葬禮莊重哀戚的氛圍尚未完全散去,空氣中仍殘留著香火的氣味。
就在眾人以為儀式終結(jié),準(zhǔn)備默默消化這份集體悲傷時,始終如鐵塔般矗立在主祭位旁的摩吉柯,卻在這時向前踏出了決定性的一步。
他沉穩(wěn)地走到臺前,身影在祭臺投下的陰影中顯得格外高大。
臺下無數(shù)道目光本能地聚焦在他身上,等待著他為老族長送上最后的悼詞。
然而,摩吉柯并未立刻開口,而是先做出了一個手勢——右臂抬起,向著側(cè)面沉穩(wěn)而有力地一揮。
如同演練過無數(shù)次,又仿佛他此刻的意志已能無形地驅(qū)動人群,原本擁擠在臺下、仍沉浸在悲痛中的族人們,竟下意識地、帶著些許茫然地向兩側(cè)退開。
一條從廣場邊緣直通祭臺下的通道,就這樣在無聲的默契中被迅速讓了出來。
這突兀的變故瞬間揪緊了所有人的心,低低的驚疑聲尚未成形——
通道盡頭,沉重的腳步聲已然響起。
一隊全副武裝、神情如同巖石般冷硬的戰(zhàn)士,押送著幾個步履蹣跚的身影,沿著那條被讓出的道路,一步步走向祭臺。
當(dāng)看清被押送者的面容時,壓抑的驚呼終于抑制不住地從人群各處爆發(fā)出來。
為首之人,竟是消失了數(shù)日、音訊全無的少族長拉爾拉達。
緊跟其后的,還有三四位眾人熟悉的長老。
此刻的拉爾拉達,幾乎讓人無法辨認。
他面容枯槁憔悴,眼窩深陷如洞,昔日整潔的須發(fā)如今骯臟凌亂,僅僅穿著單薄破爛的囚衣,赤足踩在冰冷粗糙的石地上,裸露的皮膚上布滿觸目驚心的瘀傷與勒痕。
他的眼神渾濁渙散,唯有在被強光或無數(shù)道目光刺到的一剎那,才會閃過一絲微弱卻執(zhí)拗的、不肯熄滅的光芒。
那幾位長老同樣狼狽不堪,有人面如死灰,有人強撐鎮(zhèn)定,有人怒目而視,卻都被牢牢制住。
族人們徹底陷入了震驚與混亂。
少族長為何如此模樣?這些長老犯了何事?
幾日前還只是暗流與猜忌,此刻竟化為如此赤裸而殘酷的公開羈押。
未等驚疑發(fā)酵為更大的聲浪,又有幾名戰(zhàn)士抬著幾個粗糙結(jié)實的木臺快步上臺,將它們并排安置在老族長靈位的側(cè)前方。
那低矮的木臺,散發(fā)著不祥的氣息。
直到這時,摩吉柯洪亮而冰冷的聲音才再次響徹廣場,瞬間壓下了所有嘈雜:
“族人們!”
他先以沉痛的語調(diào)確認今日的主題。
“今天,是我們敬愛的老族長,魂歸先祖、入土為安之日!”
緊接著,他的聲音陡然拔高,如同出鞘的利刃,帶著刺骨的寒意與不容置疑的威嚴(yán):