夜色漸深,張讓正在府中觀舞取樂。忽見侍衛匆忙闖入,他不悅呵斥:"慌什么?家里死人了?"
侍衛跪稟:"門外來客,帶著滿車財寶求見。"
"帶財寶來的?"張讓驟然起身,慘白面皮泛起紅光,急道:"還不快請!"
侍衛飛奔出迎,將韓忠二人引入府中。
片刻之后,侍衛便引著韓忠與甄府管家踏入正廳。
見端坐主位的張讓,二人當即躬身行禮:"拜見侯爺!"
這位早已獲封徹侯的中常侍抬眼打量來客,見二人氣度不凡,便擺擺手道:"免禮。"
待二人直起身子,張讓輕叩書案:"深夜造訪,所為何事?"
韓忠上前半步:"稟侯爺,我等奉平陽侯之命,特來拜會。"說著與管家同時解下包袱,露出鎏金寶盒置于案上。
張讓眼中閃過一絲笑意。這些年來平陽侯進獻的珍寶,他可沒少受用。
"哎呀,平陽侯也太見外了。"張讓捏著嗓子笑道,目光卻黏在寶盒上不動。
管家拱手道:"侯爺素來關照我家主公,這些幽州特產聊表心意罷了。"
當寶盒開啟的剎那,金光映得張讓眉開眼笑:"既如此,本侯便笑納了。不知平陽侯有何要事?"
張讓雖生性貪財,卻有個值得稱道之處——收錢必辦事。
劉鳳身為現代人,深諳"朝中有人好做官"的道理,故始終與天子寵臣張讓保持良好往來。
韓忠匆忙將漁陽戰況簡要復述,恭敬行禮道:"我家侯爺知曉朝中某些世家官員對其心懷不滿,唯恐他們掩蓋侯爺軍功。懇請中常侍向陛下如實呈報戰況。侯爺不求厚賞,只愿以命相搏的功勞不被抹殺或分食。"
聽聞平陽侯率五千鐵騎大破十余萬鮮卑烏桓聯軍,張讓頓時喜形于色。此刻宦官集團正與百官黨爭激烈,雙方勢均力敵。
作為天子近臣,張讓深知圣上最憂心的正是漁陽戰局。如今捷報傳來,若由他稟明圣上,必能令龍顏大悅,既可打壓百官氣焰,又能為自己謀取晉身之階。況且劉鳳能獲今日爵位,他張讓也算舉薦有功。
張讓扯著尖細的嗓音笑道:"好好好!平陽侯真乃少年英雄,解我幽州邊患。二位放心,稟報捷報之事包在咱家身上,定叫陛下知曉將士們用性命換來的功勞,豈容他人染指?"
見張讓應允,韓忠與甄府管家如釋重負。韓忠又補充道:"還望中常侍盡快呈報捷報。"
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因朝廷派兵增援漁陽前線,北軍統帥盧植派遣親信返回洛陽報信。若讓百官集團搶先向皇帝奏報戰功,恐對主公不利。
盧植使者隨行抵京,同樣為報漁陽捷報。如今宦官與朝臣爭權激烈,若讓文官集團先行稟告天子,恐令張讓遷怒主公。韓忠遂將實情稟明。
聽聞盧植派人回京,欲使文官集團搶功,張讓霎時面沉似水。他冷笑道:"那群世家官員休想得逞!此事交由咱家來辦。"
韓忠二人行禮告退后,張讓獨坐沉思。漁陽捷報事關重大,絕不能讓朝臣搶先。不多時,他心生一計,決意明日早朝時當眾奏捷。
翌日拂曉,張讓疾馳入宮。他打算在崇德殿早朝時,當著文武百官的面呈報戰功。至寢宮時,正撞見天子與宮娥嬉戲。
"父親今日為何來得如此早?"劉宏側首露出詫異神情。