北方草原上盤踞著眾多馬匪,但從未有超過萬人的大規(guī)模匪幫。公孫瓚雖然掌控右北平郡,組建數(shù)萬騎兵,卻不敢公然挑釁劉鳳的權(quán)威。劉鳳身為州牧,攻擊他的迎親隊(duì)伍無異于謀反。若真如此,外戚何進(jìn)必將率先與公孫瓚劃清界限,公孫瓚并非愚莽之徒。
此前他派遣兩千"白馬義從"偽裝馬匪,卻神秘失蹤,至今未查明緣由,更令他不敢輕舉妄動(dòng)。如今他深感對(duì)軍隊(duì)掌控不足,決定常駐軍營操練兵馬,以穩(wěn)固軍心。
與此同時(shí),麋竺、張飛與難樓率領(lǐng)的萬余人馬及迎親隊(duì)伍已平安進(jìn)入燕國。張飛率五千黃金火騎兵完成護(hù)送任務(wù)后,立即返回草原繼續(xù)清剿馬匪。麋竺與難樓則帶領(lǐng)隊(duì)伍耗時(shí)三日,安全抵達(dá)燕國都城薊城。
城外十里長亭處,荀彧等文官身著朝服恭候多時(shí),而武將無一到場。燕王劉鳳亦未親迎,此舉順理成章——和親屬政務(wù)范疇,理應(yīng)由文臣出面。劉鳳推行的"軍政分離"方針更顯此番安排之合理。
況且迎親隊(duì)伍中并無烏桓貴族親至,唯有娜塔公主與難樓身份稍顯尊貴,武將缺席亦無不妥。至于劉鳳本人?王者之尊,自有其考量。
那輛華貴馬車上端坐著【娜塔公主】及其隨行侍女們,她們即將成為燕王殿下的王妃與側(cè)室??v觀各國禮制,從未有君王親自出迎后妃的先例。
麋竺深諳此理,見城外等候的文官們紛紛上前,便笑吟吟拱手道:"諸位大人遠(yuǎn)道相迎,實(shí)在辛苦了!"
他利落下馬疾步向前,袍角翻飛間又添一句:"這份情誼,子仲銘記于心。"
荀彧作為百官之首含笑還禮:"分內(nèi)之事罷。子仲此行可還順利?"
麋竺會(huì)意,當(dāng)即詳陳:"歸途幸得張將軍率五千黃金火騎兵護(hù)衛(wèi),更有烏桓難樓首領(lǐng)親遣五千精銳勇士沿途護(hù)送,一路風(fēng)平浪靜。"
說著從懷中取出一卷燙金禮單,雙手奉予荀彧:"此乃烏桓王庭回禮明細(xì),請(qǐng)荀大人過目。"
荀彧展卷細(xì)觀,忽抬眼望見綿延不絕的儀仗隊(duì)伍,不由輕嘖:"烏桓權(quán)貴此番倒是傾囊相贈(zèng)??!"
禮單上羅列著草原特產(chǎn):數(shù)十萬牛羊駿馬,上千張珍稀獸皮,外加萬匹烏桓戰(zhàn)馬。他捻著禮單笑道:"若王上見得這些,定當(dāng)龍顏大悅。"
轉(zhuǎn)頭又催促道:"時(shí)辰不早,該護(hù)送【娜塔公主】入宮了。"
見難樓神色拘謹(jǐn),荀彧溫言道:"首領(lǐng)初至薊城吧?此間有北境最繁華的市集,改日不妨讓彧盡地主之誼。"
難樓撫胸大笑:"荀大人此話可要作數(shù)!"緊繃的面容隨即舒展,卻又正色道:"不過眼下,還是先送公主入宮要緊。"
荀彧微微頷首,振袖引領(lǐng)浩蕩隊(duì)伍向王宮逶迤行去。
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迎親隊(duì)伍進(jìn)入薊城后,荀彧命顧雍親自接待烏桓使團(tuán)。與此同時(shí),燕國國相鄭玄將【娜塔公主】及其隨行侍女引入王宮。
和親僅為表明雙方和睦,彰顯關(guān)系緊密,并非抬高這些女子的地位。
荀彧與麋竺來到永寧殿,靜候燕王。
此時(shí),甄姜的寢宮內(nèi),劉鳳正與她對(duì)弈,蔡琰則在一旁煮茶觀棋。對(duì)于烏桓和親之事,甄姜與蔡琰早已知曉,二人并無異議。
甄姜身為王后,肩負(fù)開枝散葉之責(zé),自然樂見更多姐妹入宮。而蔡琰出身官宦世家,深諳朝局,明白和親對(duì)燕國與烏桓關(guān)系的重要性。
殿門輕啟,身披黃金甲、白袍加身的典韋邁步入內(nèi),躬身稟報(bào):“王上,荀彧、麋竺二位大人已至永寧殿候見?!?/p>
甄姜輕放棋子,雙手交疊于腹前,溫聲勸道:“國事要緊,請(qǐng)王上莫讓二位久候。”
劉鳳擱下棋子,起身舒展筋骨,笑道:“寡人倒想聽聽,麋卿帶了什么好消息回來。”
他轉(zhuǎn)向甄姜囑咐:“【娜塔公主】一行人便交由你安置,順便教導(dǎo)她們宮中禮儀?!?/p>
甄姜柔聲應(yīng)下:“王上放心,妾身會(huì)妥善照料新姐妹。政務(wù)要緊,您快去吧?!?/p>
劉鳳點(diǎn)頭道別,大步踏出殿門。