當(dāng)前唯有死守漁陽(yáng)防線,等待洛陽(yáng)北軍增援。然而漁陽(yáng)距薊城不足百里,待朝廷援軍抵達(dá)時(shí),只怕幽州全境早已淪為胡虜牧場(chǎng)。
府衙內(nèi)眾官員爭(zhēng)執(zhí)不休,或言死戰(zhàn)不退,或主張退守涿郡以待援軍。雖多數(shù)人傾向撤守,卻無(wú)人敢作決斷——此令一下,仕途便至盡頭。可若堅(jiān)守漁陽(yáng),又無(wú)人敢領(lǐng)兵御敵。眾人就此僵持不下。
劉鳳弄清戰(zhàn)局后暗自舒氣。既知局勢(shì),便可謀定后動(dòng),總強(qiáng)過(guò)盲人摸象。見(jiàn)諸官爭(zhēng)論,他心中冷笑:何須抉擇?除卻死守,別無(wú)他路。
若退守涿郡,待朝廷大軍來(lái)援時(shí),幽州十一郡二百五十二萬(wàn)生民恐已遭鮮卑烏桓擄掠殆盡。屆時(shí)即便合洛陽(yáng)北軍與幽州殘部之力,亦需付出慘痛代價(jià)方能收復(fù)失地。
固守雖難免傷亡,終究利大于弊。何況胡虜不過(guò)趁虛而入,若戰(zhàn)事遷延,反倒是這些草原部族損耗更甚——此時(shí)正值水草豐美之際,抽調(diào)青壯從軍,牧場(chǎng)牲畜誰(shuí)來(lái)看管?但遭重創(chuàng),便是傷及根本。待其無(wú)力支撐,自會(huì)退兵。
看著那些畏戰(zhàn)的幽州官員們丑態(tài)百出,劉鳳霍然起身抱拳道:"叔父,侄兒愿率本部將士奔赴漁陽(yáng)迎擊鮮卑鐵騎,懇請(qǐng)叔父恩準(zhǔn)。"
此言一出,原本喧鬧的書房頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。眾官員齊刷刷轉(zhuǎn)頭,目
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雜地打量著這位年輕侯爵尚顯青澀的面容。
有人面露驚詫,有人眼含贊許,更有人嘴角掛著譏誚。
劉鳳何等敏銳,早將眾人神色盡收眼底。但作為初入仕途的新人,他權(quán)當(dāng)未見(jiàn),只是靜候主座之人的回應(yīng)。
劉焉雙眉緊蹙,語(yǔ)氣中透著慈愛(ài):"子度莫要意氣用事。沙場(chǎng)征戰(zhàn)非同
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,豈是兒戲?"
感受到叔父的回護(hù)之意,劉鳳目光堅(jiān)毅如鐵:"侄兒絕非一時(shí)沖動(dòng)。保疆衛(wèi)國(guó)本就是我輩軍人之責(zé),何況身為劉氏子弟,更當(dāng)率先垂范。"
"叔父身為幽州牧守,須坐鎮(zhèn)中樞運(yùn)籌帷幄。不如讓侄兒代您出征漁陽(yáng),既全了宗室守土之責(zé),亦可為叔父分憂。還望成全!"
劉焉聞言鼻尖微酸,強(qiáng)忍激動(dòng)道:"好孩子!"可想到戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn),仍是緩聲勸道:"眼下州郡兵員匱乏,你總不能單槍匹馬去迎敵啊?"
劉鳳心知叔父話中深意,卻仍堅(jiān)持
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:"叔父莫忘,侄兒麾下有四千鐵騎精銳,若赴漁陽(yáng)前線,安全無(wú)虞。"
聽(tīng)聞平陽(yáng)侯手握四千精騎,廳內(nèi)幽州官員低議紛紛。既有人愿率軍馳援漁陽(yáng),眾官自是樂(lè)見(jiàn)其成——他們本就畏戰(zhàn),如今有人主動(dòng)請(qǐng)纓,自然極力支持。
見(jiàn)侄兒心意已決,劉焉也不再勸阻:"也罷!賢侄既有報(bào)國(guó)之心,為叔豈能阻攔?為助你建功,我們商議后決定再撥些兵馬:一千騎兵、五千長(zhǎng)矛弓箭手,加上你原有部眾,可湊足萬(wàn)人大軍。另表奏你為破虜將軍,統(tǒng)領(lǐng)全軍。子度切記戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn),定要平安歸來(lái)。"
劉鳳感念叔父厚愛(ài),鄭重抱拳:"多謝叔父與諸位大人。容我先回錦繡山莊整軍,就此告辭。"言罷策馬而去。
劉焉目送侄兒遠(yuǎn)去,心中默念:"子度,千萬(wàn)保重。。。。。。"