新年前夜的最后一個小時,湯姆待在有求必應屋里。房間這次應他的要求,變成了一個類似天文塔觀測臺的結構,穹頂是透明的,可以清晰地看到夜空。沒有月亮,只有稀疏的星辰在寒冷的夜空中閃爍,城堡各處窗戶透出的溫暖燈光,與這片寂寥的星空形成了鮮明對比。
他面前攤開著那本龍皮筆記本,但注意力卻始終無法集中。手指無意識地在書頁上劃過,腦海里反復回響著白天的片段——埃莉諾哭泣的臉,阿布拉克薩斯那戲謔的“可愛”評價,還有那枚此刻正靜靜躺在他口袋里的、帶著沙漏圖案的“加隆”。
他把它拿出來,放在掌心。金屬在室內昏暗的光線下泛著冷硬的光澤。他嘗試著向里面注入一絲微弱的魔力。
幾乎在瞬間,加隆微微震動了一下,散發出一陣短暫的、幾乎難以察覺的溫熱,上面的沙漏圖案閃爍起微弱的金光,指針般的一端,明確地指向了……城堡的某個方向,大概是斯萊特林公共休息室或者男生宿舍的位置。
他立刻切斷了魔力。加隆迅速冷卻下來,恢復了原狀。
果然……那個馬爾福就在附近。
湯姆將加隆緊緊攥在手里,冰涼的金屬硌著皮膚。他應該把它扔掉,或者至少塞進箱子最底層,徹底遺忘。但某種莫名的力量,卻讓他只是將它握得更緊。
窗外,遠處霍格莫德村的方向,隱約傳來了人們迎接新年的歡呼聲,隔著風雪,顯得模糊而遙遠。城堡里似乎也響起了一些零星的鐘聲和笑聲。
新的一年了。
湯姆看著星空,內心并無太多感觸。時間對他而言,只是通往目標的階梯,新年與否,并無不同。他依舊是他,那個來自伍氏孤兒院、渴望力量、試圖在魔法世界站穩腳跟的湯姆·里德爾。
只是……似乎有什么東西,在不知不覺中,變得不一樣了。
他的生活里,強行闖入了一個叫阿布拉克薩斯·馬爾福的變數。這個變數傲慢、惡劣、以捉弄他為樂,卻又一次次地給他帶來他無法拒絕的資源、挑戰和……那種令人煩躁又無法忽視的“關注”。
他想起阿布拉克薩斯在爐火前說的話,關于面具,關于無聊。
他想起他送的那些禮物——昂貴的、實用的、惡作劇的。
他想起他靠近時,身上那股清冷的松木香氣。
他想起他灰藍色的眼睛里,時而戲謔、時而探究、時而……帶著一絲難以捉摸的深沉。
心臟的位置,又傳來那種熟悉的、悶悶的、帶著一絲灼熱的感覺。尤其是在他想起阿布拉克薩斯湊近他耳邊低語,或者用那種帶著占有意味的眼神看著他的時候。
就在城堡的大鐘敲響十二下,宏亮的鐘聲透過厚厚的墻壁和魔法屏障,隱隱傳來,宣告新年正式來臨的瞬間——
他口袋里的那枚加隆,突然毫無征兆地、劇烈地發熱起來!
湯姆嚇了一跳,猛地將它掏出來。只見加隆上的沙漏圖案正散發著持續不斷的、溫暖的金光,并且熱度在不斷攀升,幾乎有些燙手。
是阿布拉克薩斯!他在另一邊注入了魔力!
湯姆的心臟像是被那只無形的手狠狠攥了一下,隨即開始失控地狂跳。他盯著那枚發燙的、指向明確的加隆,一時竟不知該如何是好。
回應?那家伙肯定準備好了更多的調侃和捉弄。