冰冷的對峙在第七居住區(qū)的管道巢穴中凝固。一方是三名氣息冰冷、代表著壁壘官方意志的“凈痕司”執(zhí)法者,另一方是神秘莫測、態(tài)度曖昧的“拾荒者”老默特,以及他身后那群緊張萬分、卻因墨矩與晶石的異變而意外獲得一絲底氣的守石遺民。
凈痕司為首者,那手持破裂棱鏡的神秘人,兜帽下的兩點藍(lán)光劇烈閃爍了幾下,顯然對老默特的突然介入以及那詭異的“文明回響”反噬極為忌憚。他沉默了片刻,那金屬摩擦般的聲音再次響起,卻少了幾分之前的絕對強(qiáng)勢:
“老默特,你要清楚你在做什么。‘逆亂紀(jì)元’的殘留物極不穩(wěn)定,其信息擾動已觸及壁壘安全紅線。最高議會不會允許任何不可控的‘變量’存在。”
老默特嗤笑一聲,手指一彈,將那枚銹蝕齒輪精準(zhǔn)地彈入身旁一道細(xì)小的管道裂隙中,發(fā)出“叮”的一聲脆響。“紅線?老頭子我只知道,這壁壘本身,就是由無數(shù)個‘變量’的殘骸堆起來的。你們‘凈痕司’擦得再干凈,也抹不掉墻縫里的血銹味。”
他慢悠悠地踱步道墨矩床邊,看似隨意地伸出手指,在一枚正散發(fā)著微弱符文的晶石上輕輕一點。那晶石的光芒微微一顫,流淌的符文瞬間變得更加清晰了幾分,仿佛被注入了活力。“瞧瞧,多有意思的‘老古董’啊。它們只是在‘說話’,用我們都快忘了的語言。說不定,里面就有某個老鄰居留下的……關(guān)于如何對付墻外那些‘臟東西’的只言片語呢?你們就這么急著把它們‘凈化’掉?”
他的話語如同綿里藏針,既點出了晶石可能蘊(yùn)含的價值,又暗諷了凈痕司固步自封可能帶來的危害。
凈痕司執(zhí)法者再次沉默。顯然,老默特的話并非全無道理,尤其是在壁壘外部壓力與日俱增的當(dāng)下。任何可能增強(qiáng)壁壘防御的知識都極其寶貴。
“即便如此,也必須在可控環(huán)境下進(jìn)行研究。”另一名執(zhí)法者冷硬地開口,“根據(jù)條例,此類高危物品必須移交凈痕司‘靜滯文庫’進(jìn)行隔離分析。”
“靜滯文庫?”老默特像是聽到了什么天大的笑話,“那些老冰塊除了會把活蹦亂跳的‘話’凍成死氣沉沉的‘標(biāo)本’,還會干什么?交給他們,不如直接扔進(jìn)熔爐!”
他轉(zhuǎn)過身,碧色的眼睛掃過三名執(zhí)法者,語氣忽然變得不容置疑:“人和東西,我‘拾荒者’一脈保下了。告訴議會那幫老家伙,就說我老默特說的,這些‘逆亂火種’和他們的‘小玩意兒’,暫時由我來看管研究。出了岔子,老頭子我一力承擔(dān)。要是真能從里面挖出點對付‘噬界’的干貨……嘿嘿,那功勞算你們凈痕司監(jiān)察有力,及時上報,如何?”
這分明是給了對方一個臺階下。
三名凈痕司執(zhí)法者身上的冰冷氣息微微波動,似乎在進(jìn)行無聲的交流。老默特在壁壘中身份特殊,其背后的“拾荒者”一脈雖然看似松散,卻掌握著許多古老的秘密和資源,甚至與議會某些高層都有千絲萬縷的聯(lián)系,并非他們幾個執(zhí)行者能輕易得罪的。
僵持了數(shù)息,為首執(zhí)法者終于緩緩開口,聲音依舊冰冷,卻多了一絲妥協(xié):“此事我會如實上報議會。在新的指令到達(dá)前,目標(biāo)由你‘拾荒者’看管。但他們必須留在第七居住區(qū),不得外出。我們會留下‘觀察信標(biāo)’,一旦檢測到超過閾值的信息擾動或能量失控……凈痕司將有權(quán)采取一切必要措施!”
說完,他一揮手,一枚指甲蓋大小、閃爍著微不可察藍(lán)光的金屬薄片悄無聲息地射出,嵌入了監(jiān)護(hù)室的天花板角落。隨即,三名執(zhí)法者不再多言,轉(zhuǎn)身便融入了管道的陰影,如同從未出現(xiàn)過一般消失不見。
壓抑的氣氛驟然一松,許多守石遺民幾乎癱軟在地,冷汗早已浸透衣衫。
蒼柏長長舒了一口氣,這才發(fā)現(xiàn)自己的掌心已被指甲掐出了血印。他走到老默特身前,鄭重地躬身行禮:“多謝默特前輩出手相助!”
老默特擺了擺手,臉上那玩世不恭的笑容收斂了起來,碧色的眼眸變得深邃:“別高興得太早。凈痕司那幫家伙,鼻子比獵犬還靈,心眼比針尖還小。他們不會就這么算了的。”**
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他走到墨矩床邊,仔細(xì)打量著那些依舊流淌著符文的晶石和眉心金光隱隱的墨矩,眉頭微微皺起:“這些東西……確實很‘老’了,老到……可能比這座壁壘的某些部分還要古老。它們記錄的,恐怕不是你們那個守石城的歷史那么簡單。”
“比壁壘還古老?”蒼柏震驚。
“宇宙中的文明,如同恒河沙數(shù),起起落落。”老默特的聲音帶著一種古老的滄桑,“有些痕跡,即便紀(jì)元更迭,也會以某種方式殘留下來,就像刻在骨頭上的銘文。你們的這些‘古董’……或許就沾染了某種極其古老的‘印記’。這印記吸引了‘噬界’的注意,也驚動了凈痕司,不是沒有原因的。”
他看向蒼柏,眼神變得嚴(yán)肅:“小子,你們帶來的,可能是希望的火種,也可能是……毀滅的引信。在弄清楚它們到底是什么之前,你們最好有足夠的心理準(zhǔn)備。”
希望的火種,還是毀滅的引信?老默特的話讓蒼柏的心再次沉了下去。他看著昏迷的墨矩和發(fā)光的晶石,意識到他們肩上的擔(dān)子,遠(yuǎn)比想象中更加沉重。
“我們該怎么做?”蒼柏問道,聲音帶著一絲疲憊,卻更多的是堅定。
老默特咧嘴一笑,露出滿口黃牙:“首先,得先把這小子弄醒。然后……讓他教教我們,怎么跟這些‘老骨頭’……好好‘聊聊’。”
他指了指天花板上那枚幾乎看不見的“觀察信標(biāo)”,低聲道:“順便……還得想想怎么躲開那些‘眼睛’,干點‘私活’。”
危機(jī)暫時解除,但更深的風(fēng)暴,正在這冰冷的遺光壁壘深處,悄然醞釀。
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