林玄的預感很快成為了現實。
“終焉之主”的耐心似乎正在迅速耗盡,或者說,星穹盟展現出的成長速度與獨特性,已經引起了祂足夠的“興趣”與“警惕”。試探性的觸須襲擊之后,更為兇猛、更具組織性的攻擊,如同逐漸上漲的潮水,一波接一波地涌來。
最先出現異狀的,并非星門網絡,而是那些被“永夜”深度侵蝕、早已被聯盟標記為“死域”的遙遠星域。通過混沌道基對宇宙法則層面的模糊感應,林玄和少數頂尖強者察覺到,在這些死寂的星域深處,某種“孵化”正在加速。濃郁粘稠的寂滅氣息不再漫無目的地彌漫,而是開始有規律地匯聚、壓縮,最終孕育出一種全新的、令人毛骨悚然的生命形態——永夜眷族。
這些眷族并非自然誕生的生靈,而是“終焉之主”意志的延伸與造物。它們形態各異,有的如同扭曲的陰影聚合體,有的類似披著破碎星骸的畸形巨獸,更有甚者,完全就是一團不斷變幻、散發著精神污染尖嘯的能量漩渦。它們的共同點是:完全免疫低濃度的寂滅侵蝕,能夠自如地在“永夜”籠罩的星域中活動,并且對一切非寂滅屬性的能量與生命,抱有源自本能的、極致的毀滅欲望。
更令人不安的是,這些眷族似乎具備某種基礎的“蜂群意識”,能夠接受統一調遣,進行協同作戰。它們不再像之前的觸須或遺跡守衛那樣,僅僅依靠本能或預設指令行動。
第一次大規模的眷族襲擊,發生在距離主平臺七個星門跳躍外的一處正在建設中的“混沌道域”前哨站。
數以千計的永夜眷族,如同嗅到血腥味的鯊魚群,從鄰近的死域中蜂擁而出。它們無視了前哨站倉促構筑的防御陣法,以自身寂滅之軀硬生生撞了上去,用腐蝕、撕扯、以及一種詭異的“存在抹消”能力,迅速瓦解著防線。駐守的修士奮力抵抗,法寶光輝與道術洪流在黑暗中炸開,將沖在前面的眷族成片湮滅,但更多的眷族源源不絕地涌上,它們甚至能吸收同伴死亡時逸散的寂滅能量,變得愈發狂暴。
前哨站的求援信號傳到主平臺時,畫面已是岌岌可危。
“我去!”葉凡第一個站了出來,周身金灰二氣洶涌,戰意沸騰。他新悟的“太陽寂滅體”正需要實戰磨礪,而這些眷族,無疑是最好的試劍石。
林玄點了點頭:“帶上三隊精銳戰修,乘坐改進型的‘破曉級’突擊艦前往。記住,以擊退為主,保全自身和前哨站架構,不必戀戰。我需要你帶回關于這些眷族更詳細的情報。”
“明白!”葉凡領命,立刻點齊人手,化作一道道流光,沖向星門。
戰斗在遙遠星域爆發。葉凡率領的戰修部隊如同尖刀,狠狠切入眷族浪潮之中。太陽真火與寂滅之力結合的金灰色光芒所向披靡,大片大片的眷族在哀嚎中化為飛灰。葉凡更是勇不可擋,煌陽戟每一次揮出,都能清空一大片區域,其獨特的太陽寂滅之力,似乎對這類低階眷族有著極強的克制效果。
然而,眷族的數量實在太多,而且其中開始混雜一些更加強大、形態更詭異的個體。它們能釋放出干擾神念的尖嘯,能制造小范圍的時空扭曲,甚至能進行短距離的空間跳躍偷襲。戰斗變得異常慘烈,不斷有戰修受傷甚至隕落,突擊艦的護盾也頻頻告急。
主平臺通過星門實時觀測著戰況,氣氛凝重。
“這些眷族的進化速度……太快了。”月琉璃看著光幕中一頭剛剛撕裂了突擊艦側翼裝甲、形如多目骨龍的巨型眷族,語氣沉重。這頭眷族的實力,已然接近化神后期。
“它們在適應,在學習我們的戰斗方式。”衍法真人盯著數據流,臉色難看,“而且,它們似乎能通過吞噬同類的殘骸或吸收戰場逸散的能量,快速提升個體實力!”
林玄沉默地看著光幕,目光穿透了激烈的戰場,仿佛看到了那隱藏在無數眷族之后,冰冷注視著一切的“終焉之主”意志。這不僅僅是軍事上的進攻,更是一種……道爭的延續。祂在用這些眷族,消耗聯盟的力量,測試聯盟的應對,尋找聯盟道心上的破綻。
果然,隨著前哨站戰況的膠著與傷亡的出現,平臺內部,一些原本就被強行壓下的雜音,又開始悄然滋生。
“道尊,如此消耗下去,恐非良策啊。”玄機子再次找到了林玄,語氣帶著憂慮,“眷族無窮無盡,而我聯盟精銳有限,每損失一位,都是巨大的削弱。不如……暫時收縮防線,集中力量固守主平臺與核心道域,從長計議?”