蝕骨荒原,遠遠看去一望無際,低低矮矮的怪石亂堆,裸露的礦脈在風沙侵蝕下如同大地猙獰的疤痕。
一年四季的罡風,嗚咽著卷過礦脈與嶙峋的怪石,揚起細碎如骨粉的砂礫,打在依托主礦脈修建的“黑石堡”那厚重、刻滿加固符文的石墻上,噼啪作響。
堡內核心的石室,天蠶宗筑基后期修士孫浩端坐,臉色沉得像一塊浸透了寒水的青石。他面前,三只尺許見方的玉箱靜靜擺放,箱體密布著層層嵌套的銀色禁制符文,此刻正閃爍著微弱而穩定的靈光。箱內,是蝕骨荒原三條主礦脈近半載的心血——下品靈石一百二十萬塊,中品靈石十萬塊,另有鐵精、寒銅等伴生礦材若干。
孫浩枯瘦的手指,一遍遍、近乎神經質地撫過冰冷的玉箱表面,指節因用力而泛白。每一道符文的流轉,每一次靈光的明滅,都牽扯著他緊繃如拉滿弓弦的神經。
血影魔宗!
這三個字如同毒蛇,盤踞在蝕骨荒原的陰影里,無聲無息,卻帶來深入骨髓的寒意。數月來,圍繞這幾處富饒的靈石礦脈歸屬,兩宗的沖突已從最初的試探、小規模摩擦,迅速升級為見血的廝殺與資源點的反復爭奪。
摩擦的星火,早已燎原。血影魔宗覬覦礦脈資源,更視駐守此地的天蠶宗弟子為修煉血魂邪法的上佳資糧!礦脈深處不時傳來的零星爆鳴與短促慘叫,便是這場圍繞資源與生死的無聲戰爭最殘酷的注腳。
宗門正是嗅到了這日益濃重的血腥味,才將他這位筑基后期、尤擅防御與蟲陣的弟子,派來坐鎮這兇險之地,并嚴令必須確保這批至關重要的靈石安全送回宗門。
“孫師叔,”一名身著內門弟子服飾的修士快步走入石室,聲音壓得極低,帶著掩飾不住的緊張,“外圍‘地聽蟲巢’和‘風哨符塔’傳回異動!西北、東南兩處警戒節點靈力波動紊亂,強度異常攀升,像是…像是被某種污穢之力在持續侵蝕干擾!”他額角滲著細密的汗珠。
孫浩眼皮猛地一跳,豁然抬頭,眼中精光暴射:“強度如何?持續多久了?‘百目蜓’偵察群可有反饋?”聲音像繃緊的弓弦突然被撥動,嘶啞中透出凌厲。
“波動異常明顯,已持續了小半時辰。百目蜓群反饋圖像模糊,被血色霧氣干擾,但隱約捕捉到能量匯聚的跡象…尚未發現確切蹤跡。”內門弟子聲音更低,頭垂得更深。
“知道了。”孫浩揮揮手,示意弟子退下。石室內重新陷入令人窒息的寂靜,只有堡外嗚咽的風聲、砂礫敲打石墻以及地下深處靈蟲啃噬礦石的細微沙沙聲。
他閉上眼,指尖無意識地摩挲著腰間懸掛的幾只鼓囊囊的蟲囊。囊中傳來極其細微的窸窣聲,那是他精心培育的靈蟲——鉆地沙蟲、鐵線蜉蝣、六翼刀螳,此刻都因他心緒的劇烈波動而隱隱躁動。
不能再等了!血影魔宗,必然在醞釀致命一擊!這箱中之物,就是懸在他頭頂的利刃,是宗門命脈,更是他孫浩的道途前程!一絲閃失,便是萬劫不復。
“傳令!”孫浩猛地睜開眼,聲音斬釘截鐵,帶著不容置疑的決絕,“即刻啟動‘磐石靈梭’!所有物資裝入核心儲物艙,開啟最高階隱匿、防御禁制!
‘鐵甲衛隊’全員登梭,負責外層警戒!所有隨行弟子,檢查法器、蟲囊,激發護身靈光,準備戰斗!半柱香后,梭隊按甲字三號預案,取道‘鬼嘯峽’,務必繞開血影魔宗慣常活動的‘黑沼’核心區!”他語速極快,每一個字都像淬了冰的釘子,“記住,此行唯一目標,便是將這批靈石,毫發無損地送回宗門!任何人,若遇阻截,當以靈石安全為第一要務,可斷后阻敵,死戰不退!”
