李世民沒(méi)有直接回答女兒的問(wèn)題,而是將目光投向了那高大的院墻,以及更遠(yuǎn)處,那隱約可見(jiàn)的,嶄新而堅(jiān)固的城墻輪廓。
他的聲音,變得低沉而有力。
“兕兒,父皇問(wèn)你,蓋房子要不要錢?”
“當(dāng)然要啦。”
“那修路呢,筑城墻呢?”
“也要錢。”
“那建這么大的孤兒院,養(yǎng)這么多孩子,還要給他們請(qǐng)先生教書(shū),要不要錢?”
“肯定要很多很多的錢。”
小公主不假思索地回答,但隨即,她似乎也明白了什么,臉上的天真爛漫,漸漸被一絲困惑所取代。
李世民瞇起了雙眼,眸光如刀。
“沒(méi)錯(cuò),是很多很多的錢。”
“一個(gè)天文數(shù)字。”
“這長(zhǎng)田縣,城墻的修筑,道路的鋪設(shè),學(xué)堂的興建,孤兒院、養(yǎng)老堂的開(kāi)銷,還有那些匠人師傅高昂的束脩與養(yǎng)老保障……”
他每說(shuō)一項(xiàng),手指便在空中輕輕一點(diǎn),仿佛在清點(diǎn)著一筆筆驚心動(dòng)魄的賬目。
“再加上維持整個(gè)縣衙運(yùn)轉(zhuǎn),養(yǎng)活那么多官吏差役的俸祿。”
“這一切加起來(lái),需要的錢財(cái),恐怕就是一州之所有稅賦,也不一定夠。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌的神色也變得凝重起來(lái),他順著李世民的思路,沉聲補(bǔ)充道。
“陛下所言極是。目前來(lái)看,這長(zhǎng)田縣的縣中收益大頭,乃是來(lái)自那‘長(zhǎng)田福彩’和許元征收過(guò)往商人的入城費(fèi)。”
“縱使是他日進(jìn)斗金,也斷然填不上如此巨大的窟窿。”
李世民緩緩點(diǎn)頭,目光重新落回自己的女兒身上,語(yǔ)氣卻是在對(duì)所有人說(shuō)。
“所以,問(wèn)題就來(lái)了。”
“他的錢,究竟是從哪里來(lái)的?”
“朕一路行來(lái),見(jiàn)長(zhǎng)田縣稅賦極低,幾近于無(wú),百姓安居樂(lè)業(yè),臉上并無(wú)被橫征暴斂的愁苦之色。”
“這就說(shuō)明,這筆錢,不是從本地百姓身上搜刮來(lái)的。”
“那……會(huì)是從何而來(lái)?”
李世民的聲音不大,卻如同一塊巨石投入平靜的湖面,激起千層漣漪。
是啊,錢從哪來(lái)?
這是一個(gè)最根本,也最致命的問(wèn)題。
一個(gè)七品縣令,在短短時(shí)間內(nèi),聚斂起一州稅賦都無(wú)法比擬的財(cái)富,并且將它全部投入到了地方建設(shè)之中。