周貍娘被嚇得不自覺打了個(gè)寒戰(zhàn),嘴巴一咧,“哇”地一聲大哭起來(lái):好可怕啊!這輩子腦漿混在一處!下輩子還要一起攪和!她半輩子積德行善,命怎么這般苦啊!
哇哇哇——
在寂靜的清晨,像一只被捅了窩的老羊。
山月眉頭緊簇:“不要哭了。你那情郎擔(dān)不起事,沒有了也好,等程家的事了了,我賠你個(gè)更漂亮的。”
找漂亮郎君的事,還得依托孫五爺。至少要多畫五張母版,用作交易。
山月心里盤算。
周貍娘頓一頓,哭得更大聲了。
哭歸哭,事情還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢做成了,過了晌午,周貍娘借口要回家出去一趟,垂花門未過多盤問——一顆棄子何必銅墻鐵壁地防范。
不過個(gè)把時(shí)辰,周貍娘躡手躡腳地回來(lái),顫顫巍巍和山月道:“東西給了,那綢莊的小二叫你稍等一等,頂多四五天的功夫就給回信。”
還沒等山月說(shuō)話,周貍娘飛也似的跑了,生怕多待一刻,腦漿和腦漿就結(jié)成了連理。
過了傍晚,如山月所料,程行齟比前來(lái)趕人的婆子來(lái)得更早,一臉春風(fēng)拂江岸的溫柔,又顧忌著男女大防,便十分君子地將山月約見在了后罩房的涼亭中,一副謙謙做派,關(guān)心的卻只有畫畫的進(jìn)度。
山月低眸抿唇,氣弱且遲疑:“尚且還未選好畫什么,四大家里米安要的畫,我向來(lái)畫得最好,盈尺小景,執(zhí)細(xì)筆作青綠山水,其中工序卻多,裁紙、潤(rùn)筆、磨色、調(diào)色、陰干如只有我一人,五天是萬(wàn)萬(wàn)不行的,畫得不好不如不畫,反倒丟了程家的臉面。”
程行齟劍眉微蹙:“那個(gè)四川婆子呢?她不幫忙?”
山月?lián)u頭如撥浪鼓,老老實(shí)實(shí)答:“她不行的,她一向只照料我衣食,于丹青是一竅不通,幫不了忙。”
程行齟想了想,似也是這個(gè)道理:成名的大家身邊通常有四五個(gè)畫童,鎮(zhèn)紙、舔墨、扇畫、裝裱要不再采買一個(gè)人?采買事小,北邊來(lái)的流民身價(jià)已經(jīng)降到了八錢銀子一個(gè)品相上佳的丫頭,不過半碗蟹粉面的價(jià)格。
只是買個(gè)人,調(diào)教需要時(shí)間,更何況是畫畫這等要求精專的玩意兒?
等等,如今不是就有個(gè)現(xiàn)成的人選仍在內(nèi)宅嗎?
程行齟一錘定音:“周娘子暫且不出去了,給你打下手。”
頓了頓:“只在你作畫時(shí)幫幫忙即可,再多的事就不要告訴她了。在你腦門前懸著的那門親事,是許多人望塵莫及的高處。若她因妒生出不該有的情緒,于月娘你、于程家都是轟然的炸藥。”
山月連連點(diǎn)頭,仰起頭,迎著絲綢般拉扯的月色,眼眸沉沉似水,語(yǔ)聲里多了微不可聞的依賴和感激:“多謝大少爺垂憐。”