newts考試終于落下帷幕。霍格沃茨城堡里彌漫著一種混合了解脫與淡淡離愁的氣氛。阿布拉克薩斯·馬爾福對此報以慣常的輕蔑,他更關心的是即將在魔法部法律司開始的新篇章,那才是真正游戲的起點。
湯姆·里德爾邀請他前往密室,理由是“查閱一些可能與‘噬魔者’契約相關的、刻在蛇怪雕像基座底部的古代魔紋”。這個理由足夠引起阿布拉克薩斯的興趣,他想看看湯姆在那條危險的道路上又走了多遠。
密室的入口依舊隱蔽,空氣潮濕冰冷。踏進那空曠的地下空間時,一切看起來都與往常無異。巨大的蛇怪雕像在陰影中蟄伏,石柱上火炬跳躍,投下搖曳的光影。
“那么,你發現的‘寶藏’在哪里,里德爾?”阿布拉克薩斯環顧四周,語氣帶著他一貫的慵懶,“希望不是又一段‘斯萊特林閣下警告后人勤洗手’的刻文。”
湯姆站在密室中央,背對著他,身影在昏暗中顯得有些模糊。“需要一點特定的魔力引導才能顯現。”他平靜地回答,聲音在石壁間產生輕微的回響。
阿布拉克薩斯不疑有他,目光掃過那些熟悉的古老刻痕。
起初,一切正常。但漸漸地,一股極其細微的、難以捉摸的違和感開始如同水底的暗流,悄然涌動。
是空氣。
密室本該陰冷潮濕,帶著泥土和石頭的氣息,但此刻,他似乎嗅到了一絲……極其淡薄的、像是某種昂貴香料燃燒后的余韻,那是馬爾福莊園書房里常有的味道。還有光線,墻壁上火炬的光芒似乎過于穩定了,跳躍的頻率帶著一種刻板的規律性,不像真實火焰那樣靈動無常。
他停下腳步,微微蹙眉。是錯覺嗎?還是最近忙于考試和魔法部事務,有些神經衰弱?
就在他試圖驅散這奇怪感覺時,周圍的景象開始如同投入石子的水面般,漾開一圈圈漣漪。密室那潮濕的墻壁、冰冷的石柱、巨大的蛇怪雕像……一切都開始模糊、扭曲、溶解。
下一秒,他發現自己不再身處陰暗的地下室。
他站在一個極度宏偉、金碧輝煌的大廳之中。腳下是光可鑒人的黑色龍紋大理石,高聳的穹頂繪滿了動態的魔法星圖,星辰流轉,熠熠生輝。四周墻壁上懸掛著魔法世界歷代重要人物的肖像,但此刻,他們全都微微躬身,向他投來敬畏的目光。
而他,阿布拉克薩斯·馬爾福,身穿一件繡滿繁復銀線符文、華美得無可挑剔的墨綠色長袍,胸前佩戴著一枚他從未見過、卻感覺無比熟悉的徽章——那不再是簡單的馬爾福家徽,而是一條盤踞在權杖與天平之上的蛇,象征著魔法法律與至高權力的結合。他是魔法法律司的司長,不,或許更甚——他仿佛是站在了整個魔法部權力的男人。
大廳里熙熙攘攘,無數穿著華麗袍子的男巫女巫向他躬身致意,低聲談論著“馬爾福部長的英明決策”、“古老家族的復興”、“前所未有的強盛時代”。他看到了他的父親,布魯圖斯·馬爾福,臉上帶著他從未見過的、毫無保留的驕傲與滿足,正與幾位國際巫師聯合會的代表談笑風生。他甚至看到了幾個曾經在法律司給他使絆子的官員,此刻正一臉諂媚地試圖擠到他面前,說些毫無意義的恭維話。
馬爾福家族,如日中天。權力、地位、榮耀……一切他曾經渴望、甚至超越他渴望的東西,都唾手可得。這種感覺,如同最醇厚的葡萄酒,令人沉醉。
他應該感到狂喜,感到志得意滿。
但是……為什么心里某個角落,卻空落落的?
他下意識地在大廳里搜尋。那些面孔,熟悉又陌生,諂媚又敬畏。他看到了塞爾溫、布萊克、諾特……他們也在,作為他忠誠的,或者說,依附于這權勢的下屬,恭敬地站在不遠處。
可是,沒有他。
沒有那個總是穿著一身簡單黑袍,神情冷漠,眼神深邃,如同陰影般存在于他生活中心的身影。
湯姆·里德爾不在這里。
這個認知像一根冰冷的針,猝不及防地刺穿了他沉浸在權力幻象中的迷醉感。如此盛大的場面,如此極致的榮耀,怎么可能沒有湯姆?那個野心勃勃,視權力為囊中之物的家伙,怎么可能缺席?除非……