清河縣衙,坐北朝南,青磚高墻,黑漆大門兩側矗立著威嚴肅穆的石獅。晨光中,“明鏡高懸”的牌匾高掛公堂之上,透著官家的威嚴與不容置疑。
林凡跟在趙莽身后,踏入了這座代表著清河縣最高權力機構之一的建筑。門內庭院開闊,衙役們按班站立,雖看似肅靜,但一道道或好奇、或審視、或隱含不服的目光,卻如同細針般落在新來的副捕頭身上。
趙莽人如其名,性格冷硬,話不多,但辦事極有條理。他先是帶著林凡去了戶房,領取了兩套嶄新的青黑色官服、一柄制式腰刀以及一面沉甸甸的銅制腰牌,上面刻著“清河縣衙副捕頭——林凡”的字樣。
“規矩不多,但犯了絕不輕饒。”趙莽聲音低沉,一邊走一邊說,“每日點卯不可誤,聽從上官調遣,護衛鄉梓,緝捕盜匪,不得欺壓良善,不得與江湖幫派過從甚密。這是捕快的本分。”
林凡默默點頭,將腰牌系在腰間,冰涼的觸感提醒著他身份的轉變。
接著,趙莽帶著他大致熟悉了縣衙的布局:正堂、二堂、簽押房、卷宗庫、班房、牢獄…最后,來到了他們平時處理公務的西側廨房。
廨房內已有五六人,皆是捕快打扮。見到趙莽進來,紛紛起身打招呼:“趙頭!”
目光落到林凡身上時,氣氛變得有些微妙。一個滿臉絡腮胡、身材魁梧的漢子咧嘴笑道:“趙頭,這位就是新來的林副捕頭?嘖嘖,真是年輕有為啊!”話雖如此,語氣中卻帶著幾分不易察覺的輕慢。
另一個面色白凈、眼神略顯精明的中年捕快則笑著拱手:“在下王川,見過林副捕頭。往后還請多多指教。”態度看似客氣,但目光閃爍,帶著打量。
趙莽冷哼一聲,簡單介紹:“這是張猛,那是王川。這些都是弟兄們。林凡,李大人親自任命的副捕頭,往后他的話,就是我的話。”
張猛嘿嘿笑了兩聲,沒再說話。王川則連連稱是。
林凡將眾人的反應盡收眼底,心中了然。這張猛看似粗豪,恐怕是直性子,不服都寫在臉上。那王川則心思更深,需要警惕。他面色平靜,抱拳環視一周:“林凡初來乍到,許多規矩不懂,往后還需各位弟兄多多幫襯。”
態度不卑不亢,既表明了身份,又給了對方面子。
寒暄過后,趙莽將林凡帶到一張空置的書案前:“這是你的位子。目前你的主要任務,便是協助我調查李大人交代的那件事。”他壓低聲音,“五虎幫和狂刀武館。”
他搬來一摞卷宗:“這是近年來與這兩家相關的所有報案記錄、巡查紀要,你先仔細看看,熟悉情況。有任何發現,隨時報我。”
林凡點頭,坐下開始翻閱卷宗。他看得極快,精神高度集中,破限級《黑虎刀法》帶來的不僅僅是戰力,還有超乎常人的專注力和洞察力。卷宗內容繁雜,多是些打架斗毆、商鋪糾紛、小額勒索之類,看似尋常,但林凡敏銳地發現,涉及這兩家的案子,最后大多不了了之,或是證人改口,或是證據莫名消失。
正看著,廨房外傳來一陣喧嘩。一個衙役跑進來稟報:“趙頭,張頭,西市口有兩伙人打起來了,是猛虎幫和青竹幫的人,為爭攤位,動了刀子,見血了!”
張猛猛地站起來:“媽的,又是這群潑皮!王川,帶幾個人跟我走!”
趙莽卻開口道:“張猛,你留下處理前日那起盜竊案。林凡,你帶兩個人去一趟,正好熟悉一下實務。”
張猛一愣,看了林凡一眼,甕聲甕氣道:“是。”臉色有些不太好看。
林凡起身:“遵命。”他點了剛才進來報信的那個年輕衙役和另一名看起來還算沉穩的老衙役,“你們兩個,隨我走。”
西市口已圍了不少人,兩幫人馬涇渭分明,個個手持棍棒柴刀,罵罵咧咧,地上還躺著兩個頭破血流的,場面混亂。圍觀者皆不敢上前。