石洞沉入徹底的黑暗,胡龍象坐在冰冷的石床上,如同一尊沒(méi)有溫度的雕像。
洞內(nèi)死寂,唯有他自己的呼吸,悠長(zhǎng)而冰冷。衣襟下,那只米粒大小的噬毒玄蟻蟻后,在吞噬了那枚以精血和毒煞凝聚的血紋毒珠后,終于安靜下來(lái),傳遞出一股帶著血腥氣的饜足感,重新沉入他胸膛肌膚之下,蟄伏不動(dòng)。
那一百塊下品靈石被奪走的屈辱,王通那張?zhí)搨蔚男δ槪抢硭?dāng)然的掠奪姿態(tài),在黑暗中反復(fù)灼燒他的識(shí)海。
“靈石,我的。”洞中,只有他自己能聽(tīng)到的低語(yǔ)響起。
這聲低語(yǔ)被更深沉的死寂吞沒(méi),他不再言語(yǔ),身體向后靠上冰冷粗糙的巖壁,閉目。
不知枯坐了多久,當(dāng)洞外山風(fēng)掠過(guò)巖隙的嗚咽變得清晰時(shí),天光才艱難地滲入石門的縫隙,在冰冷的地面投下幾道慘白的細(xì)線。
胡龍象睜開(kāi)眼,眼底已無(wú)波瀾,唯余一片深秋寒潭般的平靜。他起身,動(dòng)作不見(jiàn)絲毫滯澀,仿佛昨夜那場(chǎng)無(wú)聲的角力從未發(fā)生。
他換上那套嶄新的墨綠蠶紋袍服。衣料觸手微涼,帶著一絲草木與蟲豸混合的奇異氣息。腰間系上那枚浮雕著天蠶繞鼎的內(nèi)門弟子令牌。推開(kāi)沉重的石門,晨風(fēng)裹挾著山中特有的清冽水汽與草木芬芳涌入,遠(yuǎn)處群峰在稀薄的晨霧中只露出蒼青的脊線,宛如蟄伏的巨獸。
蠶眠峰東麓,人影漸多。與他同批入門的六名新弟子,還有一人分在蠶眠峰靈蟲苑。兩人各自從簡(jiǎn)陋的洞府中走出,彼此目光相遇,微微頷首,沉默著匯入山徑的人流。
沒(méi)有提起昨日入門后的遭遇,空氣里彌漫著一種心照不宣的壓抑。胡龍象走在其中,青衫磊落,神色平淡如常。
引路的是一位神色肅穆的中年執(zhí)事,墨綠袍袖上繡著兩道金蠶紋路,氣息沉穩(wěn)如山岳。他并不多言,只道一聲“隨我來(lái)”,便當(dāng)先踏上一道懸空的虹橋。橋身似由某種堅(jiān)韌的透明絲線織就,在晨光下折射出七彩微芒,橋下是深不見(jiàn)底、云霧繚繞的淵谷。眾人踏足其上,虹橋微微震顫,如履薄冰。
虹橋的另一端,連接著一座極其寬闊的平臺(tái)。平臺(tái)通體由一種溫潤(rùn)的白玉鋪就,邊緣矗立著九根粗大的蟠龍玉柱。這里便是“啟明臺(tái)”,新晉內(nèi)門弟子初識(shí)宗門之地。
執(zhí)事站定,面朝東方初升的旭日,聲音不高,卻清晰地送入每個(gè)人耳中:“天蠶宗,七十二峰并立,如天蠶伏臥,吞吐天地靈機(jī)。爾等腳下,乃庶務(wù)峰。”
他的手臂緩緩抬起,指向遠(yuǎn)處云霧中若隱若現(xiàn)、形態(tài)最為奇崛的主峰:“彼處,蠶首峰。峰頂天蠶雙目所在,乃我宗兩位元嬰老祖潛修之所,是為宗門禁地,非召不得近。老祖神念如天網(wǎng),籠罩全宗,爾等一言一行,皆在法眼之下。”
手臂平移,劃過(guò)主峰兩側(cè)稍低、卻依舊氣勢(shì)磅礴的數(shù)座山峰:“蠶首兩側(cè),七峰拱衛(wèi),如天蠶頸項(xiàng)。其上乃諸位金丹長(zhǎng)老清修洞府及宗門重地——丹鼎宮,主煉丹,宮內(nèi)地火鼎盛,丹香百里可聞;萬(wàn)蠱窟,豢養(yǎng)天地奇蟲,窟內(nèi)步步殺機(jī)亦步步機(jī)緣;千機(jī)閣,精研陣道符箓,機(jī)關(guān)傀儡層出不窮;百煉殿,錘煉法器神兵,金石交鳴晝夜不息;鎖妖塔,鎮(zhèn)壓妖邪魔物,戾氣沖天;藏經(jīng)樓,典籍浩如煙海,功法秘術(shù)盡藏其中;執(zhí)法堂,掌刑律戒規(guī),堂前斷魂石血跡斑駁。”
