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第一章

我叫張老根，今年六十有余。

這輩子最大的劫，不是貧窮，不是疾病，而是我那唯一的兒子，小虎。

老來得子，本以為是上天恩賜，卻不料養出一個禍害。

從小嬌慣到大，他卻變本加厲，敲詐勒索，甚至對親生父母拳腳相向。

他因搶劫入獄八年，我和妻子竟松了口氣，全村人放鞭炮慶祝，生活重歸平靜。

可八年后，他出獄了，帶著滿腔仇恨歸來，眼神陰鷙，仿佛地獄里爬出來的惡鬼。

那平靜的八年，竟是我們人生中最后的安寧。

現在，他回來了，平靜的生活還能維持多久？

我不知道，但我知道，這一次，我們必須做出選擇，哪怕是親手斬斷這孽緣。

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我和我婆娘結婚十幾年，肚子一直沒動靜。

村里人背后指指點點，說我張家要斷了香火。

那些年，我婆娘的眼淚就沒干過，夜里總偷偷地哭。

我嘴上不說，心里也像壓了塊大石頭。

直到我四十歲那年，我婆娘終于給我生了個大胖小子。

醫生把孩子抱出來的時候，我一個大男人，腿一軟，差點跪在地上。

我婆娘看著孩子，笑了，那是她嫁給我后，我見過她笑得最開心的一次。

我們給他取名叫小虎，盼著他能像小老虎一樣，壯實，有勁兒。

這孩子，成了我們倆的命根子。

我們視他為掌上明珠，真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。

那時候家里窮，但只要是小虎想要的，我們砸鍋賣鐵也得給他弄來。

他半夜里突然念叨想吃鎮上王記的糕點。

我二話不說，披上衣服，蹬著那輛除了鈴鐺不響哪都響的破自行車，摸黑騎上幾十里路。

等我滿頭大汗地把還溫著的糕點遞到他手里，看著他吃得滿嘴是渣，我心里比吃了蜜還甜。

我婆娘更是有過之而無不及。

小虎的衣服永遠是村里最干凈的，玩具永遠是最新奇的。

家里但凡有點活錢，轉眼就變成了小虎手里的鐵皮小汽車、玻璃彈珠。

“老根，你這么慣著他，將來要吃大虧的！”

鄰居李叔不止一次地勸我。

“孩子還小，懂什么？長大了自然就好了。”