第20章 流言（第1頁）

一月的霍格沃茨，被新年的第一場暴風雪圍困。城堡仿佛成了一座與世隔絕的孤島，窗外是白茫茫一片，狂風卷著雪沫，日夜不停地呼嘯。室內的溫暖因此顯得格外珍貴，但也更容易滋生各種在狹小空間里發酵的……流言蜚語。

湯姆·里德爾在決斗俱樂部和魔藥競賽中的出色表現，像投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪遠未平息。隨著時間推移，各種版本的傳言開始在四個學院，尤其是在斯萊特林內部悄悄流傳。

有的說，他其實是某個隱居的純血家族流落在外的私生子，身負古老而強大的血脈。

有的說，他在入學前就得到了某位黑魔法大師的秘密傳承。

更離譜的，則將他與一些城堡里發生的、未解的怪異事件聯系起來，暗示他掌握著某些不為人知的黑暗秘密。

這些流言如同冬日里無處不在的寒氣，無孔不入。湯姆能感覺到那些落在他身上的目光，比以前更加復雜，摻雜了更多的好奇、猜測，甚至是一絲隱約的恐懼。他對此漠不關心，甚至有些樂見其成。神秘感和威懾力，有時比親切感更有用。

然而，有一種流言，卻像一根細微的毒刺，試圖扎向他最在意的地方。

那是一個周二的下午，在黑魔法防御術課的教室外。湯姆正準備進去，卻聽到幾個聚在走廊角落的斯萊特林高年級生壓低聲音的議論。他們的聲音不大，但在空曠的石廊里，還是清晰地傳入了湯姆敏銳的耳朵。

“……說到底，不過是靠著馬爾福的庇護罷了?！?/p>

“沒錯，要不是馬爾福把他帶在身邊，給他資源，他一個……”

“噓！小聲點！他來了！”

“怕什么？一個靠別人施舍的……”

議論聲戛然而止。那幾個學生看到湯姆，臉上閃過一絲慌亂，隨即故作鎮定地散開了。

湯姆的腳步沒有絲毫停頓，面無表情地走進了教室。但那些話語，像冰冷的針，刺進了他心底最敏感、最不容觸碰的神經。

“靠別人施舍”……

他握緊了魔杖，指節因用力而微微發白。他可以忍受別人對他出身的鄙夷，可以忍受對他能力的質疑，但他無法忍受將他的一切努力和成就，都歸功于阿布拉克薩斯·馬爾福的“施舍”！

這比任何直接的侮辱更讓他感到憤怒和……屈辱。

接下來的黑魔法防御術課，羅爾教授講解著如何識別和防御紅帽子的攻擊，但湯姆一個字也沒聽進去。他滿腦子都是那幾個高年級生輕蔑的眼神和竊竊私語。冰冷的怒火在他胸中燃燒，幾乎要沖破他那慣常的冷靜面具。

他知道，這種流言的源頭在哪里。嫉妒，以及對他這種“異類”快速崛起的本能排斥。但他更知道，如果放任這種流言蔓延，將會嚴重損害他試圖建立的、獨立的威信。

他需要做點什么。但他不能直接去堵那些人的嘴，那只會顯得他心虛和氣急敗壞。

下課后，湯姆陰沉著臉，快步穿過走廊，想盡快回到有求必應屋，用練習魔法來宣泄這股無處釋放的怒火。在一條通往地窖的僻靜樓梯拐角，他差點撞上一個人。

是阿布拉克薩斯·馬爾福。他似乎是特意等在這里。

“看來有人今天的黑魔法防御術課聽得不太愉快？”阿布拉克薩斯打量著他緊繃的臉色，灰藍色的眼睛里帶著一絲了然，“臉色這么難看，是被紅帽子嚇到了，還是……聽到了什么不太入耳的小道消息？”

湯姆猛地抬起頭，黑色的眼眸里壓抑著風暴。“這不關你的事。”

“哦？”阿布拉克薩斯挑眉，向前走了一步，拉近了距離，聲音壓低，帶著一種冰冷的質感，“當流言涉及到我的‘投資’時，就關我的事了，親愛的湯姆。我可不希望我精心挑選的‘作品’，被一些無聊的閑言碎語玷污了價值。”