為了準(zhǔn)備魔藥錦標(biāo)賽中可能出現(xiàn)的冷門配方,湯姆需要一種名為“月光露”的稀有材料。這種露水只在滿月之夜,于特定魔法植物“月影草”的葉片上凝結(jié),而霍格沃茨范圍內(nèi),只有禁林深處才有月影草的生長記錄。盡管校規(guī)嚴(yán)禁學(xué)生進入禁林,但對于湯姆來說,規(guī)則從來都是用來權(quán)衡利弊,而非絕對遵守的。
在一個月華如練的夜晚,湯姆悄無聲息地溜出城堡,向禁林邊緣摸去。夜晚的禁林比白天更加陰森可怖,奇異的叫聲和窸窣聲在黑暗中回蕩,扭曲的樹枝在月光下投下張牙舞爪的影子。湯姆握緊了袖中的魔杖,警惕地感知著周圍的魔法波動。
他按照書本上的描述,尋找著月影草可能生長的潮濕、背陰地帶。越往深處走,空氣越發(fā)寒冷,一種無形的壓力彌漫開來。他甚至能感覺到一些隱藏在黑暗中的魔法生物投來的、不懷好意的注視。
就在他小心翼翼地?fù)荛_一叢茂密的、帶著尖刺的灌木,眼前出現(xiàn)一小片開闊地,幾株葉片呈銀白色、脈絡(luò)中仿佛流淌著月光的植物在月光下靜靜搖曳時——
“我假設(shè),我們勤奮的魔藥大師,不是出來夜游欣賞月色的?”
一個帶著戲謔的、熟悉到讓湯姆心臟驟停的聲音,從他身后不遠(yuǎn)處的陰影中傳來。
湯姆猛地轉(zhuǎn)身,魔杖瞬間指向聲音來源。只見阿布拉克薩斯·馬爾福從一棵巨大的、樹干扭曲的紫杉樹后轉(zhuǎn)了出來。他沒穿校袍,只穿著一件深色的高領(lǐng)毛衣和長褲,鉑金色的頭發(fā)在月光下仿佛自身在發(fā)光,臉上帶著那種湯姆一看就知道沒安好心的笑容。
“你怎么在這里?”湯姆的聲音因緊張而有些沙啞。
“散步。”阿布拉克薩斯答得輕描淡寫,踱步走近,目光掃過那幾株月影草,“順便看看,有沒有不聽話的小巨怪,半夜跑出來給馬人或者八眼巨蛛當(dāng)點心。”他停在湯姆面前,灰藍(lán)色的眼睛在月光下顯得格外清亮,“看來,我運氣不錯。”
湯姆緊緊握著魔杖,警惕地盯著他。“我只是來采集材料。”
“哦,我當(dāng)然知道。”阿布拉克薩斯挑眉,“‘月光露’,對吧?用于配制高級感知增強類魔藥的基礎(chǔ)材料。看來斯拉格霍恩給你的錦標(biāo)賽備選清單里,有些挺有意思的東西。”他仿佛對湯姆的目的了如指掌。
就在這時,周圍的溫度驟然下降,一種刺骨的寒意毫無征兆地席卷而來。空氣中的月光似乎都暗淡了幾分,遠(yuǎn)處禁林深處的窸窣聲和叫聲瞬間消失了,取而代之的是一種令人毛骨悚然的、仿佛能吸取所有快樂的死寂。
攝魂怪!
湯姆的臉色瞬間變得蒼白。他能感覺到那種熟悉的、絕望和冰冷的感覺開始侵蝕他的意識,腦海中不受控制地閃過孤兒院那些最灰暗、最無助的記憶……
“expecto
patronum!(呼神護衛(wèi))”
一個清晰、穩(wěn)定、帶著強大意志力的聲音響起。
一道耀眼的、銀白色的光芒從阿布拉克薩斯的魔杖尖端迸發(fā)而出,那光芒如此強烈,幾乎驅(qū)散了周圍的黑暗與寒冷。光芒迅速凝聚,化作一條修長、優(yōu)雅、通體散發(fā)著純凈銀光的生物——那是一條蛇!但它并非普通的蟒蛇,它體型纖細(xì)流暢,動作帶著一種致命的優(yōu)雅,銀白色的身軀上仿佛覆蓋著無形的鱗片,閃爍著冷冽的光澤,三角形的頭部微微昂起,散發(fā)出一種矜貴而危險的氣息——那是一條銀色的樹蝰蛇!
這只銀光構(gòu)成的樹蝰蛇守護神,以一種滑行般優(yōu)雅而迅捷的姿態(tài),環(huán)繞著湯姆和阿布拉克薩斯蜿蜒游動,它所過之處,寒意退散,溫暖和一種奇異的安寧感重新回歸。它抬起那雙閃爍著銀光的、如同寶石般的眼眸,冷冷地“注視”了一眼黑暗中某個方向,那里傳來一聲仿佛被灼傷般的、無聲的嘶鳴,隨后,攝魂怪帶來的恐怖氣息迅速遠(yuǎn)去,禁林重新恢復(fù)了之前的“正常”。
守護神完成了任務(wù),化作點點銀光,消散在空氣中。
湯姆微微喘息著,看著阿布拉克薩斯,心中充滿了難以言喻的震驚。守護神咒!這是極高深的魔法,很多成年巫師都無法成功召喚出具象化的守護神!而阿布拉克薩斯,一個三年級學(xué)生,不僅成功了,他的守護神還是如此……獨特而契合他本質(zhì)的形態(tài)。
樹蝰蛇……優(yōu)雅,美麗,潛行于枝葉之間,帶著看似矜持的慵懶,卻蘊含著致命的毒液。這簡直……就是阿布拉克薩斯·馬爾福的完美寫照。
阿布拉克薩斯收起魔杖,臉上看不出絲毫施展了強大魔法后的疲憊,反而帶著一絲若有所思。他看向湯姆,目光深邃。
“看來,”他輕聲說,打破了寂靜,“某些不愉快的記憶,還是挺頑固的。”