府吏們捧著鎏金漆盒匆匆穿行廊柱間。有人瞥見(jiàn)刺史大人將半匣功勞勻給了未臨戰(zhàn)陣的同僚,卻無(wú)人點(diǎn)破這心照不宣的默契。畢竟那奏章最前頭,永遠(yuǎn)烙著劉鳳親筆押印的捷報(bào)。
"韓將軍。"劉焉忽然按住正要啟程的信使,"此去洛陽(yáng)六百里加急,定要親奉天子御前。"他說(shuō)話時(shí)眼角余光掃過(guò)盧植派來(lái)的校尉,暗紋官袍下藏著三方博弈的棋局。
驛道上煙塵驟起。當(dāng)那支插著赤羽的報(bào)捷隊(duì)伍絕塵而去時(shí),整個(gè)幽州都在傳誦:五千甲士摧枯拉朽,十?dāng)?shù)萬(wàn)胡虜潰不成軍。酒肆里的說(shuō)書(shū)人拍醒木,將"平陽(yáng)侯"三字唱得比當(dāng)年祁連山捷報(bào)還要鏗鏘。
韓忠一行人騎馬離開(kāi)薊城后,順道返回錦繡山莊。他將主公的戰(zhàn)功與錦繡山莊的喜訊重新講述,整個(gè)山莊瞬間歡騰起來(lái)。家家戶戶門(mén)前掛滿紅燈籠,敲鑼打鼓,喜氣洋洋。
錦繡山莊的主人——平陽(yáng)侯劉鳳,被視作山莊的守護(hù)神。如今這位守護(hù)神再次捍衛(wèi)家園,保護(hù)幽州百姓免遭草原胡人侵?jǐn)_。
甄姜和趙雨聽(tīng)聞劉鳳在漁陽(yáng)前線大獲全勝,兩人欣喜若狂。
鄭玄、甄逸、童淵得知?jiǎng)ⅧP的戰(zhàn)績(jī),不約而同撫摸著花白胡須,臉上綻放出燦爛的笑容。
劉鳳既是他們的女婿,又是他們的驕傲。女婿在戰(zhàn)場(chǎng)上立下赫赫戰(zhàn)功,長(zhǎng)輩們自然倍感榮耀。
三位長(zhǎng)輩非但沒(méi)有阻止韓忠的行動(dòng),甄逸反而派心腹管家隨行前往洛陽(yáng)城。
如今女婿立下堪比霍去病的顯赫戰(zhàn)功,若不四處打點(diǎn),漁陽(yáng)之戰(zhàn)的功勞恐被淡化,甚至化為烏有。
甄家在洛陽(yáng)城產(chǎn)業(yè)眾多,可從中取用金銀財(cái)寶打點(diǎn)朝中大臣。
韓忠并未拒絕甄逸的安排,劉鳳本就有意拜訪朝中大臣。
古人云:
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好見(jiàn),小鬼難纏!
為避免不必要的麻煩,該花錢(qián)時(shí)就得花錢(qián)。
在錦繡山莊休整一夜后,次日清晨,韓忠一行人策馬奔向洛陽(yáng)城。
五日后,他們終于抵達(dá)大漢帝都洛陽(yáng)城。
抵達(dá)時(shí)天色已晚,韓忠讓甄府管家安排住宿,準(zhǔn)備次日前往皇宮匯報(bào)漁陽(yáng)大捷。
安頓完畢后,韓忠與甄府管家悄然離開(kāi),各自攜帶一個(gè)大包袱。
二人遵照平陽(yáng)侯指示,暗中拜訪朝中大臣。
洛陽(yáng)城北區(qū),韓忠與甄府管家立于一座朱門(mén)高墻的宅邸前。兩人身后堆滿金玉寶器。
他們此行的目標(biāo)并非朝中重臣,而是直奔權(quán)傾朝野的宦官之首——十常侍張讓。
張讓深得漢帝寵信,被天子尊為"阿父"。只要他在御前美言,劉鳳的軍功便無(wú)人能奪。此人雖貪婪成性,卻有個(gè)好處:收錢(qián)必辦事。
當(dāng)朝大將軍何進(jìn)此時(shí)僅任侍中兼河南尹,權(quán)勢(shì)未盛。且此人心胸狹隘,若求他相助恐適得其反。至于洛陽(yáng)世家大族,這些連天子都不放在眼里的門(mén)閥,更不會(huì)放過(guò)打壓劉鳳的機(jī)會(huì)。
幸有清流官員尚可倚仗。盧植門(mén)下引薦之人,看在鄭玄面子也會(huì)相助。
夜色漸深,張讓正在府中觀舞取樂(lè)。忽見(jiàn)侍衛(wèi)匆忙闖入,他不悅呵斥:"慌什么?家里死人了?"