第20章 戰(zhàn)艦外交與帝國(guó)算盤（第1頁(yè)）

南大西洋的波濤之下，暗流涌動(dòng)，并非源于洋流，而是來(lái)自人類對(duì)力量與威望的赤裸渴望。消息如同被信風(fēng)加速的快船，接連不斷地穿過(guò)大西洋，抵達(dá)羅馬的科斯塔集團(tuán)總部和海軍部：巴西帝國(guó)已向英國(guó)泰晤士造船廠下單，斥巨資建造一艘名為“里亞舒埃洛”號(hào)的強(qiáng)大鐵甲艦，排水量三千噸，主炮口徑駭人，達(dá)二百五十四毫米，意圖明確——穩(wěn)固其南美霸主的地位，牢牢掌控拉普拉塔河口的命脈。

緊接著，智利共和國(guó)也不甘示弱，同樣轉(zhuǎn)向英國(guó)，一口氣在厄爾造船廠訂購(gòu)了兩艘姊妹艦——“阿爾米蘭特·科克倫”號(hào)和“布蘭科·恩卡拉達(dá)”號(hào)。雖然噸位稍小，但火力與速度均衡，彰顯著這個(gè)狹長(zhǎng)國(guó)家爭(zhēng)奪太平洋制海權(quán)的決心。

南美三國(guó)中的兩強(qiáng)都已出手，且都將訂單交給了世界造船業(yè)的霸主——英國(guó)。壓力瞬間給到了阿根廷共和國(guó)，布宜諾斯艾利斯的總統(tǒng)府和海軍部?jī)?nèi)部爭(zhēng)論異常激烈。一部分人主張跟隨潮流，選擇英國(guó)船廠，技術(shù)成熟，信譽(yù)可靠。但另一部分聲音，以深受國(guó)內(nèi)大量意大利移民影響的官員和將領(lǐng)為代表，則力主考慮另一個(gè)選項(xiàng)——意大利。

他們的理由充分且極具說(shuō)服力：意大利海軍在利薩海戰(zhàn)（盡管過(guò)程曲折，但結(jié)果被宣傳為勝利）中展現(xiàn)了鐵甲艦的實(shí)戰(zhàn)能力；其艦隊(duì)完成的環(huán)球航行訓(xùn)練，證明了意大利戰(zhàn)艦優(yōu)異的遠(yuǎn)洋性能和可靠性；更重要的是，與英國(guó)相比，意大利科斯塔造船廠報(bào)價(jià)更具競(jìng)爭(zhēng)力，且出于政治和移民紐帶（阿根廷人口中意大利裔占比極高），意方可能愿意轉(zhuǎn)讓更多非核心技術(shù)，并提供寶貴的海軍人員培訓(xùn)服務(wù)。與其在英國(guó)排隊(duì)，不如成為意大利在南美的標(biāo)桿客戶，建立特殊關(guān)系。

阿根廷海軍的訴求和內(nèi)部爭(zhēng)論，通過(guò)外交渠道和科斯塔集團(tuán)自身的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，迅速而詳細(xì)地?cái)[在了亞歷山德羅·科斯塔的案頭。“機(jī)會(huì)。”亞歷山德羅在看到報(bào)告的第一時(shí)間就做出了判斷。這不僅是賺取外匯的良機(jī)，更是將意大利海軍影響力投射到全球，尤其是新興市場(chǎng)的最佳舞臺(tái)。

他立即召集了內(nèi)閣核心成員以及海軍部高層舉行緊急會(huì)議。會(huì)議的主題不僅是研究是否承接阿根廷的訂單，更是借此契機(jī)，重新審視和調(diào)整意大利王國(guó)的海軍戰(zhàn)略。

外交大臣首先介紹了南美的軍備競(jìng)賽情況和阿根廷的意向，隨后，亞歷山德羅站起身，走到巨大的世界地圖前。“先生們，”他的聲音沉穩(wěn)而清晰，“巴西和智利選擇了英國(guó)，這很正常。但阿根廷的猶豫給了我們一個(gè)天賜良機(jī)，我們必須抓住它。這不僅是一筆生意，更是一場(chǎng)戰(zhàn)略布局。”

