第二天清晨,湯姆像往常一樣,在禮堂開門后不久就出現在了斯萊特林長桌末端。他選擇了靠墻的位置,面前擺著一碗燕麥粥和一杯清水,正準備開始他安靜而高效的早餐時間。
然而,今天的氣氛似乎有些微妙。
他剛坐下沒多久,就感覺到幾道目光似有若無地落在他身上。不是平時那種好奇或審視,而是帶著點……竊竊私語和探究的意味。他甚至聽到不遠處幾個高年級女生壓低聲音的交談中,隱約夾雜著“馬爾?!薄ⅰ疤厥怅P照”、“禮物”之類的詞語。
湯姆皺起了眉頭。他不動聲色地繼續用餐,耳朵卻敏銳地捕捉著周圍的動靜。
辛尼婭·沙菲克在他旁邊坐下,優雅地鋪好餐巾,低聲對他說:“看來有人不太小心,讓一些……流言蜚語溜出了地窖?!?/p>
加勒斯·弗林特陰沉著臉,拿起一塊熏肉:“我聽到幾個拉文克勞在討論馬爾福送你的一支……據說能寫出隱形字跡的羽毛筆?”
西格納斯·布萊克冷哼一聲,用叉子戳著盤子里的煎蛋:“還有那條項鏈。綠寶石的,蛇形。描述得很詳細?!?/p>
阿萊克·卡羅則是一臉八卦:“真的嗎,里德爾?馬爾福真的送你那么多東西?梅林啊,他是不是……”
湯姆放下了勺子,金屬與瓷碗碰撞發出清脆的聲響。他臉上沒什么表情,但黑色的眼眸里閃過一絲冷光。他大概猜到是怎么回事了。昨天溫室里阿布拉克薩斯那番毫不避諱的“親密”舉動,加上之前那些無法完全隱藏的“禮物”,終于引來了關注。而傳播這些流言的,很可能就是當時在場的某些人,或者……是阿布拉克薩斯自己故意放任,甚至推波助瀾?
就在這時,流言的另一位主角,終于姍姍來遲。
阿布拉克薩斯·馬爾福如同往常一樣,在眾人的注目禮中步入禮堂。他今天穿著墨綠色的校袍,領口別著首席徽章和那枚黑曜石胸針,鉑金色的頭發在清晨的光線下熠熠生輝。他臉上帶著慣常的、略帶慵懶的笑容,仿佛完全沒察覺到空氣中涌動的暗流。他徑直走向長桌前端,那里自然有人為他讓出位置。
然而,他沒有立刻坐下,而是目光在長桌上掃視了一圈,最終精準地定格在末端的湯姆身上。
然后,在所有人的注視下,他邁著悠閑的步子,穿越大半個禮堂,走到了湯姆面前。
整個斯萊特林長桌瞬間安靜了不少,連隔壁赫奇帕奇和拉文克勞長桌都有人好奇地望過來。
“早安,里德爾先生?!卑⒉祭怂_斯的聲音清晰悅耳,帶著一絲恰到好處的親切,“希望你沒有因為昨天溫室里那點小……意外,而影響到睡眠。”他灰藍色的眼睛落在湯姆臉上,里面閃爍著毫不掩飾的、惡作劇般的光芒。
湯姆抬起頭,平靜地看著他。“謝謝關心,馬爾福先生。我睡得很好。”
“那就好?!卑⒉祭怂_斯微微一笑,從袍子里拿出一個用精致銀色包裝紙包裹的小盒子,放在湯姆面前的桌上?!斑?,補償。昨天害你差點……嗯……‘顏面盡失’?!?/p>
周圍的吸氣聲更明顯了。又送禮物?!在眾目睽睽之下!
湯姆看著那個盒子,沒有動?!皩W長太客氣了,并沒有那個必要?!?/p>
“哦,我認為很有必要?!卑⒉祭怂_斯堅持道,語氣輕快,“畢竟,是我打擾了你專注的……園藝工作。而且,”他頓了頓,聲音壓低了一些,但足以讓附近豎著耳朵的人聽清,“我覺得這個小玩意兒,或許能幫你……更好地過濾掉一些……嗯……不必要的‘噪音’?!?/p>
他意有所指地掃了一眼周圍那些探究的目光。
湯姆立刻明白了。這混蛋!他絕對是故意的!他不僅不避嫌,反而主動湊上來,用這種高調的方式坐實流言,同時……也是在用一種近乎囂張的方式,宣告他的“所有權”。
這是一種保護?還是一種更高級的玩弄?