第16章 禮物（第1頁）

決斗俱樂部首秀的余波，像投入平靜湖面的石子，在霍格沃茨蕩開了一圈圈漣漪。湯姆·里德爾這個名字，不再僅僅與“沉默寡言”、“魔藥天才”或“馬爾福的保護對象”聯系在一起，更增添了“實戰高手”、“以弱勝強”的神秘色彩。

走在走廊上，他能感受到更多審視、探究，甚至帶著一絲敬畏的目光。一些低年級的斯萊特林開始主動向他打招呼，語氣里帶著小心翼翼的討好。就連斯拉格霍恩教授在魔藥課上，也更多了幾分真心的熱情，仿佛確認了自己投資眼光獨到。

湯姆對此泰然處之，甚至有些享受這種微妙的變化。但他內心深處始終保持著冰冷的清醒。他知道，這一切的根基，在于他展現出的“價值”和“潛力”。而維持這一切，需要更強大的力量。

周五的夜晚，雪下得更大了。鵝毛般的雪花紛紛揚揚，將城堡和庭院覆蓋在一片厚厚的潔白之下。公共休息室里比平時更加溫暖擁擠，壁爐里的火焰噼啪作響，學生們大多聚在一起玩高布石游戲或者閑聊，享受著周末的閑暇。

湯姆獨自坐在一個靠窗的角落，翻閱著從有求必應屋帶出來的一本《古代如尼文初級解析》。窗玻璃上凝結著冰花，窗外是漆黑一片的雪夜，只有遠處城堡塔樓窗戶透出的零星燈火，在飛舞的雪花中明明滅滅。

“如此美妙的雪夜，卻用來陪伴這些比冰還冷的古老符號？真是暴殄天物啊，我親愛的湯姆。”

阿布拉克薩斯的聲音如同鬼魅般響起。他不知何時走了過來，手里端著兩杯熱氣騰騰的、散發著濃郁巧克力香氣的飲料。

湯姆抬起頭，看著他將其中一杯放在自己面前的小幾上。

“謝謝，馬爾福先生。”他的語氣依舊平淡，但少了幾分之前的尖銳抗拒。

阿布拉克薩斯在他對面的扶手椅上坐下，優雅地交疊起雙腿，啜飲了一口熱巧克力。“不客氣。看到我的‘投資’在決斗俱樂部大放異彩，我總得表示一下祝賀，不是嗎？”他灰藍色的眼睛在爐火的映照下，閃爍著溫暖的光澤，但湯姆知道，那溫暖只是假象。

“我只是抓住了機會。”湯姆合上書，拿起那杯熱巧克力。溫熱的瓷杯驅散了指尖的寒意，香甜的氣息鉆入鼻腔。

“機會只青睞有準備的人。”阿布拉克薩斯微笑道，“而你的準備，顯然非常充分。無聲咒，‘潤滑咒’的變形應用……相當精妙的戰術。連老布萊克都對你刮目相看。”他頓了頓，語氣帶著一絲調侃，“我猜，埃弗里現在看到光滑的地面都會做噩夢。”

湯姆沒有笑，只是默默地喝著熱巧克力。甜膩溫暖的液體滑入喉嚨，確實驅散了一些冬夜的寒意。

“不過，”阿布拉克薩斯話鋒一轉，語氣變得稍微嚴肅了些，“你也成功地給自己樹立了一個更明顯的靶子。埃弗里不會善罷甘休，他在格蘭芬多和魁地奇球隊里都有些狐朋狗友。而且……你展現出的天賦，會引起更多人的注意，不全是友好的那種。”

湯姆看向他。“比如？”

“比如……一些對‘特別的人才’感興趣的高年級，或者其他……勢力。”阿布拉克薩斯意味深長地說，“霍格沃茨從來不是一片凈土，湯姆。水面之下，暗流涌動。”

湯姆沉默著。他知道阿布拉克薩斯說的是事實。他引起的關注，既是機遇，也是風險。

“所以，”阿布拉克薩斯身體前傾，聲音壓低，帶著一種分享秘密的親昵，“你需要更多的……‘底牌’。光靠課堂上教的那些，以及我給你的那點小玩意兒，還遠遠不夠。”

湯姆的心跳微微加速。他知道，正題來了。

阿布拉克薩斯從袍子內側的口袋里，取出一個用黑色絲綢包裹的、長方形的扁平物件。它不大，看起來像一本小冊子，但質地似乎非同一般。

“這是我個人收藏里……比較有趣的一件小東西。”阿布拉克薩斯將那個物件放在小幾上，推到湯姆面前，“我覺得，它或許能幫你更好地……理解魔法的另一面。”

湯姆放下杯子，解開絲綢。里面是一本極其古老的、封面由某種暗色金屬打造的書。書皮上沒有書名，只鑲嵌著一顆黯淡的、仿佛在緩慢轉動的深紫色寶石。觸手冰涼，帶著一種不祥的質感。