"哎呀!"何進頓時坐直身子,臉上堆滿笑容,"公孫將軍也太見外了,來便來了,帶這些貴重物件作甚?"
關靖含笑拱手:"些許薄禮不成敬意。我家主公素慕大將軍威儀,愿率幽州鐵騎投效麾下,還望收錄。"
何進眼中精光一閃。如今朝中除閹黨與劉鳳的宗室勢力,清流諸臣皆非外戚集團敵手。那群沒根的閹宦雖得圣寵,終究不過是仗著天子鼻息的跳梁小丑。
縱使天子新設西園八校,以蹇碩總領軍務。然新軍未成氣候,各營早安插了自己心腹將領。假以時日,這支兵馬終究要落入自己囊中。
思及此,何進撫須而笑:"公孫將軍既有此心。。。"話未說完,忽聞府外馬蹄聲急。
燕王劉鳳的情況截然不同。盡管劉鳳并未進入洛陽中樞任職,但他鎮守北方邊疆,麾下擁有一支驍勇善戰的精銳部隊。
劉鳳與清流派系結盟,同時又與宦官集團有所往來,在朝堂上的話語權與實力可謂勢均力敵。
他身兼驃騎大將軍與太尉之職,地位幾乎能與大將軍平起平坐。更關鍵的是,名義上劉鳳還掌控著大漢邊塞八萬大軍。
論爵位,劉鳳作為唯一握有實權的藩王,地位尊崇。何進雖然貴為大將軍,封慎侯,但與劉鳳相比仍相去甚遠。
在軍隊戰力方面,何進統領的南北軍雖屬精銳,卻難敵黃金火騎兵的威名。這支鐵騎歷經無數惡戰,被譽為天下第一強軍。
出身方面,劉鳳雖早年家道中落,但終究是皇室宗親,又與河北首富甄家聯姻,生活堪比王侯。反觀何進,不過是南陽屠戶出身,靠著妹妹皇后身份才得以顯貴,常被朝臣暗中輕視。
聲望上,劉鳳雖初出茅廬卻戰功赫赫,被尊為"大漢戰神",深受武將敬仰。而何進雖居大將軍之位,軍中將士多認為其不過是仰仗外戚身份。
最令人不安的是,當今天子對劉鳳信任有加,而對何進卻因其掌控兵權又身為外戚首領而心存戒備。
幽州·右北平郡·土垠城
朝廷對公孫氏的猜忌日益加深,面對劉鳳的步步緊逼,他本無多少勝算。
此時,一位統率萬騎精銳、坐擁一郡之地的將領主動歸附,更暗示愿聯手抗衡劉鳳,何進大喜過望,連滿箱金銀都無暇細看。若公孫瓚能在幽州拖住劉鳳,使其無暇朝堂爭斗,自己便可獨攬大權。
待新帝繼位,劉鳳
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再不足為懼,甚至需仰自己鼻息。
何進欣然接納投誠,對公孫瓚的識趣頗為贊許,心中已盤算如何重用此人,以此吸引更多州郡官員效忠。
他含笑對關靖道:“公孫將軍的忠心,本帥已了然。你且回土垠城復命,他的心意我領了——這份誠意,必得厚報。”
關靖肅然長揖:“謝大將軍!”
聽出升遷暗示,他當即告退,疾馳返程復命。
何進穩坐主位,目送其離去。
與此同時,公孫瓚依謀士之策,派公孫越率三千白馬義從深入烏桓草原,截殺往來信使。