第12章 鼻涕蟲俱樂部的邀請（第1頁）

周一傍晚，湯姆剛剛結束天文塔的觀測課，抱著厚重的星圖表走下旋轉樓梯時，一只銀光閃閃的、像是用煙霧構成的迷你蟾蜍突然蹦跳著出現在他面前，發出一個湯姆已經有些熟悉了的、圓滑而熱情的聲音：

“親愛的里德爾先生，如果你今晚沒有其他安排，不知是否愿意賞光，來我的辦公室喝一杯蜂蜜酒，品嘗一些家養小精靈新烤的檸檬蛋糕呢？我想和你聊一聊你上周那篇關于月長石特性的精彩論文?！衾埂に估窕舳??！?/p>

迷你蟾蜍說完，在空中優雅地轉了個圈，化作一縷銀煙消失了。

斯拉格霍恩教授的邀請。湯姆并不意外。他的魔藥課成績一直出類拔萃，那篇關于月長石的論文他也確實花了不少心思，引用了好幾本超綱的書籍，甚至隱約提到了某些冷門的應用理論。他知道這位喜歡網羅“潛力股”的院長遲早會注意到他。

但他沒想到會這么快，而且是以這種……彰顯身份的方式。

他抱著星圖表，站在原地沉吟了片刻。接受邀請，意味著他將正式進入斯拉格霍恩的視線，有機會接觸到更多有背景、有資源的人，或許還能從那位消息靈通的院長嘴里套出一些有用的信息。但這也意味著，他可能會更多地暴露在阿布拉克薩斯·馬爾福的勢力范圍內——誰都知道，斯拉格霍恩的“鼻涕蟲俱樂部”里，馬爾福家的繼承人是個重量級人物。

去，還是不去？

幾乎沒有太多猶豫，湯姆就做出了決定。他需要任何可能的機會往上爬，不能因為忌憚阿布拉克薩斯就放棄。而且，他隱隱有種預感，那位金發的惡魔恐怕早就預料到了這一步，甚至可能在其中起到了推波助瀾的作用。

晚上八點整，湯姆換上了他最整潔的一套袍子（雖然依舊是二手貨，但被他清洗熨燙得一絲不茍），準時敲響了斯拉格霍恩辦公室那扇裝飾華麗的木門。

門自動打開了，一股混合著蜂蜜酒、雪茄、各種香水以及食物香氣的暖風撲面而來。辦公室里已經聚集了十幾名學生，從二三年級到七年級都有，無一例外都穿著體面，舉止帶著純血世家特有的矜持和優越感。他們三三兩兩地聚在一起交談，手里端著酒杯或精致的點心。

湯姆的出現引起了一陣輕微的騷動和打量。許多目光落在他身上，帶著好奇、審視，或許還有一絲不易察覺的輕蔑。一個穿著寒酸、背景不明的的一年級生，出現在這里顯得格格不入。

“?。∥覀兡贻p的魔藥天才來了！”斯拉格霍恩教授洪亮的聲音打破了瞬間的尷尬。他挺著圓滾滾的肚子，滿面紅光地迎了上來，親熱地攬住湯姆的肩膀，湯姆的身體幾不可察地僵硬了一下，將他帶入人群。

“諸位，諸位，允許我向大家介紹，湯姆·里德爾先生，我們斯萊特林一年級的新星！他在魔藥上的天賦，連我這個老家伙都感到驚訝！”斯拉格霍恩熱情地向眾人介紹著，仿佛湯姆是他最新發掘的珍寶。

人群中響起幾聲禮貌的、但并不熱烈的掌聲。湯姆面無表情地微微頷首，目光快速掃過全場，然后，毫不意外地在最靠近壁爐、最舒適的那組沙發里，看到了那個身影。

阿布拉克薩斯·馬爾福正慵懶地陷在沙發里，手里端著一杯金色的蜂蜜酒，西奧·諾特和克里斯·塞爾溫坐在他兩側。他并沒有看湯姆，似乎正專心聽著旁邊一個七年級女生說著什么，嘴角掛著一絲慣有的、迷人的淺笑。但湯姆能感覺到，從他進入房間的那一刻起，一道若有若無的視線就已經鎖定了他。

斯拉格霍恩將湯姆帶到放著點心的小圓桌旁，熱情地讓他自便，然后又去招呼其他新來的客人了。湯姆拿了一小塊看起來最普通的檸檬蛋糕，退到了一個相對安靜的角落，默默地觀察著。

他聽到有人在討論最新的魁地奇聯賽比分，有人在抱怨owls考試的難度，還有幾個高年級學生在低聲交談著魔法部最近的某些人事變動。這是一個小小的、屬于精英階層的社交圈，而他，像一個誤入的異類。

“味道如何？斯拉格霍恩教授的家養小精靈，烤檸檬蛋糕的手藝據說是一絕。”

一個聲音在他身邊響起，帶著熟悉的、令人煩躁的慵懶腔調。

湯姆不用回頭也知道是誰。他慢慢咽下口中的蛋糕，確實松軟香甜，遠超禮堂提供的甜點。“還不錯。”他平淡地回答。

阿布拉克薩斯走到他身邊，與他并肩站著，目光也投向喧鬧的人群?！皻g迎來到鼻涕蟲俱樂部，里德爾先生。感覺如何？是不是覺得……耳目一新？”他的語氣里帶著毫不掩飾的調侃。

“很有趣?！睖费院喴赓W。

“當然有趣。”阿布拉克薩斯輕笑，“這里聚集了霍格沃茨最‘有前途’的一批人。當然，‘前途’的定義因人而異。”他抿了一口蜂蜜酒，灰藍色的眼睛斜睨著湯姆，“比如，對你來說，前途可能意味著……知識和力量。而對某些人來說，”他示意了一下不遠處一個正大聲吹噓自己父親新買了什么古董掃帚的赫奇帕奇，“可能只意味著更多的零花錢和更漂亮的掃帚?！?/p>

湯姆沒有接話，只是默默地吃著蛋糕。

“斯拉格霍恩教授很喜歡你，”阿布拉克薩斯繼續道，像是隨口閑聊，“他昨天還跟我提起，說你那篇關于月長石的論文，觀點‘頗具啟發性’。能得到霍拉斯的這種評價可不容易。”

湯姆的心微微一動。阿布拉克薩斯果然和斯拉格霍恩關系密切。

“我只是查閱了一些資料。”他謹慎地說。

“資料？”阿布拉克薩斯挑眉，“《月光下的魔法石》？《稀有礦石特性及其在高級魔藥中的應用》？這些書可不是平斯夫人會隨便借給一年級生的?！彼馕渡铋L地看著湯姆，“看來，我借給你的那張禁書區通行條，派上了不小的用場?！?/p>