離開郡城,官道逐漸變得崎嶇。黑風山脈如同一條匍匐的黑色巨獸,橫亙在天際線上,山巒疊嶂,林深葉茂,尚未靠近便能感受到一股蠻荒陰森的氣息。
韓七似乎對這條路頗為熟悉,一邊走一邊為林凡介紹:“林兄,這黑風山脈外圍看著還算太平,但往里走就復雜了。除了咱們要清剿的五陰教,還有些不成氣候的山匪流寇,偶爾也有采藥人或獵戶深入,但大多不敢走太遠。”
他頓了頓,聲音壓低了些:“我有個遠房表親前些日子在山里采藥,隱約看到過幾批行蹤詭秘的人,不像是尋常武夫,倒像是……某些家族或宗門出來歷練的子弟。而且,聽說山脈深處最近有妖獸異動,吼聲震天,怕是有大家伙。”
林凡默默聽著,將這些信息記在心里。韓七此人,消息確實靈通。
兩人腳程不慢,半日后便已抵達黑風山脈外圍。按照地圖指示,他們需要搜索的區域是一片名為“毒瘴林”的險地,那里瘴氣彌漫,毒蟲滋生,正是五陰教殘部最可能藏身的地方。
踏入山林,光線頓時暗淡下來。參天古木遮天蔽日,腳下是厚厚的腐殖層,空氣中彌漫著泥土和草木腐爛的氣息。林凡運轉《戍土歸元訣》,周身氣血沉穩,一絲若有若無的土行元氣環繞,將林中淡淡的濕毒瘴氣隔絕在外。韓七也取出一個小巧的鼻煙壺模樣的東西,放在鼻端嗅了嗅,顯然早有準備。
“林兄好精純的土行功法!”韓七眼睛一亮,贊了一句。
林凡微微頷首,沒有多言。他神識散開,警惕地感知著周圍的動靜。《戍土歸元訣》不僅讓他氣血渾厚,對大地氣息的感知也敏銳了許多,腳下數十丈內的細微震動都難逃他的感應。
前行約一個時辰,林木愈發茂密,空氣中開始出現淡淡的彩色霧氣,正是毒瘴林的特征。
“小心了,林兄,這瘴氣有毒,吸入過多會麻痹經脈。”韓七提醒道,神色也嚴肅了許多。
就在這時,林凡腳步一頓,目光銳利地看向左前方一片扭曲的灌木叢。“有動靜。”
韓七立刻噤聲,凝神望去。只見那片灌木微微晃動,不像是風吹,反而像是有什么東西在下面蠕動。
林凡示意韓七戒備,自己則悄無聲息地靠近。破限級的《電光神行步》讓他在這種復雜地形中依舊如履平地。
靠近灌木叢,一股淡淡的腥臭味傳來。林凡撥開枝葉,瞳孔微微一縮。
灌木叢下,躺著兩具尸體。尸體皮膚呈詭異的青黑色,面容扭曲,七竅中有暗紅色的血跡滲出,死狀凄慘。他們穿著簡陋的皮甲,身旁散落著幾柄銹跡斑斑的刀劍,看起來像是山匪。
“是中毒死的。”韓七跟上來,蹲下身仔細查看,臉色凝重,“看這癥狀,像是五陰教的‘腐心掌’!掌力蘊含劇毒,中者心肺潰爛而死。”
他指著尸體脖頸處一個若隱若現的烏黑掌印:“沒錯,就是腐心掌!看來那幫雜碎就在附近活動過!”
林凡目光掃過四周,沉聲道:“尸體尚未完全僵硬,死亡時間不超過兩個時辰。他們應該沒走遠。”