墨矩的巡星梭,如同折翼的孤鳥,拖著破碎的靈光,歪斜地撞入守石城外圍的預警網。當救援隊強行打開嚴重變形的艙門時,濃烈的焦糊味與血腥氣撲面而來。墨矩癱坐在主控位上,胸前一片焦黑,氣息微弱如游絲,懷中卻死死抱著一枚布滿裂紋、但記錄靈光尚未完全熄滅的黑色晶石——第七隊的“黑匣靈核”。兩名同行的隊員已無生息,為了將他和這枚至關重要的信息核帶回,他們燃盡了最后的靈韻。
消息如同瘟疫般瞬間傳遍全城。星謠殿的鐘聲不再是慶典的歡愉,而是化作了沉痛悲涼的喪鐘,一聲接一聲,敲在每個人的心頭。石鋒小隊全員殉難,云鷹隊長下落不明、兇多吉少,第七探索隊近乎全軍覆沒……血淋淋的現實,擊碎了所有和平的幻想。
星眸在見到墨矩和他交出的黑匣靈核的瞬間,身形晃了晃,指尖深深掐入掌心,才勉強站穩。她沒有流淚,那雙深邃如星海的眸子里,只剩下凍結的寒冰與決死的烈焰。她親自將一股精純的本命星輝渡入墨矩心脈,吊住他最后一口氣,下令不惜一切代價救治。隨后,她拿起那枚尚存溫熱的黑匣靈核,轉身,一步步走向星謠殿最深處的禁地——心源石所在的“觀星秘閣”。
青禾與弦早已聞訊趕到,臉色同樣凝重得能滴出水來。
“啟動‘方舟’計劃。”星眸的聲音沒有一絲波瀾,平靜地宣布了這個石破天驚的決定。她將黑匣靈核按在心源石表面,靈光流轉,開始強行讀取其中記錄的、用無數生命換來的殘酷真相。
青禾瞳孔驟縮,張了張嘴,想說什么,但看到星眸那毫無回旋余地的眼神,以及黑匣靈核中開始流淌出的慘烈畫面與數據,最終化作一聲長長的嘆息,沉重地點了點頭。弦閉上眼,指尖劃過琴弦,發出一聲悲愴的顫音,亦是無言地默認。
“方舟”計劃,守石城最高機密,非亡族滅種之危不得啟動。它意味著,文明承認無法在正面抗衡中生存,必須為延續火種,做出最殘酷的抉擇——舍棄大部分,保留最精華的“種子”,遠遁深空,以期未來。
秘閣內,靈光幻象重現了沉默回廊的遭遇:陌生艦隊冰冷高效的屠戮,靈韻護盾被輕易解析瓦解的畫面,那直接侵蝕靈魂的“秩序低語”,以及最后,云鷹引爆本命星符時,那一閃而逝的、令心源石都為之震顫的“空無”劍意,還有敵人提到的“肅正者”、“變量”、“逆亂之源”等可怕詞匯……
一切真相大白。敵人并非散兵游勇,而是一個名為“肅正者”的、擁有高度發達靈韻科技(或可稱為“秩序靈術”)的龐大文明體系,其目的在于“同化”一切“變量”(即不受控的文明),其手段包括物理毀滅與更恐怖的精神侵蝕。而守石城,因其獨特的靈韻發展路徑和可能蘊含的“逆亂之源”(疑似與北辰祖師有關),已被標記為高優先級肅清目標。
“我們沒有時間悲傷,也沒有時間猶豫了。”星眸切斷幻象,目光掃過青禾與弦,“‘肅正者’的主力隨時可能抵達。‘方舟’必須立刻啟動。”
計劃分為明暗兩條線:
明線“火種”:由青禾主導,秘密選拔各領域最優秀的年輕一代(不超過千人),攜帶文明核心知識庫、靈韻傳承種子、以及盡可能多的動植物基因序列,乘坐唯一建造完成的小型深空方舟“希望之星”,在偽裝任務的掩護下,即刻起航,朝著與歸墟之垣相反、且已知星圖最為荒蕪的未知深空遁去。他們的任務只有一個:活下去,將文明延續下去。
暗線“壁壘”:由星眸親自坐鎮,弦輔助。任務是集結守石城全部剩余力量,依托母星的地利與靈韻網絡,構建最后的防御“壁壘”,不惜一切代價,為主方舟的撤離爭取時間,并盡可能多地吸引“肅正者”的注意力,甚至……在最后時刻,嘗試與敵人進行一場“談判”或“交易”,以自身為餌,為火種換取更安全的航程。
這是一場注定悲壯的斷后。所有人都明白,“壁壘”的生還幾率,微乎其微。
命令在絕對保密中下達。整個守石城如同一部精密而悲涼的機器,開始無聲地高速運轉。表面的慶典余溫尚未散盡,底層卻已暗流洶涌。被選中的“火種”在茫然與悲慟中與家人無聲訣別,默默登上隱藏在巨型山體內部的“希望之星”;更多的戰士和靈韻師則被調往各個關鍵節點,加固城防,鋪設靈爆陣圖,準備著最后的決戰。
星眸站在觀星閣頂,望著腳下這片她守護了百年的土地。燈火依舊,歌聲漸歇,空氣中彌漫著一種山雨欲來的死寂。她伸出手,輕輕撫摸著心源石,感受著其中地母靈韻傳來的、混雜著恐懼、悲傷卻又異常堅韌的波動。
“老朋友,”她低聲呢喃,仿佛在對阿石,也對這片土地傾訴,“這次,我們可能真的要告別了。”
就在這時,一名弦脈的核心弟子匆匆趕來,臉上帶著一絲難以置信的驚疑:“星垣智者!我們……我們監測到一段極其微弱、但頻率特殊的靈韻波動,正從……從‘歸墟之垣’方向傳來!”
“什么?”星眸、青禾、弦同時一驚。歸墟之垣?那道隔絕一切的宇宙疤痕?
“波動很奇特,不像是攻擊,也不像是通訊……更像是一種……一種規律的‘叩門’聲?而且,其靈韻編碼方式……與我們掌握的任何已知體系都不同,但……但其中似乎夾雜著極少量……與默言石碎片同源的……古老氣息?”
歸墟之垣的對面?存在其他文明?在這生死存亡的時刻?
星眸的心猛地一跳。是福是禍?是新的希望,還是更大的陷阱?
她看了一眼正在悄然起航的“希望之星”,又看了一眼正在積極備戰的守石城。
“繼續監測,嘗試破譯!但優先級次于方舟計劃與壁壘構建!”她迅速下令。眼下,沒有任何事情比保住文明火種更重要。
然而,這個突如其來的“叩門聲”,如同投入死水的石子,在這絕望的時刻,激起了一絲難以言喻的漣漪。
方舟已啟曙,駛向未知的黑暗。而身后的壁壘即將面對毀滅的洪流。此刻,來自宇宙盡頭的“叩門聲”,是最后的喪鐘,還是……一線不可思議的生機?
星眸望向那片橫亙星海的巨大“垣墻”,目光深邃如淵。
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