亞歷山德羅在都靈的半休假時光,被一份由宮廷秘書巴爾博尼伯爵親自送達(dá)、蓋著王室火漆印章的鎏金請柬打破。措辭優(yōu)雅而正式,邀請科斯塔大臣(海軍大臣、議員)于三日后上午十時,前往都靈王宮,出席“為表彰王國忠勇將士而舉行的特別儀式”。
消息如同投入平靜水面的石子,在科斯塔宅邸和亞歷山德羅的核心圈子里激起漣漪。埃琳娜眼中閃爍著喜悅與自豪的光芒,輕輕撫摸著腹中的孩子:“陛下終于要正式認(rèn)可你的功勛了,亞歷山德羅?!卑矕|尼奧則立刻忙碌起來,指揮仆人將亞歷山德羅最正式的海軍大臣禮服和配套的裝飾仔細(xì)熨燙、檢查,確保萬無一失。在這個時代,貴族頭銜依舊是歐洲社會最閃亮的通行證和身份象征。它不僅僅意味著一個“爵士”或“男爵”的稱謂,更代表著融入真正的權(quán)力核心圈,意味著子孫后代將流淌著被王國認(rèn)可的“藍(lán)血”??纯从?,一個世襲貴族議員的席位在議會擁有何等影響力;看看法國,一個公爵的頭銜在巴黎沙龍能獲得怎樣的追捧;即使是在相對務(wù)實(shí)的普魯士,容克貴族們依舊牢牢把控著軍隊和地方的權(quán)柄。撒丁王國雖小,其貴族體系的含金量卻絲毫不低。
授勛日,都靈王宮。圣喬瓦尼廣場被肅清,鋪上了嶄新的紅毯。王室近衛(wèi)騎兵身著锃亮的胸甲,手持長矛,在陽光下肅立成威嚴(yán)的儀仗??諝庵袕浡f嚴(yán)肅穆的氣息。場遲來的冊封典禮正在舉行。戰(zhàn)爭的硝煙暫時掩蓋了榮耀,但勝利的果實(shí)需要點(diǎn)綴。
恢弘的宮殿大廳內(nèi),金碧輝煌。巨大的水晶吊燈折射著璀璨的光芒,墻壁上懸掛著薩伏依王朝歷代君主的巨幅肖像。國王維托里奧·艾馬努埃萊二世身著華麗的元帥禮服,佩戴著象征王權(quán)的綬帶與勛章,端坐在高高的王座之上。王儲及少數(shù)幾位王室核心成員侍立一旁。下方,受邀觀禮的王國重臣、高級將領(lǐng)、元老院貴族代表們身著最隆重的禮服,肅然而立。數(shù)十位在剛剛過去的戰(zhàn)爭(尤其是海軍行動和倫巴第戰(zhàn)場)中表現(xiàn)卓著的軍官和官員肅立。其中,亞歷山德羅·科斯塔站在受勛者的最前列,他一身筆挺的深藍(lán)色海軍中將禮服(因海軍大臣職務(wù)而獲臨時晉升),肩章上的將星和綬帶上的勛章在燈光下熠熠生輝,身姿挺拔如松,深灰色的眼眸平靜無波,仿佛眼前的一切只是日常流程。
阿方索·費(fèi)雷羅·拉馬爾莫拉這位代理首相(兼任陸軍大臣)站在國王身側(cè)稍后的位置,臉上帶著掌控一切的沉穩(wěn)微笑,看向亞歷山德羅的目光中充滿贊許與深意。阿爾貝托尼將軍、以及其他幾位在北方戰(zhàn)爭中立下戰(zhàn)功的陸軍將領(lǐng)也位列受勛席,但他們的目光,總是不自覺地被站在最前方、代表著海軍力量與新興商業(yè)權(quán)勢的亞歷山德羅所吸引。
宮廷典禮官手持長長的羊皮卷,用洪亮而富有韻律的聲音宣讀著國王的詔書。詔書中高度贊揚(yáng)了在“王國危難之際,英勇無畏、恪盡職守的忠誠將士們”,特別提到了陸軍在倫巴第平原上的浴血奮戰(zhàn),也著重強(qiáng)調(diào)了海軍在“拱衛(wèi)海疆、保障生命線、震懾強(qiáng)敵”方面不可或缺的功勛。