每念出一個(gè)名字,都像在眾人心頭敲下一記重錘。金丹長(zhǎng)老,元嬰老祖。這些往日只在傳說(shuō)中聽(tīng)聞的存在,此刻仿佛近在咫尺。胡龍象的目光追隨著執(zhí)事的手指,將那些籠罩在氤氳靈氣或詭譎云霧中的山峰輪廓,死死刻印在腦海深處。丹鼎宮…萬(wàn)蠱窟…藏經(jīng)樓…每一個(gè)名字背后,都代表著難以想象的傳承與力量,也代表著森嚴(yán)的等級(jí)與不可逾越的界限。
執(zhí)事的手指繼續(xù)移動(dòng),指向蠶眠峰后方更為廣袤、峰巒疊嶂的區(qū)域:“自蠶頸以下,直至尾端,余下六十四峰,或?yàn)橹鶐熓宥锤驗(yàn)殪`田藥圃、蟲谷獸苑、弟子聚居之所。如蠶眠峰,專司為金丹以下弟子培育靈蟲,由筑基師叔坐鎮(zhèn)。百草園,遍植奇花異草,靈氣濃郁。鍛骨崖,錘煉肉身之地,罡風(fēng)如刀……”
他詳細(xì)地介紹著幾處與新人息息相關(guān)的山峰職能,聲音古井無(wú)波。末了,目光掃過(guò)眼前七位年輕而專注的面孔,語(yǔ)氣陡然加重,如同寒鐵交擊:“宗門之內(nèi),禁制森嚴(yán),等級(jí)分明。爾等令牌權(quán)限,僅限蠶眠峰、百草園外圍、藏經(jīng)樓一層及庶務(wù)堂。擅闖禁地者,輕則廢除修為,逐出山門;重則…打入鎖妖塔,形神俱滅。”
“形神俱滅”四字,如同冰水澆下,讓眾人心頭一凜,仿佛鎖妖塔那沖天的戾氣已撲面而來(lái)。胡龍象垂眸,看著腰間那枚溫潤(rùn)的令牌,天蠶繞鼎的浮雕在晨光下泛著內(nèi)斂的光澤,此刻卻像一道無(wú)形的枷鎖。
“宗門運(yùn)轉(zhuǎn),資源分配,皆賴‘貢獻(xiàn)點(diǎn)’。”執(zhí)事的聲音再次響起,將眾人的注意力拉回,“貢獻(xiàn)點(diǎn),乃宗門之血。功法、丹藥、靈蟲、法器、洞府靈氣…凡有所需,皆需貢獻(xiàn)點(diǎn)兌換。貢獻(xiàn)點(diǎn)和靈石可以互換,宗門以十靈石換一貢獻(xiàn)點(diǎn),故靈石只作輔助流通之用,于宗門核心資源兌換,效用十不存一。”
他頓了頓,目光銳利如刀,刮過(guò)每一張臉:“貢獻(xiàn)點(diǎn)何來(lái)?唯‘勤’一字。亦或…‘爭(zhēng)’一字。庶務(wù)堂常年發(fā)布各類差遣:照料靈植、飼育靈蟲、清理毒穢、采集藥石、巡守山門、乃至宗門征召…難易不同,兇險(xiǎn)各異,貢獻(xiàn)點(diǎn)亦天差地別。付出幾何,收獲幾何。宗門不養(yǎng)閑人,大道亦非坦途。爾等需謹(jǐn)記。”
啟明臺(tái)的訓(xùn)導(dǎo)結(jié)束,肅穆的氣氛如同實(shí)質(zhì)般壓在眾人肩頭。中年執(zhí)事袍袖一拂,一道溫和卻不容抗拒的力量裹住眾人:“隨我去庶務(wù)堂,領(lǐng)取爾等首月例份,見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這宗門命脈。”
虹橋飛渡,落在下面一座依山而建的巨大殿堂前。殿門高闊,非金非木,呈現(xiàn)出一種深沉的暗褐色,其上天然紋理扭曲盤繞,竟隱隱構(gòu)成無(wú)數(shù)細(xì)小蟲豸的形態(tài),無(wú)聲地蠕動(dòng)、聚合,散發(fā)著一股古老而詭異的生機(jī)。門楣之上,三個(gè)古篆大字鐵畫銀鉤,透著一股事務(wù)性的森嚴(yán):庶務(wù)堂。