冰冷粘稠的暗紅水珠,在清澈的泉面上暈開一片不祥的暗影。倒影中,凌清墨身后,那個無聲無息出現(xiàn)的、籠罩在破爛黑袍中的身影,猩紅的眸子仿佛兩點凝固的血,正冷冷地“凝視”著她。
沒有氣息,沒有殺意,甚至沒有存在的“實感”,仿佛只是一個剪影,一段烙印在此地的殘響。但凌清墨全身的血液,在那一瞬間幾乎凍結(jié)。她猛地轉(zhuǎn)身,背靠泉眼邊緣,手中下意識地摸向腰間——那里空無一物,短劍已在之前的血池中失落。額間那詭異的太極印記驟然灼痛,中心那點冰冷的灰點微微悸動,傳遞出強烈的警示與……一絲難以言喻的、近乎“饑餓”的躁動。
黑袍人靜靜地站在那里,仿佛自亙古便已存在。破爛的袍角無風自動,露出其下并非實體,而是翻滾涌動的、更為深沉的暗影。那雙猩紅的眸子,目光落在凌清墨身上,尤其在她額間那緩緩旋轉(zhuǎn)的印記上停留了片刻,然后,緩緩移動,投向她身后那洼散發(fā)淡藍熒光的洗痕泉水。
“洗……痕……”一個嘶啞、干澀、如同砂紙摩擦朽木的聲音,直接在凌清墨的腦海深處響起,并非通過空氣傳播。聲音中蘊含著一種極致的漠然,與血池中那些污穢聚合體的瘋狂貪婪截然不同,那是一種更接近“規(guī)則”本身、冰冷到令人靈魂戰(zhàn)栗的漠然。
“殘存的……凈源……不該……存續(xù)……”聲音斷斷續(xù)續(xù),每個字都像冰冷的鐵錐,敲打著凌清墨緊繃的神經(jīng)。
“你……是誰?”凌清墨強迫自己開口,聲音因虛弱和恐懼而沙啞顫抖,但眼神卻死死盯著對方。她注意到,黑袍“人”雖然看似無形無質(zhì),但它周圍的光線發(fā)生了極其細微的扭曲,空間也呈現(xiàn)出一種不穩(wěn)定的、仿佛隨時會坍縮的錯覺。這與她在血池中感受到的、純粹的“蝕”力污染不同,更接近……她在祖祠古卷上感知到的那種古老、浩大、帶著契約烙印的“墨”之氣息,但又似乎有所不同,更加……空洞,更加……“饑餓”。
“吾名……無謂。”黑袍下的暗影微微波動,聲音繼續(xù)在凌清墨腦中回響,“吾乃……‘影狩’……行走的……‘痕’。”
影狩?痕?凌清墨心頭劇震。這稱呼,與那淡藍光華最后意念中警告的“小心……‘影狩’”完全吻合!而且,“痕”……是指“墨痕”?還是別的什么“痕跡”?
“你為何在此?想做什么?”凌清墨一邊發(fā)問,一邊不動聲色地調(diào)整著呼吸,體內(nèi)殘存的那一絲被灰點轉(zhuǎn)化而來的混沌力量緩緩流動,試圖溝通額間印記,同時暗暗感應著身后洗痕泉水的氣息,尋找一線生機。
“清除……變數(shù)……抹平……不該存在的……‘痕’……”黑袍“影狩”緩緩抬起了“手”——那并非實質(zhì)的手,而是一團凝聚的、不斷變幻形態(tài)的暗影。它的目標,赫然是凌清墨的額頭,更準確地說,是她額間那融合了“墨痕”與“洗痕”、誕生了詭異灰點的太極印記!“錯誤的……平衡……扭曲的……‘契’……需以……凈源……洗滌……歸于……‘墨’……”
它要抹去自己額間的印記!用它口中的“凈源”(洗痕泉)來“洗滌”,然后讓自己“歸于墨”?凌清墨瞬間明白了對方的意圖。這“影狩”并非要殺她,而是要“修正”她這個“變數(shù)”,抹去她身上這“錯誤”的、打破了某種平衡的印記,將她(或者說印記中屬于“墨”的部分)重新納入某種既定的“軌跡”或“契約”之中!而洗痕泉,竟被它視為“洗滌”的工具!
絕不能讓它得逞!凌清墨眼中閃過決絕。她不知道被“洗滌”后會怎樣,但直覺告訴她,那絕對比死更可怕!那意味著失去自我,成為某種冰冷規(guī)則下沒有靈魂的“痕”!
就在黑袍影狩的暗影之“手”即將觸及她額頭的剎那——
“嗡!”
凌清墨額間的太極印記,似乎感應到了極致的危機,猛地自主旋轉(zhuǎn)起來!暗紅與淡藍的光芒以前所未有的速度流轉(zhuǎn),中心那點灰點更是驟然亮起,爆發(fā)出一股冰冷、死寂、卻帶著詭異“吞噬”欲望的吸力!這吸力并非針對實體,而是……針對那暗影本身,針對其構(gòu)成存在的某種“本源”!
“咦?”黑袍影狩的動作第一次出現(xiàn)了極其細微的凝滯,猩紅的眸子里閃過一絲擬人化的……困惑?仿佛看到了某種超出它理解范疇的東西。
就是這瞬間的凝滯!
凌清墨抓住這千載難逢的機會,用盡全身力氣,猛地向后一倒——不是攻擊,不是逃跑,而是直直地、將自己整個后背,砸進了那洼清澈見底、散發(fā)淡藍熒光的洗痕泉水之中!
“噗通!”
水花四濺。
預想中的冰冷并未傳來,取而代之的是一種奇異的、仿佛靈魂被溫暖水流包裹的觸感。泉水并不深,僅能沒腰。但就在她身體接觸泉水的瞬間,異變陡生!
“嗤——!!!”
仿佛燒紅的烙鐵投入冰水!凌清墨整個身體,尤其是額間那太極印記,爆發(fā)出前所未有的劇烈反應!暗紅的部分瘋狂閃爍、扭曲,仿佛遇到了天敵,發(fā)出無聲的哀鳴與抵抗;淡藍的部分則光芒大放,與身下的泉水產(chǎn)生強烈共鳴,清涼純凈的力量如同潮水般涌入她的四肢百骸,沖刷著經(jīng)脈中殘留的“蝕”力污穢,也“洗滌”著她額間印記中暗紅的部分!