他頓了頓，目光掃過(guò)眾人：“但是，在討論如何為阿根廷人造船之前，我們必須先明確我們自己的位置。我們海軍的目標(biāo)是什么？是像英國(guó)皇家海軍一樣統(tǒng)治全球七大洋嗎？”他自問(wèn)自答，搖了搖頭，“不，我們做不到，也沒(méi)有必要去挑戰(zhàn)英國(guó)的海上霸權(quán)，那只會(huì)引來(lái)不必要的壓制和沖突。”

他的手指點(diǎn)在地中海：“我們的核心利益在這里。地中海是我們的內(nèi)海，是我們的家園，必須確保絕對(duì)優(yōu)勢(shì)和控制權(quán)。”接著，他的手指滑向紅海、東非海岸，甚至遠(yuǎn)至美洲和遠(yuǎn)東，“其次，是保護(hù)我們?nèi)找嬖鲩L(zhǎng)的海外貿(mào)易、殖民地和投資利益。我們需要一支能夠全球到達(dá)、展示存在、維護(hù)商路、并對(duì)地區(qū)沖突進(jìn)行干預(yù)的‘遠(yuǎn)洋存在艦隊(duì)’。”

“因此，”他總結(jié)道，“我們的海軍戰(zhàn)略應(yīng)該是：質(zhì)量?jī)?yōu)先，嚴(yán)控?cái)?shù)量；技術(shù)領(lǐng)先，保持適度規(guī)模。不追求戰(zhàn)艦的絕對(duì)數(shù)量，但每一艘新艦都必須是技術(shù)上的精品，能夠?qū)撛趯?duì)手形成‘質(zhì)’的優(yōu)勢(shì)威懾。同時(shí)，要敢于淘汰老舊艦艇，用出售舊艦的錢，貼補(bǔ)新艦的建造，保持艦隊(duì)的年輕化和技術(shù)先進(jìn)性。”

這番清晰的定義得到了與會(huì)者的一致認(rèn)同。它務(wù)實(shí)而清醒，符合意大利的國(guó)力和戰(zhàn)略需求。“基于這個(gè)原則，”亞歷山德羅繼續(xù)說(shuō)道，“我提議，立即啟動(dòng)與阿根廷的談判，全力爭(zhēng)取其訂單。我們可以為其量身定制一艘強(qiáng)大的中央炮廓鐵甲艦，排水量對(duì)標(biāo)巴西的‘里亞舒埃洛’，同樣裝備254毫米主炮，但在裝甲防護(hù)、水密隔艙設(shè)計(jì)和航速上，可以略優(yōu)于英國(guó)產(chǎn)品（當(dāng)然，最核心的諸如最新式鋼面鐵甲、更先進(jìn)的復(fù)式蒸汽機(jī)技術(shù)、最新測(cè)距儀予以保留），價(jià)格則保持吸引力。同時(shí)，打包出售海軍培訓(xùn)服務(wù)，允許阿根廷軍方派員監(jiān)督建造，以顯示我們的誠(chéng)意和透明。”

“妙計(jì)，”外交大臣蒙特貝羅子爵贊道，“這既能滿足阿根廷人的自尊心和安全需求，又能深化兩國(guó)關(guān)系，還能讓我們的船廠獲得寶貴的大型外銷訂單和經(jīng)驗(yàn)。”

“那么，關(guān)于淘汰舊艦…”財(cái)政大臣里卡爾迪適時(shí)提問(wèn)，眼中閃爍著精光。

“同步進(jìn)行。”亞歷山德羅果斷下令，“海軍部立即評(píng)估現(xiàn)役艦艇，選出艦齡較長(zhǎng)、技術(shù)已顯落后、維護(hù)成本高昂的艦只，準(zhǔn)備推向國(guó)際市場(chǎng)。首選…‘統(tǒng)一號(hào)’。”

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“統(tǒng)一號(hào)？”有人發(fā)出低聲驚呼。這艘艦是意大利統(tǒng)一初期建造的第一艘鐵甲艦，是民族情感的象征，雖經(jīng)現(xiàn)代化改裝，但畢竟近二十年艦齡，設(shè)計(jì)已然落后。

