須知大漢西涼本是良駒產地,涼州大馬素來馳名天下。然自董卓執掌涼州權柄以來,這位封疆大吏頗有見地,始終追隨燕王劉鳳的步伐,嚴控戰馬交易數額。優質涼州戰馬盡數裝備其嫡系部曲,唯有劣等馬匹才會售予中原、南方牟利。
這般情勢下,中原與南方地域的上等戰馬,自然成為稀世珍寶。劉鳳一出手便贈予孫堅五百匹草原駿馬,莫說孫文臺本人,便是其麾下程普、黃蓋、韓當等宿將亦難掩喜色——須知這批戰馬價值足抵五萬金!
他們卻不知曉,如今燕北軍中草原戰馬早已供過于求。按照燕軍騎兵建制標準,每名騎士標配三匹戰馬。區區五百匹之數,于劉鳳而言不過九牛一毛。
虎牢關外無名高坡上,劉鳳負手而立。但見山下戰場塵煙四起,那位宛如修羅的呂奉先駕馭赤兔馬,揮動方天畫戟親率并州狼騎突
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軍陣中,所過之處血雨腥風。孫堅見燕國諸將按捺不住戰意,連忙低聲勸阻。
劉鳳聞言輕笑:"文臺好意,孤心領了。九原呂布確乃當世罕見的虎將。我燕國雖有名震天下的子龍、云長、翼德諸將,若論正面廝殺。。。。。。"他遙指山下那道所向披靡的身影,"恐怕唯有孤親自出馬,方能與此人一較高下。"
云長等人聽罷主君之言,紛紛擰起眉頭,臉上掛著不服氣的神色,只是都悶在心里沒吭聲。
主座上的劉鳳向來善于揣摩人心,哪能察覺不到這些將領的心思?他轉身細細打量眾人,輕笑著問道:"怎么,諸將莫非覺得本王所言有誤?還是認為那呂奉先不過爾爾?"
他負手而立,緩緩道出呂布的底細:"據秘檔記載,呂布生于并州五原郡九原縣,母為胡女。九原乃邊陲重鎮,百姓常年與胡虜廝殺。亂世出豪杰,這話可不假。"
"那呂布自幼執刃與胡騎周旋,一身本事都是在尸山血海里練就。如今年三十七,正值武將鼎盛之年。"劉鳳目光掃過關羽,"云長雖勇冠三軍,終究才二十七歲。論臨陣經驗,到底稍遜一籌。"
帳中眾將聞言,不禁暗自思量。孫堅等人這才明白燕王為何如此看重呂布,原來不僅因其勇猛,更因其經歷確實不凡。
劉鳳繼續道:"何況天下英雄何其多也?未出仕的豪杰比比皆是。諸將不妨想想,當年呂布未成名時,誰知道邊塞有個拼命三郎?"
這番話讓關羽等人醍醐灌頂。他們自己不也是主君從民間發掘的將才?孫堅更是暗暗心驚:燕王對部將的了解竟如此透徹,難怪能令這些驕兵悍將心服口服。
孫堅身為一方統帥,亦是久經沙場的悍將,深知武將們骨子里的傲氣。這些鐵血漢子向來堅信自己戰無不勝,面對敵將時總抱著必斬敵首的信念。若有人直言他們不敵對手,必會激起沖
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火——這正是激將法百試不爽的緣故。
可眼前景象卻令他暗自心驚:燕王劉鳳僅是客觀剖析呂布實力,坦言麾下諸將難敵此人。更令人稱奇的是,燕國將領竟無一人面露不忿,反倒對主公的判斷心服口服。趙云、典韋、周泰等新銳將領或許尚缺成名之戰,暫且不論。但關羽、張飛這等位列燕國三大將的虎將,哪個不是在尸山血海中殺出的威名?此等御下之道,當真令孫堅嘆服。
若換作自己這般評價部將,縱使眾將礙于主從之禮不敢抗辯,只怕轉眼就會在戰場上找呂布拼命。思及此,孫堅收回飄遠的思緒,望向前方潰退的聯軍問道:"燕王殿下,如今我等是助諸侯共抗呂布,還是繼續作壁上觀?"
看著狼奔豕突的聯軍,劉鳳唇邊浮起意味深長的淺笑:"且讓諸侯們再領教呂奉先的蓋世武勇。他們既想坐收漁利,總該先明白——這世上從沒有不付代價的便宜。"
他比誰都清楚,雖然呂布在虎牢關首戰展現的絕世武藝與并州狼騎的兇悍,確實讓諸侯聯軍吃了敗仗。但在袁紹等人眼中,此番失利不過是因西涼軍偷襲得逞。待兩軍會師,定能一鼓作氣攻破虎牢,直取洛陽"誅殺
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董卓"。若此刻燕軍出手相助,反倒會被當作是來搶奪頭功的。
到那時,以袁紹為首的諸侯們不但不會感恩,反而會暗中記恨,認為我想要獨攬拯救天下的功勞!