都靈城陷入了狂歡的海洋。教堂的鐘聲敲得震天響,市民們涌上街頭,揮舞著綠白紅三色旗,高喊著“意大利萬歲!”“海軍萬歲!”“威尼斯是我們的!”酒館里擠滿了慷慨激昂的人群,爭相傳閱著報紙上關(guān)于利薩海戰(zhàn)“輝煌大捷”的號外——如何英勇?lián)舫翃W艦、俘獲一艘,如何奪取了亞得里亞海的制海權(quán)。一幅描繪“國王號”壯烈殉國、“凱撒”號升起意大利旗的巨幅宣傳畫,被迅速張貼在市政廳外,引來無數(shù)人駐足敬仰。
然而,在這片席卷全國的歡騰浪潮中心,首相府內(nèi)的氣氛則截然不同。亞歷山德羅·科斯塔第一時間收到了費拉里中將發(fā)來的、詳細記載了利薩海戰(zhàn)慘烈過程和詭異結(jié)局的初步報告。他獨自坐在辦公室里,窗外傳來市民隱約的慶祝喧囂,但他的臉上卻沒有任何笑容。
報告清晰地描述了奧軍艦隊的英勇沖鋒、己方初期的混亂、“國王號”的悲壯沉沒,以及最后那決定性的、不可思議的轉(zhuǎn)折——奧軍多艘主力鐵甲艦因鍋爐系統(tǒng)(災(zāi)難性故障)而接連喪失動力或爆炸沉沒,最終導(dǎo)致“凱撒”號被俘。
他的目光久久停留在關(guān)于鍋爐故障的描述上,冰冷的手指無意識地敲擊著桌面。“黑雪計劃”成功了。那些通過隱秘商業(yè)渠道、耗費巨資、冒著巨大風(fēng)險摻入奧軍燃煤供應(yīng)商體系的高硫鐵礦渣,在持續(xù)數(shù)月后,終于在戰(zhàn)場的極端壓力下,發(fā)揮了致命的腐蝕作用,從內(nèi)部摧毀了奧地利海軍的戰(zhàn)斗力。
一股寒意沿著他的脊椎爬升,這是一種骯臟的、絕對不能見光的勝利。它拯救了可能崩潰的戰(zhàn)局,避免了海軍全軍覆沒的災(zāi)難,但它也像一條毒蛇,盤踞在勝利的光環(huán)之下。
窗外,慶祝的聲浪隱約傳來,刺痛著他的耳膜。他按下召喚鈴,命令秘書召見軍情局阿爾貝托·里奇。半小時后,一個身影悄無聲息地出現(xiàn)在書房內(nèi)。來人身著不起眼的深色便服,面容精干,眼神銳利,正是軍情局負責(zé)特殊行動的副局長阿爾貝托·里奇,“黑雪計劃”的實際執(zhí)行者。
“里奇,”亞歷山德羅的聲音平靜得沒有一絲波瀾,將那份報告推到他面前,“海軍報告回來了。利薩的海水,似乎印證了我們之前的‘投資’產(chǎn)生了意想不到的高額回報。”
里奇快速瀏覽了關(guān)鍵段落,瘦削的臉上沒有任何表情,只是眼中閃過一絲不易察覺的冷光:“看來,‘黑雪’確實融化了,并且效果…遠超預(yù)期,首相閣下。”“黑雪”正是摻入高硫鐵礦渣的劣質(zhì)燃煤的行動代號。
“預(yù)期之內(nèi),也是情理之外。”亞歷山德羅站起身,走到窗前,背對著里奇,“奧地利的調(diào)查人員不會永遠被蒙在鼓里。他們遲早會懷疑到燃煤上。而被俘的‘凱撒’號,它的鍋爐,現(xiàn)在是我們手里最危險的證據(jù),也是一顆隨時可能引爆我們自己的炸彈。”
里奇心領(lǐng)神會:“需要徹底清理痕跡,閣下。不僅僅是紙面記錄,更重要的是…實物證據(jù)。”
“沒錯。”亞歷山德羅轉(zhuǎn)過身,目光銳利如刀,“你親自去一趟拉斯佩齊亞。以最高機密等級,組織一支絕對可靠的‘技術(shù)勘查小組’——成員必須是我們最核心、嘴巴最嚴的人。任務(wù):對‘凱撒’號的鍋爐系統(tǒng)進行‘全面檢查’,然后…”他頓了頓,聲音壓低,卻帶著不容置疑的決斷:“在‘檢查’過程中,制造一場…意外的‘技術(shù)事故’。比如,重型吊裝設(shè)備失靈,或者…‘不慎’引燃了艙底殘留的油污。總之,我要‘凱撒’號的鍋爐艙,以及里面所有能指向特定燃燒成分的殘留物,徹底、完全、不可復(fù)原地消失。變成一堆無法辨認的廢鐵和灰燼。明白嗎?”
