十二月的霍格沃茨再次被濃厚的圣誕氣氛包裹。城堡里裝飾著冬青和槲寄生,盔甲唱著跑調(diào)的頌歌,空氣中彌漫著烤姜餅和熱紅酒的香甜氣息。對(duì)于大多數(shù)學(xué)生來說,這是回家與親人團(tuán)聚的時(shí)刻,禮堂里充滿了拆禮物的歡聲笑語(yǔ)。
湯姆·里德爾依舊選擇留校。他沒有家可回,也沒有親人會(huì)寄來禮物。往年的這個(gè)時(shí)候,他要么獨(dú)自在空蕩的城堡里游蕩,感受著節(jié)日氛圍與自身孤寂的尖銳對(duì)比,要么沉浸在圖書館或是有求必應(yīng)屋,用知識(shí)來填補(bǔ)那份空缺。
今年,似乎有些不同。
假期的前一天,貓頭鷹帶來了堆積如山的包裹。湯姆坐在斯萊特林長(zhǎng)桌他習(xí)慣的、靠近末端的位置,面前依舊只有一杯清水。他平靜地看著周圍的熱鬧,仿佛一個(gè)置身事外的觀察者,但內(nèi)心深處,卻隱約存在著一絲……他自己都不愿承認(rèn)的、微弱的期待。
期待什么?他不敢細(xì)想。
然而,當(dāng)一只通體雪白、神駿異常的雕鸮穿過喧鬧的貓頭鷹群,精準(zhǔn)地懸停在他面前,丟下一個(gè)明顯比其他包裹更加精美、用墨綠色銀條紋紙包裝的狹長(zhǎng)盒子時(shí),湯姆感覺自己的心臟像是被什么東西輕輕撞了一下。
“看來,我們孤僻的里德爾先生,在圣誕節(jié),也有資格得到一份包裝。”阿布拉克薩斯的聲音帶著笑意響起。他不知何時(shí)已經(jīng)坐在了湯姆旁邊的空位上,穿著銀灰色的高領(lǐng)毛衣,襯得他膚色愈發(fā)白皙,整個(gè)人像是剛從圣誕卡片里走出來的模特。
湯姆沒有去看那個(gè)盒子,目光落在阿布拉克薩斯身上。“馬爾福先生,你不是應(yīng)該回家過節(jié)嗎?”
“家族晚宴明天才開始。”阿布拉克薩斯支著下巴,灰藍(lán)色的眼睛里閃爍著愉悅的光芒,“而且,我覺得,在享受那些無聊的社交之前,先來看看我的‘投資’有沒有收到應(yīng)有的‘節(jié)日關(guān)懷’,比較重要。”他示意了一下那個(gè)盒子,“不打開看看?我保證,這次沒有附加任何……操作性‘驚喜’。”
湯姆遲疑了一下,最終還是伸出手,解開了那個(gè)完美的銀色絲帶,小心翼翼地拆開了包裝紙。里面是一個(gè)深色的、表面覆蓋著細(xì)膩絨面的硬質(zhì)長(zhǎng)盒。他打開盒蓋。
黑色的天鵝絨襯墊上,靜靜地躺著一條項(xiàng)鏈。鏈子是由秘銀編織而成,極其纖細(xì)卻堅(jiān)韌,閃爍著冷冽的光澤。而項(xiàng)鏈的墜子,則讓湯姆的呼吸微微一滯。
那是一個(gè)栩栩如生的、盤繞起來的蛇形吊墜。蛇身由一種深邃的、仿佛內(nèi)蘊(yùn)星空的綠寶石雕刻而成,鱗片細(xì)膩逼真,一雙蛇眼則是兩粒細(xì)小的、血紅欲滴的紅寶石,在禮堂的光線下閃爍著妖異的光芒。整條蛇造型優(yōu)雅而充滿力量感,帶著一種古老而神秘的氣息,與斯萊特林的象征完美契合,卻又遠(yuǎn)比學(xué)院徽章更加精致、更加……私人化。
“這是……”湯姆一時(shí)不知該如何形容。這條項(xiàng)鏈太特別了,它不像是一件普通的飾品,更像是一件……蘊(yùn)含著某種意義的信物。
“一個(gè)小玩意兒。”阿布拉克薩斯輕描淡寫地說,“覺得它很配你。綠色,屬于斯萊特林,也適合你那雙……總是在謀劃著什么的眼睛。紅色,代表……嗯,一些更熱烈的品質(zhì)?”他笑了笑,語(yǔ)氣隨意,但眼神卻緊緊盯著湯姆的反應(yīng)。“喜歡嗎?”
湯姆的手指輕輕拂過那冰涼的、光滑的綠寶石蛇身,能感受到其中蘊(yùn)含的、強(qiáng)大的魔法波動(dòng)和一種……與他自身魔力隱隱共鳴的奇異感覺。這條項(xiàng)鏈的價(jià)值,絕對(duì)遠(yuǎn)超他之前收到的任何禮物。它太私人,太具象征意義了。
“太貴重了。”湯姆試圖拒絕,但聲音缺乏力度。
“貴重?”阿布拉克薩斯挑眉,“價(jià)值是相對(duì)的。”他拿起項(xiàng)鏈,不由分說地繞過湯姆的脖子,為他戴上。