“……有鑒于此,為表彰其卓越功績,彰顯王國榮光,朕,維托里奧·艾馬努埃萊二世,蒙上帝恩典之撒丁國王,茲決定授予以下忠勇之士以王國貴族之殊榮……”
一個個名字被念出,對應(yīng)的爵位和封號被宣布。大多是子爵或更低等的騎士,且多為不可世襲的終身爵位。亞歷山德羅的名字被放在了壓軸。
“……海軍大臣,尊貴的亞歷山德羅·科斯塔部長閣下。”典禮官的聲音陡然拔高,充滿敬意,“汝于王國危難之際,臨危受命,統(tǒng)御海軍,力保海疆不失,航線無虞。汝主持建造之新銳戰(zhàn)艦,揚(yáng)威于海疆;汝創(chuàng)立之海軍陸戰(zhàn)精銳,捍衛(wèi)國土。汝以遠(yuǎn)見卓識與忠誠勇毅,為王國海上力量鑄就鋼鐵脊梁,功勛卓著,光照王國。特此,冊封亞歷山德羅·科斯塔部長為撒丁王國世襲男爵!賜封號‘濱海’,巧妙融合姓氏與功績,意為‘屬于海岸的’或‘海岸的’),望汝永鎮(zhèn)海疆,福澤后嗣?!?/p>
世襲男爵,大廳內(nèi)響起一片低低的驚嘆和壓抑的吸氣聲。雖然只是貴族體系中的第五等(公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵),但“世襲”二字,重若千鈞。在等級森嚴(yán)的19世紀(jì)歐洲,貴族頭銜,尤其是世襲爵位,依然是身份、地位和融入真正權(quán)力核心圈層的終極通行證。它意味著:
社會頂端的入場券:從此躋身于撒?。磳⒊蔀橐獯罄┳铐敿獾乃{(lán)血貴族階層,與那些傳承數(shù)百年的古老家族(如加富爾家族)平起平坐,共享上議院(元老院)的議席成為必然。貴族沙龍、王室宴會的大門將徹底敞開。
土地的象征與特權(quán):然亞歷山德羅的財富早已遠(yuǎn)超一般伯爵,但世襲男爵的頭銜通常會伴隨著象征性的封地(哪怕只是一個小莊園或一片森林),這代表著被王室認(rèn)可的、根植于土地的古老權(quán)力。更重要的是隨之而來的封建殘余特權(quán):如部分司法權(quán)(領(lǐng)地內(nèi))、免稅權(quán)、狩獵專屬權(quán)等,盡管在近代化進(jìn)程中有所削弱,但象征意義巨大。
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后代的基石:“世襲”二字,價值連城。這意味著科斯塔家族從此躋身真正的貴族譜系,他的孩子一出生就擁有“男爵繼承人”的頭銜,未來將天然繼承爵位和與之相關(guān)的所有社會政治資本,為家族的長久興盛奠定了無可撼動的法理基礎(chǔ)。
亞歷山德羅在無數(shù)道或羨慕、或嫉妒、或敬畏的目光注視下,沉穩(wěn)地走到御座前。他沒有像其他軍官那樣激動地單膝跪地,而是以符合其部長身份的、不卑不亢的姿態(tài),向國王行了一個莊重的鞠躬禮。國王維克多·艾馬努埃萊二世顯然對這位實(shí)力派重臣極為看重,他親自站起身,從侍從捧著的天鵝絨托盤上,拿起一枚造型古樸、鑲嵌著藍(lán)寶石和鉆石的男爵冠冕勛章(撒丁最高等級騎士團(tuán)勛章之一,通常授予王室成員和頂級功勛者),親手為亞歷山德羅佩戴在頸間。