“完全明白,閣下。”里奇面無表情地點頭,“一場令人痛心的意外事故,毀掉了寶貴的戰(zhàn)利品的關(guān)鍵部分,阻礙了我們對其技術(shù)的深入研究。真是…太遺憾了。”
“至于其他可能知情人…”亞歷山德羅補充道,語氣平淡卻令人不寒而栗,“參與‘黑雪’供應(yīng)鏈的所有外圍人員,尤其是那個我們已經(jīng)付過錢的、‘失蹤’了的燃煤供應(yīng)商,確保他們是真的‘消失’了,永遠不會再開口。內(nèi)部所有相關(guān)文件,一律銷毀。從此以后,利薩海戰(zhàn)中奧軍艦隊的鍋爐災(zāi)難,官方結(jié)論只能是:奧地利造艦質(zhì)量低劣,冶金工藝不過關(guān),無法承受高強度作戰(zhàn)壓力;加之我意大利海軍炮火精準,最終導(dǎo)致其動力系統(tǒng)崩潰。這是‘技術(shù)原因’,是‘上帝對意大利正義事業(yè)的眷顧’。而不是任何其他原因。”
“明白,真相將永遠埋葬在亞得里亞海的海底和拉斯佩齊亞的廢鐵堆里。”里奇躬身領(lǐng)命,再次悄無聲息地退入暗影之中。
幾天后,拉斯佩齊亞軍港,戒嚴等級提升至最高。被拖回港內(nèi)、傷痕累累的“凱撒”號周圍,設(shè)立了絕對禁區(qū)。一支神秘的“技術(shù)小組”進駐。
一切都在高度保密中進行。然而,就在“勘查”工作進行到最關(guān)鍵部分——準備拆卸鍋爐核心部件時,一場“突如其來”的災(zāi)難發(fā)生了。據(jù)事后一份語焉不詳、嚴格限制傳閱的內(nèi)部事故報告記載:一臺用于吊裝重型鍋爐部件的大型起重機,“因金屬疲勞導(dǎo)致主承重鋼索突然斷裂”,沉重的部件轟然砸落,不僅砸毀了鍋爐本身,其巨大的沖擊力還“意外”撞破了附近的燃油管線并產(chǎn)生火花,引燃了艙底積存的殘油。
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火勢“迅猛異常”,雖然港口消防隊“全力撲救”,但大火仍然在“凱撒”號的鍋爐艙和鄰近艙室“肆虐了數(shù)小時”,直到一切可燃物燒盡。最終,“凱撒”號艦體中部被燒得面目全非,鋼鐵扭曲變形,其寶貴的鍋爐系統(tǒng)徹底化為一座漆黑、扭曲、無法辨認的金屬墳場,所有可能存在的化學(xué)或物理證據(jù),都在高溫中灰飛煙滅。事故調(diào)查草草收場,結(jié)論歸咎于“設(shè)備老化檢修不力”和“連鎖意外”,幾名無關(guān)緊要的港口設(shè)備管理員和現(xiàn)場低級軍官受到紀律處分。
與此同時,在維也納奧地利海軍部的調(diào)查陷入了徹底的僵局。他們高度懷疑是燃煤被做了手腳,這是最符合邏輯的解釋。但所有的供應(yīng)商記錄都看似完整實則關(guān)鍵環(huán)節(jié)缺失,那個負責(zé)與特定礦場對接的關(guān)鍵經(jīng)辦人,早已如同人間蒸發(fā),帶著足以逍遙幾輩子的財富消失得無影無蹤。對幸存船員的詢問,只能得到“鍋爐突然巨響”、“到處都是蒸汽和黑煙”等模糊而混亂的回憶,無法形成任何指向陰謀的技術(shù)證據(jù)。沒有確鑿證據(jù),任何對意大利使用如此卑劣手段的指控,在國際社會看來都只是戰(zhàn)敗者推卸責(zé)任、污蔑勝利者的無能狂怒。最終,奧方只能含糊其辭地將悲劇歸咎于“一系列復(fù)雜的、未能預(yù)見的工程技術(shù)故障”和“戰(zhàn)斗中的劇烈損傷”,成為海軍內(nèi)部一則無法證實、也永遠無法釋懷的痛楚謎團,最終被歷史的塵埃深深掩埋。
而在意大利,一場精心編織的、關(guān)于英勇、技術(shù)和神圣眷顧的勝利敘事,已然深入人心,完美地服務(wù)于政治需要。亞得里亞海的迷霧,不僅籠罩了戰(zhàn)場,也永遠籠罩了那場勝利背后冰冷而黑暗的真相。
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