風(fēng)濟(jì)谷帶著銀禪子、水靈當(dāng)以及十名鹽水族的精銳,如同融入夜色的鹽晶,悄無聲息地消失在西北方的山林中。
巴務(wù)相站在寨墻上,目送他們離去,追風(fēng)劍斜倚肩頭,赤紅的劍穗在晚風(fēng)中微微飄動。
他的身形挺拔如松,與周遭忙碌的、多以女子為主的鹽水族人,形成微妙的對比。
在這個母系為尊的部落里面,他這一位強(qiáng)大的巴人首領(lǐng),因其與風(fēng)濟(jì)谷的特殊關(guān)系(走婚制下的“伴侶”),以及共同御敵的威望,得以暫留,并被賦予了留守的重任。
“務(wù)相大人。”大長老滄瀾拄著鹽木拐杖走了過來,語氣恭敬,卻帶著母系長者特有的審視。
“首領(lǐng)離去,部落防務(wù)與日常巡查,便勞您多多費心了。按首領(lǐng)臨走時的吩咐,淚珠置于圣灶堂,由老身與四位女巫日夜輪守,您可以隨時查驗。”
“有勞長老了。”巴務(wù)相轉(zhuǎn)過身來,頷首致意。
他的目光,掃過下方井然有序的鹽灶區(qū),以及那一些雖然忙碌,卻不時偷偷地打量他幾眼的鹽水女子們。
“防務(wù)我已經(jīng)重新布置好了,巴族戰(zhàn)士與鹽水衛(wèi)士混編巡哨,覆蓋了所有的要道。日常事務(wù),仍由長老決斷,若有異動,即刻報告給我。”
“如此甚好。”滄瀾長老點點頭,又似無意一般提道:
“近日外來者增多,雖然說是為了鹽巴,但是難免魚龍混雜。尤其是那一些以工換鹽的男丁,力氣雖足,卻也不乏心思浮動之輩。首領(lǐng)在時,自有威儀震懾,但是如今……”
巴務(wù)相眸光微凝:“長老放心,非常時期,自有非常的手段。若有齷齪,追風(fēng)劍不認(rèn)人。”
滄瀾長老這才露出一絲真正放心的笑意:“有大人此言,老身便安心了。”她施禮后告退,去安排圣灶堂的守衛(wèi)。
巴務(wù)相的執(zhí)行力極強(qiáng)。他立刻帶著兩名巴族親衛(wèi),巡視寨墻,調(diào)整哨位,其鐵血作風(fēng)與對防御的敏銳洞察,讓原本有些松懈的鹽水衛(wèi)士們精神為之一振。
隨后,他特意去了一趟,安置外族勞工的臨時棚區(qū)。
棚區(qū)內(nèi),數(shù)十名來自麂山、黑林等部的壯丁,剛剛結(jié)束一天的勞碌,正領(lǐng)取著按“鹽票”兌換的食物。
他們見到巴務(wù)相一行人走了過來,尤其是感受到他的身上,那未經(jīng)掩飾的、歷經(jīng)血戰(zhàn)的磅礴戰(zhàn)意,嘈雜的棚區(qū)瞬間安靜了不少,許多人都下意識地低下頭,不敢直視。
巴務(wù)相目光如電,緩緩掃過人群,并未多言,只是對負(fù)責(zé)管理的鹽水女管事道:
“首領(lǐng)有令,按工換鹽,公平無私。但若有偷奸耍滑、滋事斗毆、或打探不該打探之事者,第一次鞭笞驅(qū)逐,第二次……格殺勿論。”
最后四個字,他加重了語氣,冰冷的殺意,讓周遭的溫度,都仿佛降了好幾分。
女管事凜然應(yīng)諾。那一些外族勞工更是噤若寒蟬。
他巡視完畢,巴務(wù)相這才走向,那位于部落核心區(qū)域的圣灶堂。
這里平日是舉行祭祀和決議大事之所,如今被臨時用來安置那一枚至關(guān)重要的融合淚珠。
堂外守衛(wèi)森嚴(yán),四名手持鹽晶長矛的女巫肅立,見到巴務(wù)相,躬身行禮后,便推開了沉重的木門。
堂內(nèi)光線略顯昏暗,只有四處角落之處,燃燒著鯨脂長明燈。
中央一座由白色鹽石砌成的,方形祭臺上,那一枚淚珠正靜靜地懸浮,散發(fā)著柔和而穩(wěn)定的青銀色光暈,如同呼吸一般明滅。
滄瀾長老和另外三位年長的女巫,分坐四角,閉目冥想,以自身微薄的鹽魄之力,滋養(yǎng)守護(hù)著它。
感受到巴務(wù)相進(jìn)來,滄瀾長老睜開眼睛:“大人。”