臣遵旨。"劉鳳手持玉笏恭敬行禮，隨即快步跟上天子儀仗。

崇德殿中，以大將軍何進為首的外戚官員面色陰沉如墨，似有喪子之痛，旁人皆不敢近前搭話。清流官員則三三兩兩低聲議論，皆欲回府詳議對策。天子厚賜遠超眾人預料，若不及時商討，實在不知該如何應對這位新晉藩王。

清流原本欲借劉鳳制衡外戚，如今卻發現此人已漸脫掌控，局勢發展大出所料。

北宮芳林園內，君臣二人對坐涼亭。劉宏斜倚御座，舉杯暢飲，笑問："子度可滿意朕的封賞？你這般年輕便恢復祖上王爵，也算光耀門楣了。"

劉鳳作惶恐狀："臣資質淺薄，恐難當大任，懇請陛下收回成命。"

劉宏不以為意："過謙便是虛偽。誰人生來就會？你從前不曾領兵，不也成了當世名將？治理州郡，朕相信你同樣能勝任，必能使幽州日益興盛。"

劉宏揮手示意張讓等人退下，待旁人離開后，他放下酒杯，神色凝重地對燕王說道："子度，朕近日憂心忡忡。如今膝下僅有兩子，將來必有一人繼承大統。只是長子劉辯生性怯懦，難當治國重任。若由他繼位，恐怕會損我大漢威儀。"

"更令朕憂慮的是，何進作為國舅執掌兵權。一旦朕百年之后，這四百年的江山社稷恐將落入外戚之手。子度可忍見我劉氏江山易主？"

皇帝輕撫酒杯，繼續道："昔日黃巾之亂席卷八州，朕不得已才委任何進兵權。如今他權傾朝野，朕不得不防。這正是朕執意封你為王，委以州牧之職的緣由。"

"其一，子度戰功赫赫，足堪此任；其二，朕望你能制衡何進，保我劉氏江山不失。盼你將來盡心輔佐協兒，助其成為明君。"

劉鳳當即鄭重承諾："臣必謹記陛下囑托，盡心輔佐協殿下。"雖然他心中對此有所保留，但表面仍做出一副忠心耿耿之態。他暗自思忖，方才只說"幫助"，可未承諾要將劉協培養成明君。

劉協今后終將成為一位悲涼凄苦的

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，而他自己也渴望有朝一日能在洛陽皇城的崇德殿內，登上高臺端坐于龍椅之上。他又怎會真心實意地輔佐那個乳臭未干的小兒？

劉宏滿意地頷首笑道："子度，有你這番保證，朕便心安了。你向來不曾讓朕失望！"

"子度啊，你往后不僅要妥善治理幽州全境，更需勤加操練軍馬。你麾下雖號稱天下第一的黃金火騎兵，你本人亦是當世頂尖名將，但兵力終究過于單薄。"

"須知何進身為當朝大將軍，執掌著全國近三十萬常備軍。相較之下，你幽州邊防軍一萬七千，加上黃金火騎兵四萬，統共不過五萬七千兵馬。"

"回幽州后定要大肆擴軍，嚴格操練士卒。唯有如此，才能令何進有所忌憚，使外戚集團不敢在朝堂上肆意妄為。"

劉宏故作慷慨道："朕再加一道恩典——免除幽州未來五年的賦稅。"實則幽州歲入本就微薄，免與不免對坐擁四海的天子而言，不過是九牛一毛。

聽聞準予擴軍又免賦稅，劉鳳心中暗喜："既有天子撐腰，便可光明正大招兵買馬，網羅天下文武英才。屆時朝中那些老家伙也無話可說，畢竟我乃奉旨練兵。"

"待劉宏駕崩，董卓亂政十八路諸侯討伐時，我麾下雄師頃刻間便能平定黃河以北的幽、冀、并三州。"

劉鳳仍作忠臣狀，恭敬抱拳道："臣定謹遵圣諭，回幽州后即刻募兵練兵，絕不辜負陛下厚恩。"