第18章 魔藥競賽（第1頁）

十一月的霍格沃茨，寒意徹骨。城堡外的積雪深可沒膝，狂風裹挾著冰粒，日夜不停地敲打著窗戶。然而在魔藥課教室里，卻是一派熱火朝天的景象。空氣里彌漫著各種古怪藥材熬煮后混合的、濃郁到化不開的辛辣氣味，幾十個坩堝同時冒著顏色各異、濃淡不一的蒸汽，發(fā)出咕嘟咕嘟的聲響，如同無數(shù)只沉睡的怪獸在低聲囈語。

斯拉格霍恩教授挺著他那標志性的大肚子，像一艘快樂的、滿載香料的氣墊船，在彌漫的蒸汽和學生們中間穿梭。他圓潤的聲音穿透嘈雜，帶著難以抑制的興奮：

“注意！注意了，孩子們！至關重要的步驟！月長石粉末必須在藥劑呈現(xiàn)穩(wěn)定的珍珠母光澤時，順時針攪拌七下加入！多一下，少一下，都可能讓你們的‘振奮藥劑’變成一瓶效果可疑的‘瞌睡藥水’！這將直接影響你們下周的突擊測驗成績！”

他所說的“突擊測驗”，實際上是一場小范圍的競賽。斯拉格霍恩從四個學院中挑選了他認為最有潛力的學生，集中在周六上午，進行一場高難度的魔藥煉制——改良版的“振奮藥劑”。獲勝者不僅能獲得極高的平時分數(shù)，據(jù)說還能得到斯拉格霍恩私人收藏的某本珍貴魔藥筆記。

湯姆·里德爾自然在受邀之列。作為一年級就展現(xiàn)出驚人魔藥天賦的“明星學生”，斯拉格霍恩幾乎把他當成了自己“鼻涕蟲俱樂部”的最新招牌。湯姆被安排在一個靠近講臺、光線最好的位置，他的坩堝里，藥劑正呈現(xiàn)出一種近乎完美的、流轉(zhuǎn)著虹彩的銀白色，蒸汽平穩(wěn)地螺旋上升，散發(fā)著薄荷與月桂葉的清新氣息。

他動作精準，如同最精密的儀器。稱量、研磨、攪拌、控溫……每一個步驟都一絲不茍，帶著一種冰冷的、近乎藝術性的美感。他的臉上沒有任何表情，只有全神貫注的冷靜，仿佛周圍一切的喧囂都與他無關。

然而，這種專注很快就被打斷了。

“哦，梅林的胡子！諾特先生，你的火蜥蜴血！溫度太高了！要滴加，不是倒進去！”斯拉格霍恩的驚呼聲在旁邊響起。

湯姆微微側(cè)目，只見西奧·諾特正手忙腳亂地試圖挽救他那鍋已經(jīng)開始冒出可疑黃綠色氣泡的藥劑，臉色有些發(fā)白。他顯然在高難度操作上遇到了麻煩。

“穩(wěn)住，諾特先生！想想步驟！”斯拉格霍恩焦急地指導著，但他自己似乎也拿不準該如何挽回。

就在這時，一個慵懶而清晰的聲音插了進來，帶著一絲恰到好處的關切：

“教授，或許可以讓里德爾學弟幫幫忙？他對火蜥蜴血溫控的理解，似乎比某些教科書還要深刻。”

說話的是阿布拉克薩斯·馬爾福。他不知何時也來到了這片“精英區(qū)域”，正倚在西奧旁邊的實驗臺旁，手里把玩著一枚光滑的黑色石子。他今天穿著簡單的黑色校袍，鉑金色的頭發(fā)一絲不茍，在這片忙碌和混亂中，顯得格外從容不迫，甚至有些……礙眼。

斯拉格霍恩教授愣了一下，隨即恍然大悟般拍了拍自己光亮的腦門：“對啊！天才的想法，阿布拉克薩斯！里德爾，我親愛的孩子，你能過來幫幫諾特先生嗎？當然，這可能會稍微耽誤你一點時間……”

湯姆握著攪拌勺的手頓住了。他抬起頭，黑色的眼睛先看向一臉焦急的斯拉格霍恩，然后轉(zhuǎn)向嘴角含笑的阿布拉克薩斯，最后落在臉色尷尬的西奧·諾特身上。

這是一個陷阱。一個陽謀。

拒絕？在斯拉格霍恩教授和眾多高年級學長面前，顯得自私且不合群，會損害他好不容易建立起來的“優(yōu)秀”形象。

接受？則意味著要中斷自己近乎完美的煉制過程，去處理一鍋瀕臨失敗的爛攤子。這不僅考驗他的魔藥技巧，更考驗他在壓力下的應變能力和……時間管理。阿布拉克薩斯是想看他手忙腳亂，還是想測試他是否真的如表現(xiàn)出的那般游刃有余？

時間仿佛凝固了一瞬。湯姆能感覺到周圍一些目光投了過來，帶著好奇、審視，或許還有等著看笑話的意味。

他深吸一口氣，那混合著各種藥味的空氣似乎都帶著阿布拉克薩斯設下的挑戰(zhàn)氣息。

“當然，教授。”湯姆平靜地放下自己的攪拌勺，確保坩堝下的火焰處于最穩(wěn)定的文火狀態(tài)，然后邁步走到了西奧·諾特的實驗臺前。

諾特的坩堝里，藥劑已經(jīng)變成了渾濁的黃綠色，氣泡劇烈翻滾，散發(fā)出刺鼻的硫磺味。情況很不妙。

湯姆沒有立刻動手，而是冷靜地觀察了幾秒鐘，目光快速掃過諾特桌上擺放的材料和儀器。

“你的月光草汁液萃取時間不夠，”湯姆的聲音沒有任何起伏，像是在陳述一個客觀事實，“導致藥性不穩(wěn)。火蜥蜴血加入時，坩堝邊緣溫度過高，引發(fā)了局部焦化反應。”

諾特張了張嘴，想反駁，但在湯姆那冰冷而篤定的目光下，又把話咽了回去，臉上閃過一絲羞惱。