“對(duì)，‘統(tǒng)一號(hào)’，”亞歷山德羅語(yǔ)氣堅(jiān)定，“它的象征意義大于實(shí)戰(zhàn)價(jià)值。我們必須學(xué)會(huì)告別過(guò)去，才能輕裝上陣。它的噸位不足三千噸，主炮口徑也已落后，但對(duì)于那些渴望擁有鐵甲艦卻又資金有限的國(guó)家來(lái)說(shuō)，它仍然是一件強(qiáng)大的武器，而且價(jià)格可以非常…有誘惑力。立刻通過(guò)外交渠道，非正式地向奧斯曼帝國(guó)、清國(guó)、日本、以及智利等國(guó)探詢出售意向。”

會(huì)議結(jié)束后，意大利的國(guó)家機(jī)器高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。一方面，由外交部和科斯塔集團(tuán)組成的精干代表團(tuán)奔赴布宜諾斯艾利斯，與阿根廷方面展開(kāi)了密集談判。意方提供的方案極具誠(chéng)意：性能優(yōu)異的戰(zhàn)艦、有競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)格、技術(shù)轉(zhuǎn)讓的承諾、以及全面的培訓(xùn)支持，深深打動(dòng)了阿方。最終，阿根廷政府繞過(guò)英國(guó)，與意大利科斯塔造船廠正式簽訂了建造“獨(dú)立號(hào)”鐵甲艦的合同，金額約二十八萬(wàn)英鎊，并附帶一攬子海軍合作計(jì)劃。消息傳出，在南美和歐洲都引起了不小的震動(dòng)。

另一方面，出售“統(tǒng)一號(hào)”的探詢也收到了回音。清國(guó)態(tài)度曖昧，奧斯曼興趣不大，智利已選擇英國(guó)且資金緊張。出乎意料的是，遠(yuǎn)東的日本帝國(guó)表現(xiàn)出了濃厚的興趣。剛剛經(jīng)歷明治維新、急于擴(kuò)充海軍力量的日本，對(duì)擁有一艘歐洲建造的二線鐵甲艦極為渴望，即便它并非最新。經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，雙方最終以一個(gè)相當(dāng)優(yōu)惠的價(jià)格成交（約合九萬(wàn)英鎊）。

兩筆交易的成功，帶來(lái)了多重效益：巨額外匯流入，緩解了造艦的財(cái)政壓力；騰出了海軍編制和泊位；科斯塔造船廠迎來(lái)了前所未有的繁忙景象。

在熱那亞造船廠，船塢內(nèi)火花四濺，工人們正日夜不停地忙碌著，為意大利海軍自用的新一代改進(jìn)型鐵甲艦鋪設(shè)龍骨。這款戰(zhàn)艦是意大利第一款全鋼制、全蒸汽動(dòng)力戰(zhàn)列艦，設(shè)計(jì)上充分吸收了利薩海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，并借鑒了英法的先進(jìn)造船技術(shù)。該艦裝備6門雙聯(lián)裝381mm大口徑主炮，裝甲厚度達(dá)到200-300mm，具備13-14節(jié)的航速，排水量約為7000噸。其主要作戰(zhàn)區(qū)域部署于地中海，這一新型戰(zhàn)列艦標(biāo)志著意大利造船工業(yè)與海軍裝備建設(shè)的重大進(jìn)展。

而在那不勒斯分廠，同樣是一片熱火朝天的景象。為阿根廷建造的“獨(dú)立號(hào)”舉行了隆重的開(kāi)工儀式，阿根廷海軍派出的監(jiān)造代表團(tuán)全程入駐，一絲不茍地監(jiān)督著每一個(gè)環(huán)節(jié)。意大利工程師和技術(shù)工人則毫無(wú)保留（在合同允許范圍內(nèi)）地展示著他們的工藝和技術(shù)。

兩艘鋼鐵巨獸，在不同的船臺(tái)上同時(shí)孕育，一艘為了鞏固地中海的霸權(quán)，另一艘則為了爭(zhēng)奪遙遠(yuǎn)南美的河流。它們不僅是冰冷的鋼鐵造物，更是意大利工業(yè)實(shí)力、外交策略和全球野心的生動(dòng)體現(xiàn)。亞歷山德羅的算盤，在戰(zhàn)艦的鉚釘聲中，一步步變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

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