霍格沃茨魔藥錦標賽的正式比賽日終于到來。大禮堂被臨時改造,四個學院的長桌被移走,取而代之的是四個配備齊全、彼此隔開的魔藥操作臺。觀眾席上坐滿了學生和教授,空氣中彌漫著興奮與緊張。
湯姆·里德爾代表斯萊特林出戰。他穿著整潔的袍子,面無表情地站在屬于斯萊特林的操作臺后,檢查著準備好的材料和儀器。他的內心并非毫無波瀾,但長期的訓練和自我控制讓他將一切情緒都壓制在冰冷的表象之下。
他能感覺到來自觀眾席各處的目光——好奇、期待、審視,或許還有嫉妒。但他最在意的那道視線,來自教師席旁邊,那個格外顯眼的位置。阿布拉克薩斯·馬爾福并沒有像其他學生一樣坐在學院區域。他不知用了什么方法,弄到了一個靠近賽場的、視野極佳的位置。他悠閑地坐在那里,手里端著一杯不知是南瓜汁還是別的什么,灰藍色的眼眸帶著慣有的興趣,落在湯姆身上,仿佛在欣賞一場早已安排好劇本的戲劇。
比賽由鄧布利多教授主持,他宣布了比賽內容——在限定時間內,獨立完成一份隨機指定的、o。w。ls考試難度以上的復雜魔藥。這次抽到的是“永恒藥劑”,一種極其考驗耐心、精準度和對魔力微妙控制的藥劑,稍有差池,前功盡棄。
哨聲響起,比賽開始。四個學院的選手立刻投入到緊張的配制中。禮堂里只剩下坩堝的咕嘟聲、材料處理的細微聲響和觀眾們壓抑的呼吸聲。
湯姆全神貫注,動作流暢而精準。稱量、研磨、攪拌、控溫……每一個步驟都如同精密儀器在運作。他的操作臺井然有序,仿佛在進行一場無聲的藝術表演。他甚至能分出一部分心神,留意著其他選手的進度和可能出現的失誤。
赫奇帕奇的選手似乎因為緊張,在加入雙角獸角粉時手抖了一下,分量稍多,導致藥液顏色瞬間變得不穩定,他頓時慌了手腳。拉文克勞的選手則過于追求理論完美,在一個非關鍵步驟上反復調整,浪費了寶貴時間。格蘭芬多的選手手法豪放,速度很快,但細節處略顯粗糙。
唯有湯姆,穩定得像一座機器。他的藥液始終呈現出教科書般完美的狀態,蒸汽平穩,魔力波動和諧。
觀眾席上不時傳來低低的驚嘆聲,尤其是斯萊特林區域,更是充滿了與有榮焉的興奮。斯拉格霍恩教授激動地搓著手,臉上笑開了花,時不時地對旁邊的麥格教授指點著湯姆的操作,語氣中充滿了自豪。
湯姆能感覺到阿布拉克薩斯的目光始終沒有離開過他。那目光不再是純粹的玩味,而是帶著一種……近乎嚴苛的審視,仿佛在評估一件藝術品的每一個細節是否達到預期。這種目光比任何歡呼或質疑都更讓湯姆感到壓力,也更能激發他的斗志。
他絕不能失敗。尤其是在阿布拉克薩斯面前。
比賽進行到最關鍵的時刻,需要向幾乎完成的藥液中滴入三滴“鳳凰眼淚”這三滴必須均勻、連續,并且滴落的瞬間,需要施法者用自身魔力進行極其微妙的引導,使其與藥液完美融合。
湯姆拿起裝有“鳳凰眼淚”的水晶滴管,屏住呼吸。全場仿佛也隨之安靜下來。
一滴……兩滴……
就在第三滴即將滴落的瞬間,格蘭芬多操作臺那邊傳來一聲不大的、但在此刻寂靜中顯得格外清晰的坩堝碎裂聲!那個手法豪放的格蘭芬多選手,顯然在最后關頭魔力控制不穩,導致了小型爆炸!
這突如其來的變故讓所有人都是一驚。湯姆的心跳也漏了一拍,但他握著滴管的手穩如磐石,第三滴“鳳凰眼淚”精準地、均勻地滴入了坩堝。
幾乎在同一時間,他感覺到一股溫和而強大的魔力波動從觀眾席那個方向傳來,如同無形的屏障,輕輕拂過他的操作臺,將格蘭芬多那邊爆炸傳來的細微震動和魔力干擾悄然化解于無形。
是阿布拉克薩斯!
湯姆沒有抬頭,但他知道是他。只有他,會這樣做,也只有他,有能力在如此倉促間做到如此不著痕跡。