金鑾殿內,沉香裊裊。
沈硯一襲深緋官服立于殿中,身姿挺拔如竹。
他手中捧著結案卷宗,聲音清朗而不失力道,字字清晰地回蕩在寂靜的大殿之上。
“經查,吏部員外郎趙霖,于七日前酉時三刻,在軟紅閣因爭風吃醋,與不明身份江湖人士發生沖突,被當場擊殺。”
“現場遺留打斗痕跡及兇器一柄,經辨認,為軍中制式短刃。”
沈硯略作停頓,目光似有若無地掃過武將隊列中某處,繼續道,“臣已查明,此短刃編號隸屬京畿戍衛軍后勤庫,于三個月前報損遺失。”
“而當日軟紅閣后院柴房,有目擊者見一身著戍衛軍底層兵卒服飾者倉皇逃離。”
朝堂之上一片低語。
皇帝蕭啟端坐龍椅,面色沉靜:“沈卿之意是?”
“臣順藤摸瓜,緝拿了那名兵卒。”
沈硯從袖中取出一份供詞,由內侍呈上,“此人名周旺,乃鎮國公府旁支庶子,在京畿戍衛軍任什長。”
“據其供認,當日他私離職守,前往軟紅閣尋歡,因趙霖搶奪其相好的姑娘,二人發生口角。”
“周旺隨身攜帶私藏的報損短刃,爭執間失手刺中趙霖要害。”
“一派胡言!”
鎮國公周震山須發皆張,大步出列,“陛下!此等攀誣之詞,定是有人蓄意構陷我周家!”
“周旺雖姓周,不過是遠房旁支,與老臣府上早已無甚往來!”
“更何況,區區一個什長,怎敢對朝廷命官動手?”
“此案疑點重重,請陛下明察!”
沈硯不疾不徐,躬身道:“國公爺息怒。”
“下官只是據實陳奏。”
“周旺本人對所犯罪行供認不諱,畫押在此。”
“兇器、人證、供詞俱全。至于動機——”
他抬眼,目光平靜,“趙霖員外郎當日飲酒過量,言行無狀,不僅辱及周旺父母,更揚言要使其在軍中無法立足。”
“周旺一時激憤,釀成大禍。”
“此乃其供詞中原話。”
他頓了頓,補充道:“此外,軟紅閣老鴇、龜公數人,于案發后第二日離奇暴斃,經仵作查驗,乃被殺而亡。”
“此案中滅口痕跡明顯,但周旺堅稱不知情。”
“下官推斷,或有第三方勢力介入,意圖掩蓋什么。”
“然,殺害朝廷命官之主犯周旺,證據確鑿。”