周一的魔藥課教室,氣氛比往常更加凝重。空氣里彌漫著不僅僅是各種藥材的古怪氣味,還有一種無形的、令人窒息的競爭壓力。斯拉格霍恩教授挺著他的大肚子,臉上卻不見往日的紅光,而是帶著一種罕見的嚴肅。
“今天,我們將學習配制一種非常復雜、也非常危險的藥劑——”斯拉格霍恩的聲音在寂靜的教室里回蕩,“——縮身藥水。”
教室里響起一陣細微的抽氣聲。縮身藥水,這可是o。w。ls考試級別的高難度魔藥,對于一年級和二年級混班上課的大多數學生來說,這無疑是一個巨大的挑戰。
“配方和步驟已經發給你們了。”斯拉格霍恩指了指每個人桌上新出現的、寫滿密密麻麻小字的羊皮紙,“我需要提醒諸位,每一步都必須極其精確!稱量不能有絲毫差錯,攪拌方向和次數必須嚴格遵循要求,火候控制更是關鍵中的關鍵!任何微小的失誤,都可能導致……嗯,不那么愉快的后果。”他圓胖的臉上擠出一絲勉強的笑容,“當然,我相信我們斯萊特林的學生,能夠應對這個挑戰。那么,開始吧!梅林保佑你們!”
湯姆·里德爾迅速瀏覽了一遍配方,大腦已經開始飛速運轉,計算著每個步驟的最佳時間和魔力投入。他喜歡這種挑戰,這能讓他忘記其他煩心事,完全沉浸在邏輯與精確的世界里。他的搭檔是一個名叫赫克托·弗利的二年級斯萊特林,一個沉默但手法穩健的男生,看起來是個不錯的合作對象。
教室另一頭,阿布拉克薩斯·馬爾福正和克里斯·塞爾溫一組。阿布拉克薩斯看起來心不在焉,正用銀質小刀百無聊賴地削著一根姜根,把它削成了一個個完美但毫無必要的小圓片,而克里斯則手忙腳亂地處理著更加麻煩的縮皺無花果。
湯姆收回目光,專注于自己面前的坩堝。他負責處理更精細的材料,比如雛菊根和毛蟲切片,而弗利則負責搭建基礎魔藥框架和控溫。
一切進展順利。湯姆的動作精準得像時鐘,每一次稱量,每一次切割,都恰到好處。他的坩堝里,藥液正呈現出一種穩定的、令人安心的淺黃色。
然而,平靜沒有持續多久。
“梅林啊!塞爾溫先生!你的火!”斯拉格霍恩教授的驚呼聲在旁邊響起。
只見克里斯·塞爾溫那邊的坩堝下的火焰突然竄高,坩堝里的藥液劇烈沸騰,冒出不祥的紫色煙霧,并且發出刺鼻的酸味。
“我……我只是想讓它熱得快一點……”克里斯結結巴巴地解釋,臉嚇得煞白。
阿布拉克薩斯嘆了口氣,放下手里那堆姜根圓片,懶洋洋地揮動魔杖,試圖穩定火勢,但似乎為時已晚。那鍋藥液眼看就要徹底報廢。
斯拉格霍恩教授焦急地踱步過去:“縮皺無花果遇到突然的高溫會釋放出腐蝕性氣體!這鍋不能要了!清理一新!快!”
就在這時,也許是過于慌亂,克里斯在后退時不小心撞到了旁邊一個赫奇帕奇女生的桌子,那個女生正端著一碗剛剛精確稱量好的姜粉。碗被打翻,白色的姜粉如同雪花般飛揚起來,大部分撒進了她自己和同伴的坩堝,也有一小部分,像被命運指引一樣,飄飄揚揚地落進了……湯姆·里德爾那鍋近乎完美的淺黃色藥液里。
事情發生得太快,湯姆甚至來不及反應。他看著那星星點點的白色粉末落入他的坩堝,與淺黃色的藥液接觸——
嗤!
一聲輕微的、如同冷水滴入熱油的聲音響起。湯姆坩堝里原本穩定的藥液瞬間改變了顏色,從淺黃變成了渾濁的、帶著斑駁白點的灰綠色,并且開始冒起細密、令人不安的氣泡。
全教室的目光都集中了過來。
斯拉格霍恩教授剛處理完塞爾溫那邊的爛攤子,轉頭就看到這一幕,頓時發出一聲痛心疾首的呻吟:“哦!不!湯姆!你的藥液!”
湯姆僵在原地,看著自己辛苦了近一個小時的成果在幾秒鐘內毀于一旦。一股冰冷的怒火從心底竄起,幾乎要將他吞噬。他緊緊攥住了手中的攪拌棒,指節發白。他的目光如同淬了毒的匕首,射向那個嚇得呆若木雞的赫奇帕奇女生,又掃過一臉無辜(至少看起來是)的克里斯·塞爾溫,最后,落在了罪魁禍首身邊那個正用指尖輕輕敲打著桌面的阿布拉克薩斯·馬爾福身上。
阿布拉克薩斯迎上他的目光,灰藍色的眼睛里沒有歉意,也沒有幸災樂禍,只有一種……饒有興味的觀察,仿佛在等待他的反應。
“對……對不起!”那個赫奇帕奇女生帶著哭腔道歉。
“意、意外!純屬意外!”克里斯·塞爾溫也連忙擺手。
斯拉格霍恩教授快步走過來,檢查了一下湯姆的坩堝,痛惜地搖搖頭:“完了,徹底完了。姜粉的意外加入,與雛菊根發生了不可預知的反應……這鍋藥液已經沒救了。湯姆,弗利,我很抱歉,但你們需要重頭開始。時間可能不夠了……”
重頭開始?距離下課只剩下不到半小時。這意味著他們幾乎不可能完成縮身藥水了。這對于追求完美、從未在魔藥課上失手的湯姆來說,無疑是一個沉重的打擊。他的平時成績會受到嚴重影響。
赫克托·弗利沮喪地嘆了口氣。
湯姆站在那里,感覺全身的血液都在往頭上涌。他辛苦維持的冷靜面具正在出現裂痕。他死死地盯著那鍋灰綠色的、冒著氣泡的失敗品,仿佛要用目光將它點燃。