命令下達,黑石堡如同沉睡的巨獸蘇醒,壓抑的沸騰瞬間取代了死寂。弟子們在有序但緊張的氛圍中搬運玉箱,檢查法器,激活蟲囊。一隊隊身披符紋重甲、操控著小型戰斗傀儡的“鐵甲衛”迅速進入護衛位置。
沉重的玉箱被迅速移入停靠在堡內專用起降坪上的一艘形如巨大灰色鵝卵石的靈梭底部特制的核心儲物艙內,層層禁制光芒亮起,將玉箱徹底包裹、隔絕。兩艘體型稍小、但布滿攻擊性符文的護衛梭如同忠誠的獒犬,一左一右緊貼在磐石靈梭兩側。孫浩親自站在主梭入口,銳利如鷹隼的目光掃過每一個登梭的弟子,他手心里,一只通體暗金、形如穿山甲的鉆地沙蟲母蟲正不安地扭動著,傳遞著地底深處某種不祥的悸動。
“師叔,”一個負責檢查靈梭尾部防御陣盤的弟子聲音發顫,“陣盤核心的‘玄龜鎮石’…靈力輸出似乎有些滯澀,不如昨日順暢…”
孫浩的心猛地一沉,幾步跨過去,親自將手掌按在那塊溫潤的青色陣盤核心上。靈力探入,果然感受到一股極其微弱澀澀。這絕非自然損耗!是人為破壞!而且手法極其刁鉆隱蔽,若非此刻全力激發,幾乎難以察覺!
“來不及了!”孫浩牙關緊咬,眼中閃過一絲狠厲與決然,“啟動備用‘地脈穩定器’,以‘青蛟筋’符紋橋接受損節點,強行灌注靈力催動!快!梭隊立刻升空出發!”他深知這如同給重傷之人強行灌入猛藥,隱患極大,但此刻,時間就是生機!他絕不能讓這批靈石在自己眼皮底下出任何差池!
蝕骨荒原的深處,一片被巨大風蝕巖柱環抱的隱秘谷地。嶙峋的怪石投下扭曲如鬼爪的陰影,空氣中彌漫著淡淡的硫磺與血腥混合的怪異氣味。幾道模糊的血影,如同水中的墨跡,無聲地融入這片陰影之中。為首一人,身形高瘦,面容籠罩在一層流動的血霧之下,唯有一雙眼睛,閃爍著貪婪與殘忍的幽光,正是血影魔宗在此地的頭目——血鷲。
“消息確切?”血鷲的聲音嘶啞,帶著一種金屬摩擦般的刺耳感,在寂靜的谷地中蕩開冰冷的回音。
“千真萬確,血鷲大人!”旁邊一道稍顯凝實的血影恭敬回應,聲音里透著壓抑不住的興奮,“內線回報,天蠶宗那姓孫的老狗,果然被前幾次襲擾嚇破了膽!三箱靈石,下品一百二十萬,中品十萬!還有那些伴生的鐵精、寒銅!這足夠我們血煉堂用上大半年!他們已從黑石堡出發,走的正是‘鬼嘯峽’那條自以為聰明的路!算算時辰,快到了!”
“鬼嘯峽…”血鷲低低重復著,血霧下的嘴角咧開一個無聲的獰笑,“倒是會挑地方,想借那天然的罡風亂流掩蓋行蹤?哼,正好,也省得我們費心遮掩動靜了。這蝕骨荒原的靈石,合該是我血影魔宗的養料!天蠶宗那些蟲修的精血神魂,更是滋養萬魂幡的上品!”他緩緩抬起一只覆蓋著暗紅鱗片的手掌,掌心向上,一團粘稠如實質的血光無聲地凝聚、翻滾,散發出令人作嘔的腥甜氣息。
“萬魂幡…都準備好了嗎?”血鷲的聲音如同毒蛇吐信。
“回大人,四桿副幡已由我等催動多時,主魂亦在血池中溫養得兇戾無比,隨時可出!”另一道血影應道,語氣狂熱。
血鷲滿意地點頭,五指猛地一握!那團翻滾的血光瞬間爆開,化作數十道細小的血線,精準地射入周圍陰影中早已埋設好的陣眼位置!
嗡——!
整個谷地驟然一震!地面浮現出巨大、繁復、由暗紅血光構成的詭異陣圖!陣圖中心,四桿丈許高的暗紅長幡憑空拔起,幡面無風自動,獵獵作響,上面用慘白的人骨粉末勾勒出無數扭曲哀嚎的魂魄圖案。幡面每一次抖動,都帶起一片粘稠的血色光霧,光霧中傳出無數重疊、令人頭皮發麻的凄厲尖嘯,仿佛有萬千怨魂在其中瘋狂掙扎!
“結‘血獄噬魂陣’!”血鷲厲嘯一聲,身形率先化作一道凝練的血虹,射向谷地一側最高大的風蝕巖柱頂端。其余血影紛紛融入陣中,與四桿副幡合一。霎時間,濃得化不開的血色光幕沖天而起,將整片谷地連同必經的“鬼嘯峽”入口徹底籠罩。光幕內,陰風怒號,血霧翻騰,溫度驟降,空氣中充滿了濃烈的血腥和一種足以凍結神魂的怨毒煞氣。那四桿副幡如同活物般搖曳,無數半透明的、面容扭曲痛苦的怨魂虛影從幡面掙扎著探出半身,貪婪地嗅吸著即將到來的生魂氣息。而陣圖核心處,一股更加深沉、更加兇戾的氣息正在血光中緩緩蘇醒,那是主魂即將現世的征兆。