接著,國王又拿起一份用火漆封印、系著藍(lán)色綬帶的羊皮紙文件——封爵詔書,以及一枚象征封地所有權(quán)的銅?。m然具體封地稍后會指定,但這儀式不可或缺)。國王將詔書和銅印鄭重地交到亞歷山德羅手中,聲音洪亮而充滿期許:“科斯塔男爵,你的忠誠與能力如同利古里亞海上的燈塔,照亮了王國前進(jìn)的航程。望你以此爵位為新的起點(diǎn),繼續(xù)為意大利的統(tǒng)一與強(qiáng)盛,貢獻(xiàn)你的智慧與力量。王國需要你這樣的臂膀?!?/p>
“為陛下效忠!為意大利的統(tǒng)一與榮耀!”亞歷山德羅的聲音沉穩(wěn)有力,清晰地回蕩在鏡廳。他再次鞠躬,然后從容退下。頸間的藍(lán)寶石勛章在鏡廳璀璨的光線下熠熠生輝,與他深灰色眼眸中的冰冷野心交相輝映。
典禮結(jié)束后,盛大的宮廷午宴在王宮花園舉行。亞歷山德羅瞬間成為了絕對的焦點(diǎn)。加富爾(雖已暫時辭職,但影響力仍在)端著香檳杯,第一個走過來,笑容意味深長:“恭喜你,亞歷山德羅男爵。陛下的左手終于戴上了象征力量的扳指?!彼擅畹匕凳竞\姾蛠啔v山德羅在國王心中日益重要的地位。
德·拉·羅維爾侯爵(埃琳娜的父親)更是滿面紅光,激動地拍著女婿的肩膀:“好,太好了。科斯塔男爵,我們家族終于又添了一位真正的世襲貴族。孩子的未來將不可限量。”這份榮耀,讓這位老牌貴族對當(dāng)初的聯(lián)姻選擇感到無比慶幸。
其他元老院貴族、內(nèi)閣成員、外國使節(jié)紛紛上前祝賀,言語間充滿了恭維與試探。亞歷山德羅游刃有余地應(yīng)酬著,舉止優(yōu)雅,談吐得體,將新晉貴族的從容與政治家的深沉完美融合。埃琳娜雖然產(chǎn)后不久未能出席,但她精心挑選、由侍女送來的一條鑲嵌著碩大藍(lán)寶石(與男爵勛章相呼應(yīng))的鉑金項鏈,已經(jīng)悄然佩戴在亞歷山德羅的頸間,無聲地宣示著科斯塔家族女主人的存在與力量。
深夜,亞歷山德羅回到宅邸。他屏退左右,獨(dú)自坐在書房里。頸間的藍(lán)寶石勛章和詔書、銅印放在紅木書桌上,在燭光下流轉(zhuǎn)著幽深的光芒。他拿起那枚象征封地的小小銅印,指腹摩挲著上面新刻的家族紋章——融合了科斯塔的船錨齒輪與象征男爵身份的冠冕。世襲男爵,這遲來的冊封,并非僅僅是國王的安撫,更是對他所掌控力量(海軍、金權(quán)、統(tǒng)一黨)的正式承認(rèn)與拉攏。他摩挲著戒指,“世襲男爵。。。融入藍(lán)血圈層的敲門磚罷了。真正的力量,在議會,在艦隊,在銀行的金庫深處?!?/p>
他想起國王那句“王國的臂膀”,嘴角勾起一絲冰冷的弧度。臂膀?不。他亞歷山德羅·科斯塔,要做的從來不是依附于王座的臂膀,而是……未來王座之下,那根最為粗壯、支撐起整個帝國穹頂?shù)那嫣熘?。甚至,是那王座本身陰影的塑造者。藍(lán)血徽章已佩,通往權(quán)力巔峰的階梯,又被他穩(wěn)穩(wěn)地踏上了一級。他的目光,越過都靈的夜空,再次投向了南方——那里,還有兩頂王冠等待著他去摘取,或是重塑。
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