四月的霍格沃茨,天氣如同少女的心思般變幻莫測。前一刻還陽光明媚,下一刻就可能被一陣帶著寒意的急雨籠罩。
湯姆正站在古靈閣那宏偉而陰森的大理石廳堂里,周圍是忙碌穿梭的妖精和零星幾個巫師,叮當作響的金幣聲和羊皮紙的摩擦聲構成了一種獨特的背景音樂。他面前站著一位名叫拉環的妖精,有著銳利的黑眼睛和長而彎曲的手指,正用一種混合著職業性恭敬和深藏不露的審視目光看著他。
“里德爾先生,您確認要開啟位于瀑布下方的第915號金庫嗎?”拉環的聲音尖銳,帶著妖精特有的腔調,“那里的年管理費比上層金庫要高出百分之十五,但安全性……毋庸置疑。”
“我確認。”湯姆的聲音平靜,聽不出任何情緒波動。他今天穿著一件嶄新的黑色長袍,用料考究但款式簡潔,恰到好處地襯托出他修長的身形和蒼白的膚色。
拉環點了點頭,示意湯姆跟上。他們乘坐那輛瘋狂的小車,在蜿蜒曲折的隧道中疾馳,冰冷的空氣夾雜著泥土和金屬的味道撲面而來。最終,小車在一個漆黑的洞口前戛然而止。前方傳來震耳欲聾的水聲,一道巨大的瀑布如同銀練般垂落,水幕后方隱約可見無數金屬門扉的輪廓。
“需要提醒您,先生,”拉環尖聲說,幾乎要蓋過水聲,“瀑布的水具有解除所有偽裝和魔法契約的特性。任何試圖隱藏或混淆的物品,在經過它時都會顯露原形。”
“很好。”湯姆淡淡地說,臉上沒有任何意外。這正是他選擇這里的原因之一——絕對的安全,以及一種象征性的洗禮。
小車沖過瀑布,冰冷的水流浸透了他的長袍,但他紋絲不動。當水流退去,他們停在一扇厚重的、刻滿復雜魔紋的金屬大門前。拉環用一把造型奇特的鑰匙插入鎖孔,伴隨著一陣沉重的機括聲響,大門緩緩向內開啟。
里面空間不大,但足夠寬敞。冰冷的巖石墻壁上鑲嵌著發出穩定白光的魔法水晶,映照出空蕩蕩的地面和幾個等待被填滿的金屬架子。空氣中彌漫著一種與世隔絕的、屬于金加隆和古老魔法的冰冷氣息。
湯姆走了進去,環顧四周。這里現在空無一物,但很快,它就會被填滿。填滿他從翻倒巷的生意中賺取的金加隆,填滿他未來將要獲得的、更強大的魔法物品,填滿他的野心和力量。
“符合您的預期嗎,里德爾先生?”拉環站在門口問道。
“足夠了。”湯姆轉過身,黑色的眼眸在昏暗的光線下如同深潭,“后續的存取事宜,我會按照約定進行。”
“古靈閣將為您提供最專業的服務。”拉環微微躬身,眼神閃爍。一個如此年輕的巫師,能獨立開啟瀑布下方的金庫,這本身就說明了問題。妖精們對財富和力量有著天生的嗅覺。
回程的路上,湯姆沉默不語。手指在長袍口袋里,摩挲著那把冰冷沉重的金庫鑰匙。阿布拉克薩斯贈予他的那些珍貴禮物——禁書區通行條、夜騏羽毛筆、綠寶石項鏈——曾經是他接觸更高層次力量的階梯,但現在,他要建造屬于自己的階梯。
當他回到霍格沃茨時,天色已近黃昏。他在門廳“偶遇”了剛從魁地奇訓練場回來的阿布拉克薩斯。后者鉑金色的頭發有些潮濕,幾縷發絲貼在額前,臉上帶著運動后的紅暈,更顯得那雙灰藍色的眼睛明亮逼人。
“看看這是誰,”阿布拉克薩斯停下腳步,用他那特有的、拖長了調子的語氣說,“我們神龍見首不見尾的四年級首席。我差點以為你被古靈閣的妖精們扣下,充當他們新的計算器了。”
湯姆停下腳步,面色如常。“只是處理一些私人事務。看來今天的訓練很激烈,你看起來……很有活力。”他的目光掃過阿布拉克薩斯被汗水浸濕的袍領。
“哦,只是例行公事,確保某些四肢發達、頭腦簡單的家伙們還記得魁地奇是項運動,而不是無頭蒼蠅的集體遷徙。”阿布拉克薩斯走近幾步,身上帶著清爽的皂角味和一絲殘余的汗水氣息,并不難聞,有種強烈的生命力。“倒是你,湯姆,你的‘私人事務’似乎越來越多了。該不會是在霍格莫德偷偷開了個糖果店,專門研究如何讓巧克力蛙跳出更復雜的舞步吧?”
“或許。”湯姆不動聲色地回答,“總比把時間浪費在追逐一個永遠抓不住的金色小球上要有建設性。”