第49章（第3頁）

臧洪跨上馬背，朝丘力居等人點頭道："烏桓王，諸位放心，我定會如實向殿下稟報。"

"全軍出發！"臧洪揮鞭策馬，對身后大軍高聲下令。

臧洪與黃忠率領五千黃金火騎兵，押解著張舉等叛賊首領及滿載財寶的馬隊，朝薊城方向浩蕩行進。

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薊城，錦繡山莊花園。

劉鳳正與王妃甄姜在花園中曬太陽，品著水果，欣賞舞姬表演，享受閑適時光。

這時典韋踏著沉重的腳步走來，手捧前線緊急軍報。

劉鳳轉頭問道："典韋，有何要事？"

典韋躬身抱拳："殿下，這是臧洪將軍派人送來的急報。"

說著雙手呈上信件。甄姜見狀立即起身告退："殿下，臣妾先行告退。"

劉鳳微笑著點頭："好。"

甄姜恢復王妃威儀，對下方舞姬吩咐："都退下吧。"

劉鳳斜倚在座上拆開信件細讀。臧洪在信中稟報：烏桓部族已交出張舉等賊首，表示愿意歸降，并詳細描述了烏桓貴族們的效忠之意。

劉鳳看完信，隨手將信件擱在桌案上，端起琉璃盞抿了口【天上白玉京】。酒液清冽，他卻品出幾分索然。

半月前還叫囂著要踏破幽州的烏桓貴族們，此刻竟爭先恐后遞來降表。那些號稱草原雄鷹的武士們，骨頭比春日的柳枝還軟。

案頭燭火噼啪爆了個燈花。劉鳳摩挲著鎏金虎符，眼底閃過一絲遺憾。關羽率領黃金火騎兵在草原縱橫捭闔，劫掠的牛羊財帛正解了幽州燃眉之急。如今烏桓人跪得太快，倒讓他失了繼續用兵的由頭。

窗外傳來更鼓聲。劉鳳推開雕花檻窗，暮色中的薊城燈火如星。他忽然輕笑——與其和困獸死斗，不如留著這些烏桓人當磨刀石。畢竟北方草原需要豺狼，也需要拴住豺狼的鎖鏈。

十一月初八的晨霧里，臧洪押送的囚車碾過官道青石。張舉蓬頭垢面蜷在鐵籠中，身后百輛馬車載滿烏桓貢品。黃忠按刀立于城樓下，忽然發現城門匾額已換成鎏金篆體。

這座重生之城正在褪去陳舊皮囊。王宮的飛檐刺破云靄，擴建的城墻如巨蟒盤踞。往來商賈的駝鈴聲中，有胡商指著新砌的朱雀大街驚呼："這哪里還是邊塞？分明是第二座洛陽！"

薊地靠海，盛產魚鹽，商賈輻輳，百工興盛。城內城外遍布鐵坊、銅爐、錢廠、陶窯與織室，日夜不休。

如今薊城與鄴城、晉陽并稱北地三雄，人丁十萬戶，常住五十萬，市井繁華，路不拾遺。

臧洪、黃忠二人押解逆賊張舉的囚車，領著兩名烏桓使者，正向王宮行進。

燕王宮·宣明殿內，劉鳳端坐高位，群臣肅立。不多時，殿外傳來腳步聲。

臧黃二人先將囚車停于宮門外，僅攜烏桓使者入內。至殿前，使者暫候廊下，二人整衣進殿。

"臣等幸不辱命。"黃忠抱拳稟報，"逆首張舉已押至宮外。烏桓使臣亦隨行前來，此刻正在殿外候旨。"

劉鳳揮袖道："亂臣賊子豈配入殿？黃卿即刻將張舉梟首。待本王接見使者后，將其首級與烏桓降表一并送往洛陽。"

黃忠領命而去。劉鳳又對臧洪道："宣烏桓使者進殿。"

片刻后，一名身著異族服飾的男子隨臧洪入殿。使者望見鎏金王座上蟒袍玉帶的燕王，當即伏地叩首："烏桓使臣傲爾拉，叩見燕王千歲。"其漢話流利，禮數周全。