翌日,天色方才蒙蒙發亮。
鄭青田便親自引領著歐陽旭與楊知遠,在一眾衙役的護衛之下,朝著城東三十里外的牛莊灣進發。
一路上,鄭青田顯得頗為健談,不時介紹著沿途的景致風物,仿佛這只是一次尋常的公務出行。
歐陽旭面色平靜如水,偶爾應和兩句。
楊知遠則始終沉著臉,若非歐陽旭早有交代,他幾乎難以按捺住心中的憤恨之情。
眼看距離牛莊灣已不足二里地,途經一個岔路口時,鄭青田突然勒住馬韁,面露難色地拱手說道:
“歐陽御史,楊運判,前方不遠便是牛莊灣,下官突然想起,附近還有一個至關重要的村子需得巡視一番,以防那賊人有同黨接應?!?/p>
“二位不妨先行一步,牛莊灣內已有縣衙胥吏接應,下官去去便回。”
歐陽旭眼底閃過一絲了然之色,面上卻不動聲色,淡淡地點頭道:
“鄭知縣公務繁忙,自去便是,本官與楊運判先去會會那位‘嫌疑人’?!?/p>
鄭青田心中暗自竊喜,面上卻擺出一副感激的模樣,又叮囑了接頭的暗號,這才帶著幾個心腹衙役,撥轉馬頭,朝著另一條小路疾馳而去。
他并未走遠,而是繞了一圈,悄無聲息地登上了牛莊灣外側的一處高坡,這里林木茂密,恰好能俯瞰牛莊灣內的全景。
歐陽旭與楊知遠則繼續前行,很快便進入了地形略顯狹小的牛莊灣。
此處是一個臨海的小村落,但此刻卻異常寂靜,不見半個村民的身影,唯有海風卷著腥咸之氣撲面而來。
楊知遠心頭猛地一跳,低聲說道:“歐陽御史,情況不對,太安靜了……”
話音未落,只聽一聲尖銳的唿哨響起。
霎時間,從破敗的屋舍、礁石后方,猛地沖出數十名手持鋼刀、面目猙獰的漢子。
為首一人臉上帶著一道猙獰的刀疤,狂笑道:
“哈哈哈…兄弟們,肥羊到了,給我殺!一個不留!”
正是鯊魚幫的海盜。
眼見兇徒如潮水般涌來,明晃晃的兵刃在日光下泛著寒光,楊知遠嚇得面色慘白如紙,驚呼道:
“有埋伏!”
歐陽旭卻似早有預料,一把拉住欲要后退的楊知遠,沉聲道:
“楊運判勿慌,穩住!”
始終緊隨歐陽旭身側的女侍衛顧凝蕊,一步踏前,纖手已按在腰間軟劍之上,秀眸中神色銳利如鷹隼,將歐陽旭牢牢護在身后,周身散發出凜然不可侵犯的氣勢。
高坡之上,鄭青田看著下方陷入‘重圍’的歐陽旭二人,嘴角微微上揚,露出一抹冷酷而得意的笑容。
他仿佛已經看到二人被亂刀砍死,所有隱患徹底清除的美妙場景。
然而,他嘴角的笑容才剛剛綻開,便瞬間僵住了。
“沖啊!殺了這些海盜,便是咱們的功勞!”
牛莊灣入口處,驟然爆發出震天動地的喊殺聲。