看到這一幕,李世民抱著晉陽(yáng)公主的手臂,不自覺(jué)地又收緊了幾分。
他喉結(jié)滾動(dòng),艱澀地開(kāi)口。
“大人,這些……都是孤兒?”
那官員聞言,臉上露出一抹理所當(dāng)然的自豪。
“那還能有假?”
他仿佛早已習(xí)慣了外來(lái)者的這種震驚,語(yǔ)氣平淡,卻又難掩那份與有榮焉的驕傲。
“我們長(zhǎng)田縣,從不弄虛作假。”
說(shuō)著,他似乎看出了李世民心中更深層次的疑慮,便朝院子深處一指。
“幾位貴客,請(qǐng)隨我來(lái)。”
他領(lǐng)著眾人,繞過(guò)那片滿是歡聲笑語(yǔ)的玩樂(lè)區(qū),來(lái)到了一處相對(duì)安靜的后院。
這里沒(méi)有滑梯木馬,只有幾排整潔的房舍和晾曬著衣物的竹竿。
院子的一角,幾名穿著樸素、帶著印有“慈善基金總會(huì)”袖章字樣的婦人,正圍著幾個(gè)孩子忙碌著。
而那幾個(gè)孩子,與方才所見(jiàn),判若云泥。
他們身上的衣物破爛不堪,與其說(shuō)是衣服,不如說(shuō)是幾塊勉強(qiáng)蔽體的破布。
身形枯瘦如柴,根根肋骨清晰可見(jiàn),小小的臉龐上沾滿了污泥與灰塵,只露出一雙因恐懼或迷茫而顯得碩大無(wú)比的眼睛。
其中一個(gè)稍大些的女孩,正被一個(gè)婦人溫柔地擦拭著臉頰,可她的身體依舊在微微發(fā)抖,像一只受驚的鵪鶉。
另一個(gè)更小的男孩,則死死地攥著一碗冒著熱氣的米粥,狼吞虎咽,仿佛那是他一生中見(jiàn)過(guò)的最美味的食物。
這一幕,瞬間擊中了李世民的心臟。
他那雙閱盡人間滄桑的龍目,瞳孔驟然一縮。
這才對(duì)……
這才是他認(rèn)知中,流離失所的孤兒該有的樣子。
凄慘,瘦弱,令人心頭發(fā)酸。
然而,這股熟悉的“理所當(dāng)然”,卻讓他心中泛起了更加洶涌的驚濤駭浪。
如果這些孩子是剛被收留的模樣……
那方才那些在陽(yáng)光下肆意歡笑,健康得如同富家子弟的孩子們,曾經(jīng)……也是這般模樣?
那官員仿佛知道他在想什么,適時(shí)地開(kāi)口解釋起來(lái)。
“我們長(zhǎng)田縣的孤兒院,不光收容本縣的孤兒。”
“許縣尊有令,凡是流落到我長(zhǎng)田縣境內(nèi),無(wú)家可歸的孩童,只要還有條件,一概接收。”
他的目光落在那幾個(gè)瘦弱的孩子身上,帶著幾分憐憫,也帶著幾分慶幸。
“這些,應(yīng)該是前兩日才從西邊逃過(guò)來(lái)的,聽(tīng)說(shuō)是吐谷渾跟吐蕃那邊又起了戰(zhàn)事,村子被燒了,爹娘都沒(méi)了,一路乞討過(guò)來(lái)的。”
吐谷渾。