自從禁林那晚之后,湯姆·里德爾發(fā)現(xiàn),有些事情正在悄然改變。
他依舊專注于他的目標(biāo)——力量、知識、在霍格沃茨站穩(wěn)腳跟,最終走向更廣闊的舞臺。他依舊每天在圖書館、魔藥練習(xí)室、有求必應(yīng)屋之間穿梭,像個不知疲倦的機器。他依舊在斯拉格霍恩的俱樂部里扮演著謙遜的優(yōu)等生,在課堂上展現(xiàn)出無可挑剔的才能。
但有些東西不一樣了。
當(dāng)他再次在走廊里遇到阿布拉克薩斯·馬爾福時,對方那慣常的、帶著戲謔的“我親愛的湯姆”聽起來似乎少了幾分純粹的捉弄,多了些難以言喻的……熟稔?當(dāng)他再次感受到阿布拉克薩斯落在他身上的目光時,那目光似乎不再僅僅是評估一件“投資品”的價值,而是摻雜了更多復(fù)雜的東西——探究,期待,甚至是一絲……連湯姆自己都不愿深究的、隱秘的關(guān)注。
而更讓湯姆心驚的是他自己。
他開始會在人群中下意識地尋找那個鉑金色的身影。他會因為阿布拉克薩斯一句看似隨意的、關(guān)于魔藥或如尼文的精準(zhǔn)點評而暗自較勁,也會因為對方在魁地奇球場上又一個精彩的動作而……心跳微微加速。他甚至?xí)叵肫鸾帜峭恚刈o神銀光亮起時,阿布拉克薩斯臉上那專注而強大的神情,以及那句“多余的同情心”所帶來的、奇異的心緒波動。
這種變化讓他感到恐慌。他怎么能對阿布拉克薩斯·馬爾福——那個傲慢的、惡劣的、以玩弄他為樂的純血王子——產(chǎn)生這種……類似于在意的情緒?
這一定是錯覺。是長期處于對方高壓“關(guān)注”下產(chǎn)生的應(yīng)激反應(yīng)。是對于強大對手的一種扭曲的認(rèn)同感。
他試圖用更繁重的學(xué)習(xí)和練習(xí)來麻痹自己,試圖用冰冷的理性來分析這種異常。但每當(dāng)夜深人靜,他獨自躺在四柱床上時,那些畫面和感覺就會不受控制地浮現(xiàn)。
他感到煩躁,感到憤怒,感到一種對自身失控的深深無力。
他必須做點什么。他必須打破這種越來越被動的局面。他不能任由阿布拉克薩斯·馬爾福如此深刻地影響他的情緒和思緒。
他想起阿布拉克薩斯送給他的那些“禮物”——禁書區(qū)通行條、《陰影低語》、《窺視之眼》、夜騏之羽筆、還有那個神秘的吊墜盒。每一份“禮物”都像是一個誘餌,將他更深地拖入阿布拉克薩斯編織的網(wǎng)中。
他需要回敬。不是那種幼稚的、試圖用如尼文陷阱讓對方出丑的小把戲。他需要一份真正的、能讓阿布拉克薩斯也感到意外、甚至……困擾的“回禮”。
他花了幾個晚上,在有求必應(yīng)屋里潛心研究。他結(jié)合了《陰影低語》中關(guān)于情緒與魔力共鳴的理論、《窺視之眼》中關(guān)于感知魔法的技巧,以及他自己對古代如尼文的獨特理解。他沒有使用任何危險的、帶有惡意的魔法,而是專注于……共鳴與映射。
最終,他制作出了一枚胸針。胸針的底座是普通的銀質(zhì),但上面鑲嵌的,并非寶石,而是一小塊他利用魔法精心處理過的、內(nèi)部封存了一絲極其微弱的、屬于他自身魔力印記的黑曜石。這塊黑曜石被雕刻成復(fù)雜的、幾乎肉眼難以看清的如尼文陣列,其作用并非攻擊或監(jiān)視,而是……當(dāng)佩戴者情緒產(chǎn)生較大波動,尤其是因湯姆而產(chǎn)生波動時,這枚胸針會極其輕微地發(fā)熱,并且內(nèi)部會隱約映射出湯姆當(dāng)時最強烈的、與之對應(yīng)的情緒色彩。
這算不上惡作劇,更像是一個……無聲的宣告和試探。宣告湯姆并非完全被動,他也在觀察,在感知。試探阿布拉克薩斯對他的“興趣”,究竟到了何種程度。
在一個普通的清晨,當(dāng)貓頭鷹們再次涌入禮堂時,湯姆讓一只學(xué)校的貓頭鷹,將一個用普通牛皮紙包裹的小盒子,送到了斯萊特林長桌最前端,阿布拉克薩斯·馬爾福的面前。
沒有署名,沒有留言。
阿布拉克薩斯正和西奧·諾特討論著什么,看到那個樸素的包裹,他挑了挑眉,臉上露出一絲好奇。他優(yōu)雅地拆開包裝,露出了里面那枚造型簡約、卻隱隱透著不凡的黑曜石胸針。
他拿起胸針,在指尖把玩著,灰藍色的眼睛仔細(xì)審視著那復(fù)雜的雕刻和內(nèi)部仿佛在流動的黑暗。他的臉上最初是疑惑,隨即像是察覺到了什么,目光變得銳利起來。他嘗試著向胸針輸入一絲魔力,然后,像是感受到了什么,他的動作頓住了。
他抬起頭,目光穿過長長的餐桌,精準(zhǔn)地鎖定了坐在末端的湯姆。
湯姆平靜地回望著他,臉上沒有任何表情,但心臟卻在胸腔里劇烈地跳動。
阿布拉克薩斯看著他,許久,嘴角緩緩勾起一個弧度。那不是一個帶著戲謔或惡作劇的笑容,而是一個……更加深沉、更加復(fù)雜,仿佛摻雜著驚訝、欣賞,以及一絲被挑起了真正興趣的笑容。
他沒有說話,只是將那枚胸針,輕輕地、鄭重地,別在了自己墨綠色校袍的左領(lǐng)上,恰好在那枚首席徽章的下方。
然后,他對著湯姆的方向,極其輕微地、幾乎難以察覺地,點了點頭。
那一刻,湯姆知道,他的“回禮”,被接收了。
而他與阿布拉克薩斯·馬爾福之間這場無聲的、危險的、卻又充滿了奇異張力的游戲,進入了全新的、連他自己都無法預(yù)料的階段。
他看著阿布拉克薩斯胸前那枚在禮堂光線下隱隱閃爍的黑曜石胸針,感受著自己加速的心跳和胸口那陌生的、灼熱的悸動。
他明白,有些界限,一旦跨過,就再也回不去了。
而他對阿布拉克薩斯·馬爾福那“與眾不同”的關(guān)注,也早已超出了“對手”或“麻煩”的范疇,變成了一種更加復(fù)雜、更加難以定義,也……更加危險的東西。