以錦繡山莊為核心,方圓數(shù)十里已形成星羅棋布的定居點(diǎn),常住人口突破十萬之?dāng)?shù)。兩千名披甲執(zhí)銳的護(hù)衛(wèi)晝夜巡守,這些經(jīng)受嚴(yán)苛訓(xùn)練的精銳雖未經(jīng)歷血火淬煉,但劉鳳敢斷言:任何一名護(hù)衛(wèi)皆可獨(dú)戰(zhàn)十名悍卒!
各項事務(wù)漸入佳境,劉鳳難得偷得浮生半日閑。這
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換上麻布短褐,信步走向市井之間,欲親眼見證治下百姓的煙火日常。
"莊主大人!"沿途農(nóng)人紛紛駐足行禮,有老嫗捧著新蒸的粟米糕非要塞進(jìn)他手中,還有獵戶熱情邀他品嘗剛獵的野味。劉鳳含笑謝絕,卻將百姓紅潤的面色與孩童清脆的笑聲盡收眼底。
走過水力驅(qū)動的紡織作坊,新式耕犁叮當(dāng)作響的鐵匠鋪,最后駐足在某戶農(nóng)家門前。竹籬內(nèi)正飄著燉肉的香氣——圓臉?gòu)D人麻利地拔著鵝毛,見劉鳳經(jīng)過,忙舉起肥碩的鵝頸:"多虧莊主教的養(yǎng)殖法子,今年光賣禽蛋就掙了三貫錢哩!"
夕陽為糧倉的金黃谷堆鍍上暖色,劉鳳望著絡(luò)繹不絕的運(yùn)糧車隊,突然聽見酒肆里飄出醉漢的歌聲:"九月筑場圃,十月納禾稼。。。"這《詩經(jīng)》里的太平景象,竟在這亂世邊緣生根發(fā)芽。
劉鳳在城池周邊悠轉(zhuǎn)半晌,心中頗為自得。能在如此短促的時光里經(jīng)營起堪比縣城的繁華市鎮(zhèn),確實(shí)值得驕傲。
正當(dāng)他躊躇滿志之際,忽見街邊百姓紛紛向前方涌去,似是遠(yuǎn)處起了爭執(zhí)。劉鳳素來愛瞧熱鬧,便也隨著人流向那處快步走去。
輕易撥開人群,映入眼簾的竟是自家醉仙樓內(nèi)的紛爭。這座酒樓乃是劉鳳為招待日益增多的商旅賓客所建,集酒肆客棧于一體。
自"天上白玉京"美酒聲名遠(yuǎn)播后,各地商賈紛至沓來。為保守工坊機(jī)密,劉鳳特將酒品交易設(shè)在醉仙樓內(nèi),客商須來此方能采買。
此刻掌柜徐濱正與兩路客商爭論不休。這徐濱本是山莊里一個伶俐的小管事,因處事圓通被委以酒樓重任。今日卻不知何故與客人起了沖突。
劉鳳排眾而出,沉聲問道:"徐濱,這是怎么回事?"
徐濱見是東家親至,連忙上前解釋:"莊主明鑒,實(shí)在怪不得小人。這位客官欲以馬匹換酒,咱們只收銀錢;那位則非要買珍藏佳釀,這才起了爭執(zhí)。"
莊主,這些規(guī)矩都是您親自定下的,屬下不敢自作主張,因此向兩位客人說明了情況。
莊主您來得正好,此事全憑您安排。
聽完徐濱的匯報,劉鳳拍了拍他的肩膀,并未責(zé)怪:"我知道了,交給我處理。"
此刻,劉鳳反倒對眼前這兩位客人產(chǎn)生了興趣。醉仙樓不接受以物易物,這是他的規(guī)矩。
然而,對方帶著一群馬匹前來交易,劉鳳心中已有了主意。
戰(zhàn)馬在
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時代屬于戰(zhàn)略物資。若想與北方鮮卑人抗衡,騎兵部隊必不可少。但馬匹交易受朝廷嚴(yán)格管控,一年來,他耗費(fèi)巨資也只購得不足兩百匹戰(zhàn)馬。
雖然這些戰(zhàn)馬品質(zhì)不錯,但數(shù)量有限,組建黃金火騎兵的計劃仍停留在構(gòu)想階段。如今有人主動送馬上門,他自然不會拒絕。
至于另一位客人的爭執(zhí),劉鳳也清楚問題所在。