守石城第一百三十七個(gè)豐饒祭典的夜晚。
昔日依山而建的部落,如今已是一座巍峨雄城。琉璃與青金石鑲嵌的穹頂,在雙月清輝下流淌著溫潤(rùn)的光澤。縱橫交錯(cuò)的街道,以星軌為脈絡(luò),以地靈為根基,暗合著玄奧的韻律。城中央,星謠殿高聳入云,殿頂那顆汲取星輝百年的“引星石”,正將璀璨的光芒灑向歡慶的人群。空氣中彌漫著靈谷釀造的蜜酒香氣,與弦脈弟子們奏響的、能撫慰神魂的《豐年頌》交織在一起,一派盛世氣象。
然而,在這片喧囂與光明的至高點(diǎn)——星謠殿最深處的“觀星閣”內(nèi),卻是另一番景象。
星眸靜立于巨大的弧形琉璃窗前,窗外是星河璀璨,窗內(nèi)卻只有幾縷微光,映照著她霜染的雙鬢和愈顯深邃的眼眸。她不再是那個(gè)帶領(lǐng)族人突圍的年輕守火人,百年光陰將她淬煉成了守石城真正的定海神針,也被尊為“星垣智者”。只是,這份尊榮背后,是外人難以想象的沉重。
她的面前,懸浮著一幅由純凈靈光勾勒出的、復(fù)雜到令人目眩的立體星圖。星圖核心是守石城及其周邊星域,無(wú)數(shù)細(xì)密的光點(diǎn)代表著已被探明或建立聯(lián)系的行星、隕石帶乃至微型的靈韻秘境。但星圖的邊緣,卻是大片令人不安的混沌與黑暗。尤其引人注目的是,在星圖正上方,一道橫貫虛空的、由無(wú)數(shù)破碎星辰和扭曲光帶組成的巨大“疤痕”隱約可見(jiàn)——那便是古老預(yù)言中提及的“歸墟之垣”的虛影。而在星圖下方極遠(yuǎn)處,一個(gè)微弱到幾乎熄滅的紅色光點(diǎn),正以一種固定的頻率,持續(xù)閃爍著一段加密的求救信號(hào)殘章。這個(gè)信號(hào),已持續(xù)接收了近二十年。
“還是老樣子?”溫和的聲音自身后響起。青禾走了進(jìn)來(lái),百年歲月在他臉上留下了風(fēng)霜的痕跡,卻未能磨滅他眼中屬于大地般的沉靜。他手中托著一盞散發(fā)著泥土清香的靈茶,茶水溫?zé)幔甜B(yǎng)著星眸因長(zhǎng)時(shí)間推演而枯竭的心神。
星眸沒(méi)有回頭,指尖輕輕點(diǎn)向星圖中守石城附近幾個(gè)新標(biāo)注的、極其細(xì)微的扭曲區(qū)域。“信號(hào)本身沒(méi)有變化。但‘垣墻’的靈韻湍流,最近三個(gè)月加劇了百分之七。而且,我們外圍的三個(gè)前哨觀測(cè)站,傳回的數(shù)據(jù)出現(xiàn)了無(wú)法解釋的背景靈韻衰減,衰減模式……與二十年前‘噬靈妖’爆發(fā)前的地脈污染特征,有百分之六十二的相似度。”
她的聲音平靜,卻讓青禾端茶的手微微一頓。靈韻衰減,如同大地失血,是文明根基動(dòng)搖的征兆。
“朔風(fēng)帶領(lǐng)的第七探索隊(duì),有消息傳回嗎?”青禾將茶遞到星眸手中,試圖轉(zhuǎn)移話題。朔風(fēng)如今已是探索軍的統(tǒng)帥,常年航行于星海。
星眸搖了搖頭,目光掃過(guò)星圖一角代表第七探索隊(duì)航線的微弱光絲,它正延伸向那片發(fā)出求救信號(hào)的黑暗星域。“三個(gè)月前最后一次超距傳訊后,便失去了聯(lián)系。按計(jì)劃,他們應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)‘沉默回廊’邊緣了。”
一陣沉默。兩位守護(hù)了文明百年的摯友,都清楚“失去聯(lián)系”在當(dāng)今的星海意味著什么。不僅僅是未知的危險(xiǎn),更可能預(yù)示著,“它們”的觸角,已經(jīng)蔓延到了如此遙遠(yuǎn)的區(qū)域。
“城內(nèi)的情緒怎么樣?”星眸飲了一口靈茶,感受著其中溫和的生機(jī)滋養(yǎng)著疲憊的經(jīng)脈,換了個(gè)話題。
青禾臉上露出一絲復(fù)雜的表情:“‘開(kāi)拓派’的聲浪越來(lái)越高。他們認(rèn)為我們擁有了三艘‘靈韻星槎’和超過(guò)三百名能進(jìn)行短途星空航行的修士,不應(yīng)再困守孤城。他們主張大規(guī)模殖民附近已探明的三顆宜居行星,甚至……想主動(dòng)去尋找那個(gè)求救信號(hào)的源頭,認(rèn)為那可能是結(jié)盟的機(jī)會(huì)。”
“而‘守舊派’則認(rèn)為,地母靈韻是我們唯一的根基,任何遠(yuǎn)離母星的行為都是在稀釋我們的力量,是取死之道。”星眸接過(guò)話,語(yǔ)氣中帶著深深的疲憊。內(nèi)部的分歧,隨著文明的發(fā)展不但沒(méi)有彌合,反而在外部壓力下愈演愈烈。她這個(gè)“星垣智者”,更多時(shí)候是在平衡各方勢(shì)力,而非專心應(yīng)對(duì)真正的威脅。
“弦最近在嘗試創(chuàng)作新的《星垣安魂曲》,希望能調(diào)和城內(nèi)的靈韻場(chǎng),緩解紛爭(zhēng)帶來(lái)的心緒浮躁。”青禾嘆了口氣,“但效果甚微。資源的分配、探索名額的爭(zhēng)奪、對(duì)新發(fā)現(xiàn)星球歸屬權(quán)的爭(zhēng)議……這些都是最現(xiàn)實(shí)的矛盾。”
就在這時(shí),觀星閣中央,那塊承載著初代守石人阿石部分記憶碎片與地母靈韻本源聯(lián)系的“心源石”,突然散發(fā)出一陣急促的微弱波動(dòng)!不是警報(bào),而是一種……仿佛被噩夢(mèng)**驚擾的不安戰(zhàn)栗!
兩人臉色同時(shí)一變!心源石與地母靈韻同源一體,它的異動(dòng),往往預(yù)示著母星本源感受到了某種極深的威脅!
星眸猛地轉(zhuǎn)身,雙手按在心源石冰涼的表面,將心神沉入其中!眼前的景象瞬間變幻,不再是觀星閣,而是一片無(wú)邊無(wú)際的、由溫暖的大地靈機(jī)構(gòu)成的金色海洋——這是地母靈韻的本源意識(shí)海!
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然而此刻,這片本該平靜的海洋,卻在微微蕩漾著!海洋的最深處,一道極其細(xì)微、卻讓星眸靈魂都感到刺痛的……漆黑的“裂縫”,正若隱若現(xiàn)!裂縫中,散發(fā)出一種與當(dāng)年“噬靈妖”同源、卻更加深邃、更加……有序的冰冷吞噬之意!仿佛有一雙看不見(jiàn)的眼睛,正透過(guò)這裂縫,冷漠地**窺視著這片生命的搖籃!
不是大規(guī)模的入侵,而是……滲透!像一滴墨汁,悄無(wú)聲息地滴入清泉,緩慢而致命地污染著源頭!