第37章 首席的關懷（第1頁）

斯萊特林的公共休息室依舊浸染在黑湖底部的幽綠光暈中，潮濕的寒意與古老的魔法塵埃氣息混合，構成了地窖獨有的氛圍。新學期第一次全院集會，低年級學生們緊張而期待，高年級則帶著慣有的矜持與審視。

阿布拉克薩斯·馬爾福理所當然地占據了壁爐旁最舒適的那張天鵝絨扶手椅，如同一位年輕的君主安坐于他的王座。他穿著嶄新的、繡著繁復銀線暗紋的墨綠色校袍，三年級首席的徽章在他胸前熠熠生輝。他沒有刻意擺出威嚴的姿態，只是慵懶地交疊著雙腿，指尖漫不經心地捻著一杯家養小精靈奉上的、冒著熱氣的紅茶，但那無形的氣場卻讓整個休息室都圍繞著他運轉。

級長照例宣讀著新學期的注意事項和院規，聲音在石壁間回蕩。湯姆·里德爾站在二年級學生的區域，刻意選擇了靠后的位置，避免與那道若有若無、卻始終縈繞在他周圍的視線直接接觸。他能感覺到，即使隔著人群，阿布拉克薩斯的目光也像最精準的探測咒，時不時地落在他身上。

級長講話結束，阿布拉克薩斯才慢悠悠地放下茶杯，站起身。他甚至不需要說話，只是這樣一個動作，就讓原本有些松懈的注意力重新集中起來。

“歡迎回來，諸位。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種理所當然的掌控感，“尤其是我們新加入的成員，希望你們已經初步體會到了斯萊特林的……獨特之處。”他微微一笑，那笑容迷人卻毫無暖意，“在這里，實力、血統、頭腦，缺一不可。當然，還有……”他頓了頓，灰藍色的眼眸意有所指地掃過全場，“……站對隊伍的智慧。”

他的目光似乎在湯姆身上多停留了半秒，快得幾乎讓人以為是錯覺。

“作為你們的三年級首席，”他繼續道，語氣輕松得像在談論天氣，“我有責任確保斯萊特林的榮耀得以延續，確保……資源的合理分配，以及，”他嘴角勾起一抹微妙的弧度，“幫助某些可能‘誤入歧途’或者‘潛力待挖’的同學，找到正確的方向。”

幾個高年級學生會意地低笑起來，目光若有若無地瞟向湯姆的方向。湯姆面無表情，心中卻警鈴大作。他知道，阿布拉克薩斯要開始他的“表演”了。

“比如，”阿布拉克薩斯像是忽然想起了什么，目光精準地投向湯姆，“里德爾先生。”

全場的目光瞬間聚焦在湯姆身上。湯姆感到背脊微微繃緊，但臉上依舊不動聲色。

“我注意到，”阿布拉克薩斯用一種談論學術問題的口吻說，“里德爾先生上個學期在魔藥和魔咒方面表現出了……非凡的才能。尤其是無聲咒的應用，對于一個一年級生來說，堪稱驚艷。”他語氣里的贊賞聽起來無比真誠，但湯姆知道這不過是鋪墊。

“然而，”果然，阿布拉克薩斯話鋒一轉，“作為一個斯萊特林，僅僅在個別領域出色是遠遠不夠的。全面的發展，尤其是……人際網絡的構建，同樣至關重要。”他踱步走到湯姆面前，微微俯身，用一種看似關切，實則充滿壓迫感的姿態問道：“我很好奇，里德爾先生，除了圖書館和……嗯……某些不為人知的角落，你是否有意愿，為學院的集體活動貢獻一份力量？比如說……代表二年級，參加即將到來的學院間魔藥錦標賽的初級選拔？”

周圍響起一陣低低的議論聲。學院間魔藥錦標賽是霍格沃茨的一項盛事，初級選拔雖然只涉及低年級，但也是展現實力、贏得關注的絕佳機會。由首席親自點名，這無疑是一種殊榮，也是一種……壓力。

湯姆立刻明白了阿布拉克薩斯的意圖。這又是一個精心設計的局面。如果他拒絕，會顯得怯懦或不識抬舉；如果接受，則意味著他將再次被推到風口浪尖，在阿布拉克薩斯的“關注”下進行一場公開表演。而且，他幾乎可以肯定，這過程中絕不會缺少馬爾福式的“驚喜”。

他抬起眼，對上阿布拉克薩斯那雙帶著笑意的灰藍色眼眸，清晰地回答：“如果這是學院的需要，我愿意參加選拔。”

沒有激動，沒有推辭，平靜得像是在接受一項普通的任務。

阿布拉克薩斯眼中閃過一絲意料之中的光芒，隨即化為更深的興趣。“很好。”他直起身，拍了拍手，“很有擔當。那么，我會期待你在選拔中的表現。當然，”他補充道，語氣帶著一絲惡劣的調侃，“如果你在準備過程中遇到任何……‘理論上的難題’，隨時可以來請教我。畢竟，作為學長，我很樂意分享一些……嗯……‘微不足道’的經驗。”

他又一次在眾人面前，將“幫助”和“引導”的標簽貼在了湯姆身上。

“謝謝學長，我會盡力而為。”湯姆微微頷首，語氣依舊平淡，但巧妙地避開了直接承諾會去“請教”。

阿布拉克薩斯挑了挑眉，似乎對湯姆這不動聲色的回避感到一絲意外，隨即笑容更深了些。“很好。保持這種自信，湯姆。”他轉身面向眾人，結束了關于湯姆的話題，開始討論其他學院事務。

集會結束后，人群逐漸散去。湯姆正準備離開，克里斯·塞爾溫勾著西奧·諾特的肩膀走了過來，臉上帶著看好戲的笑容。

“嘿，里德爾！首席大人對你可真夠‘關照’的啊！”克里斯擠眉弄眼地說，“魔藥錦標賽選拔？那可是個出風頭的好地方，也是個……容易炸坩堝的好地方。”

西奧·諾特則用他那雙精明的灰褐色眼睛打量著湯姆，語氣平淡地評論：“馬爾福從不做無意義的投資。他看好你，里德爾。壓力不小吧？”

湯姆看著他們，臉上沒什么表情。“我會做好準備。”

“準備？”克里斯嗤笑一聲，“準備應付那些嫉妒的家伙，還是準備應付我們漂亮的首席大人？”

湯姆沒有回答，只是默默地將阿布拉克薩斯可能會耍的花招在腦海里過了一遍。他知道，這場選拔，絕不會僅僅是一場單純的魔藥比試。

就在這時，阿布拉克薩斯的聲音再次從他身后傳來，帶著剛剛結束與其他高年級交談后的些許慵懶。

“在討論戰術嗎，先生們？”他走到湯姆身邊，很自然地將手臂搭在湯姆的肩膀上。那動作看似親昵，卻帶著不容拒絕的力道，讓湯姆的身體瞬間僵硬。“放輕松，湯姆。只是一場小小的選拔。我相信以你的能力，足夠讓那些質疑者閉嘴。”他的聲音近在耳邊，溫熱的氣息拂過湯姆的耳廓，“當然，如果你不小心把斯拉格霍恩教授的胡子點著了，我會很樂意幫你作證，那純粹是個……美妙的意外。”