時間,在那一刻被無限拉長。
球,離開了三井壽的指尖。他跳得很高,投籃姿勢優美得如同經過千錘百煉的藝術,盡管他的體力早已透支,手臂沉重得像灌了鉛,但那份屬于射手的本能,以及最后時刻孤注一擲的決心,讓這一投依舊帶著決絕的弧線,向著籃筐飛去。
籃球在空中旋轉,劃破體育館內凝滯的空氣,也牽動著場上十名球員,以及場邊所有觀眾的心神。湘北替補席上的眾人已經不自覺地站了起來,雙手緊握,屏息凝神。
“進…進去啊!”櫻木花道瞪大了眼睛,嘴巴無意識地張開,發出了無聲的吶喊。
水戶洋平站在場邊,雙手插在褲兜里,看似平靜,但微微前傾的身體和聚焦于籃球的銳利眼神,暴露了他內心的緊張。他的大腦在瞬間計算著球的軌跡、旋轉和落點——“弧線完美,后旋充足,力度……似乎稍微輕了一線?”
“哐當!”
一聲清脆的打鐵聲,如同重錘般敲在每一個湘北支持者的心頭。
籃球重重地砸在籃筐后沿,向上彈起,所有人的心也隨之懸到了半空。它在籃筐上顛了一下、兩下、三下……每一次彈跳,都伴隨著心臟的劇烈收縮和希望的搖曳不定。那橙色的皮球仿佛在嘲弄著眾人的期待,在籃筐邊緣跳舞,就是不肯順從地落入網窩。
最終,在無數道目光的注視下,它用一種近乎殘忍的、慢鏡頭般的方式,向外側……輕輕顛了出來。
“嘟——!!”
幾乎在球脫離籃筐范圍的瞬間,比賽結束的長哨音尖銳地響起,如同最終的審判。
記分牌上,凝固的數字冰冷而刺眼:
湘北高中
79:
80陵南高中
輸了。
以一分之差,輸了。
體育館內出現了剎那的死寂,隨即被陵南隊員和替補席劫后余生般的歡呼聲所淹沒。魚住純仰天怒吼,仙道彰擦了把額頭的汗,露出了如釋重負卻又帶著一絲敬佩的復雜笑容。
而湘北這邊,時間仿佛凝固了。
投出最后一球的三井壽,依舊保持著投籃后的跟隨動作,僵立在原地。他的手臂緩緩垂下,眼神空洞地望著那顆滾向場邊的、決定命運的籃球,臉上血色盡失。無盡的悔恨如同潮水般瞬間將他淹沒——如果……如果那幾年我沒有荒廢……如果我的體力能再好一點……如果這個球的力量能再大一點點……這個念頭像毒蛇一樣噬咬著他的內心。他浪費了太多時間,而此刻,命運用一次毫厘之間的錯失,給了他最殘酷的懲罰。
“啊啊啊啊——!!”櫻木花道第一個無法接受這個結果,他抱著頭,發出了痛苦而不甘的咆哮,猛地蹲了下去,用拳頭狠狠捶打著地板,“可惡!可惡啊!!就差一點!就差那么一點點!!”他那頭耀眼的紅發似乎也失去了光澤,充滿了挫敗感。這是他第一次真正體驗到正式比賽(即使是練習賽)失敗的滋味,而且是如此接近勝利的失敗,痛徹心扉。